谢钰先是一愣，随即想到当初初遇时撒的谎。他挽唇浅笑，垂眸凝望着她，“当然不甘心，可那能怎么办？”

“小九，你要知道，我得罪的是权贵，我一介草民拿什么跟他们斗？”

武朝的阶级制度固若金汤，小九攥紧手中的笔，心里升起一股无力感，但很快就被压下去。

她想到自己拥有的乌鸦嘴技能，虽然派上用场的时候不多，但每到关键时刻都能发挥作用。

“若有朝一日哥哥想拿回功名，我一定尽我所能帮你。”至少在别人会伤害他的时候，她在背地里偷偷使坏。

谢钰见她一脸认真，不像开玩笑，嘴角上扬的浅笑慢慢褪下去。

“你不怕，我最终害了你，让你因此丧命？”

“不怕。”

她满心满眼都是信赖他，就好像无论他做什么，她都会毫无保留的支持他。

两人一俯一仰，视线交汇。谢钰褪去的笑意开始蔓延至眼底，他伸手主动拥着小九，语调带着惯有的温和：“谢谢。”

第一次拥抱，小九身子僵硬，但很快就放松下来，她抿着嘴，大着胆子回抱谢钰，嗓音清脆：“不客气，你是我的哥哥嘛，而且有句话不是说得好，叫赴汤蹈火，在所不辞，我也是一样的。”

头顶传来谢钰的浅笑，声线低哑撩人，他的掌心抚着小九的青丝，抬眸片刻，眼神哪还有半点书卷气。

他想，若有一天返回京城，那就把小九也带上，反正偌大的太师府将会是她的家。

至于他……

哥哥？

他可没兴致给人当哥哥。

*

温府，书房。

紫檀木长桌后，周禹明手执毛笔，拨动算珠，时而在账目上做批注。

许茗知提着食盒进来，“禹明，夏季炎热，我给你熬了银耳汤，特地用冰块镇过，你赶紧尝尝，消消暑。”

“这些事让丫鬟做就行了。”周禹明头也不抬，专心做着手中的事。

“我又不是府中正经的夫人，哪敢使唤下人。”

周禹明一眼就看穿她的小心思，提笔的动作没有停顿，“主仆尊卑摆在那，有什么不能使唤的？”

“禹明，话虽这么说，可你到底什么时候才能娶我进门？你总得给我个确切的答复吧。”许茗知又开始老生常谈。

现如今温如渠还在汴城，且她上次派去的人又失手了，她害怕，怕周禹明看到温如渠会心软，更怕他心里还有那个贱人。

“温如渠才死半年多，我若把你娶进门，世人会怎么看待我两？”周禹明拉着她的手，轻轻拍了拍，状似安抚，“再等等，等时机到了，咱们就成亲。”

许茗知冷笑：“你每次都这么说，分明就是想拖延时间！”

说什么人才死半年多？

他从一开始就没想过杀死温如渠！

别以为她不知道，他只是给温如渠灌了哑药，让她不能开口说话。

他偷偷把人送走，想让温如渠永远都不能回汴城，可却骗她，说他把人杀了。

“许茗知！”

“怎么？我说得不对吗？”

“老爷。”这时，管家突然走进书房，打断两人的争吵。

周禹明知道他来这是为了何事，“茗知，你先回去，我有事要商谈。”

“有什么重要的事，是必须支开我的？”

“适可而止！”

周禹明只觉得她越发不懂事，连带着儒雅的一面都懒得伪装。

许茗知见他发火，她自个也憋着气，抬手把食盒扫到地上，惊起“哐当”一声。

她气鼓鼓的离开，周禹明眼神阴鸷，随即压下火气，问道：“怎么样？王岩那边怎么说？”

“老爷，王岩说他现在都自顾不暇，没工夫搭理我们，就连送去的银两，他也都悉数退回。”

周禹明皱着眉，隐隐觉得事情没这么简单，究竟是何种原因，让爱财如命的王岩做出这种举动？

*

许茗知离开书房，径直回到自己的小院，把屋子里的器皿砸得稀碎，动静大得让人害怕。

背部长瘤的老人佝偻着身子，避开地上尖锐的碎片来到许茗知面前。

“小姐，我刚刚查到消息，周禹明派人给王岩送了银两，想查探一个名叫小九的女人。”

许茗知的眼神陡然变得凶狠，“原因呢？！”

“若我没猜错，周禹明怀疑那个女人是宋青臣的孩子，所以他才迫切需要证明。”

毕竟官府可以查到一个人最为确切的身份记录。

闻言，许茗知的手指死死嵌入掌心，脸色狰狞恐怖。

她知道周禹明为什么这么做，说到底他心里还是爱着温如渠，并对她久久不能释怀。

否则，那是不是宋青臣的女儿，有那么重要吗？

“小姐，你部署了十几年，一步步离间他们的感情，只为待在周禹明身边，可是……”