褚明珂接过帕子，用力地擦干脸上的泪痕：“你去收拾收拾，看我有多少现银。”

苏叶震惊：“小姐，您想干什么？”

褚明珂抓起地契一并交到苏叶手里，水汪汪的眸子里一派清明：“连同这些一并收好，此处不留爷，自有留爷处。”她才不会乖乖任人摆布。

苏叶收好地契，抬头望了望天色，委婉地劝她：“如今天已全黑，不如过了今晚再说？”

正说话间，一个丫鬟匆匆进屋，说有要事找苏叶。

褚明珂让苏叶去了，苏叶和丫鬟说完话后返回屋里，对褚明珂说道：“小姐，是丁护院找我，说有要事。”

自飞云谷回来后，褚明珂一直让丁全在替她跑腿，由苏叶出面同他联系。经过这段时间的观察，她觉得丁全行事很有分寸，便让丁全盯着些秦氏。他这个时候来找苏叶，定然是发现了不得的消息。

褚明珂允了苏叶，让她速去速回。

苏叶回来时果然带来了有关秦氏的消息：“小姐，丁全打听到，秦氏约了贺夫人明日去宁安寺烧香。”

褚明珂刚刚平复了些的心情一下子灰暗起来，她这还没有点头呢，她们便这样迫不及待地张罗起来。她问苏叶：“贺玄启知道这个消息吗？”

苏叶摇头：“丁全说了，贺大人应该不知情。”

“你去告诉丁全，让他告知贺玄启一声，明日去宁安寺。”

苏叶惊讶：“和贺大人一起？”

褚明珂木着脸回答：“说到底说亲的是我们二人，再不和那两位正面交锋一场，让她们看到贺玄启与我的决心，就彻底晚了。”

苏叶心有顾虑：“万一贺大人并非如您一般坚决，临时倒戈，该怎么办？”

“那就是命了。”褚明珂叹了口气，“但无论如何还是得争取一下，中都这个地方看样子我是无法安心待下去了，最好是能有点时间稍稍做点准备再走，走得太匆忙，后面的日子太过捉襟见肘也是不行的。”

苏叶应声：“婢子这就去。”她想起另外一件事：“小姐，丁全说他见到老爷找了一趟总护院，方才他在您这院子附近发现多了四个乔装后的护院在溜达，不知道这多出来的护院是否与老爷去找总护院有关。”

“还有这事？”褚明珂震惊，“你刚才出去的时候也看见那几个护院了？”

苏叶点头：“远远看见了。”

褚明珂气得在屋子里走来走去，爹爹这是提前防上了，怕她像上次一样偷跑，她让苏叶拿出一锭银子待会拿给丁全，气呼呼道：“你让丁全暗中筹划下，咱们做好随时离开的准备，还有，我明日一定要出门，让他想办法支开外面那些护院。”

“好的，小姐。”

“小心些，不要引起他人的注意。”

第二日一大早，褚明珂早早就做好了准备，却迟迟得不到丁全的回音。

褚明珂想着秦氏恐怕早就出了门，心底十分焦躁，她望向匆匆跑向屋内的苏叶，见她一幅挫败的表情，还是忍不住开口道：“还没有消息吗？”

褚明珂原本就蹙起的眉头皱得更紧，抬眼看了一下漏钟，肃然道：“再等一刻钟，要是丁全还没有想到办法我就硬闯出去了，他们总不至于将我捆起来。”

苏叶也是满眼焦急：“您再等等，丁全说了，那些人其实只是乔装成普通下人的样子在院子周围转悠，并不敢光明正大地监视您，还是先不要打草惊蛇地为好。”

褚明珂当然知道这个道理，可是若丁全想出办法后已是下午，秦氏与贺夫人该谈的话早已谈好，她再赶过去又有什么用。褚明珂满脸郁闷地坐下，端起桌上的茶杯一饮而尽，结果却因为喝得太快，呛得满脸通红，不住地咳嗽起来。

苏叶连忙走过去帮褚明珂收拾。

正在这时，门外传来一阵清脆的童声：“姐姐！”

咳嗽的间隙，褚明珂眼睛的余光落在站在门口的褚明琮身上，只见他一只手拎着一张宣纸，一只手扶着门框，正跨过门槛往屋子里迈。

褚明珂匀好了气，惊讶道：“你怎么来了？”

褚明琮扬了扬手里的宣纸，扬起小脸兴奋道：“姐姐不是说想看我画的画吗？我画好了，给姐姐送过来了。”

望着他亮晶晶的眸子，褚明珂的心里浮出一丝愧疚，她那时不过是随口一说，用以支开他罢了。

褚明琮沉浸在能够将画作拿给姐姐的喜悦中，兴致、勃、勃地同褚明珂介绍他的作品：“姐姐你看，这是我照着娘亲的屋子里的兰花画的，娘亲说过姐姐也喜欢兰花，这里一片，是我画的桂花树，你看这里，这不是我画的，是真的干桂花瓣，我让奶娘帮我沾上去的，你把画放在屋子里，就可以一直闻到香气了……”