“道听途说的故事，比不上真实经历时的直观体验。张廷玉大人遇事时，我已是有分辨能力的人了。他屡屡乞骸骨欲还乡，却每每为皇上所否决。累累白骨、活生生的教训摆在张公面前，他何尝不知激流勇退的道理？可他处在那个位子上，早已由不得他自己去决定他的去留进退。”

纯懿一把抓住傅恒的手，又蓦地松开。

纯懿假想自己如果是男儿身，该有怎样的志向：“倘若我是少年郎，我必也曾胸怀一颗赤忱心灵——年轻时尽情去建功立业，于四海宣扬我的理想，亲眼见海内升平、国家大治、百姓安泰；年老时便放归山水间，农屋老妻浊酒青竹黄犬，去真正做回布衣百姓，享自己年轻时积下的福果。”

但她很快转变了态度：“可换做如今，倘若我是少年郎，我必拒庙堂于千里之外。”

就在这一刻，纯懿似乎真正与自己故去的兄长宁琇达成了某种和解。

自同一位阿玛、同一位额娘那里承继下来的血脉，终于体现出它们高度的契合感。

像是一道灵光猛地在脑中绽成绚丽焰炮，她几乎是在话语脱口而出的瞬间就想起了兄长宁琇，无数个夜晚她都不曾梦见的宁琇，此刻终是以最明亮的样子显现在她眼前。

宁琇就是选择了远离庙堂而去往江湖。纯懿从前不愿支持他，但如今她开始懂得他的内心世界，可惜终究是未逢恰时，这份同理心到底还是来迟了。

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玉浑黛的住处在白日里并不设门闩，一是因为山野农家民风淳实，二是由于她豢养一狼犬看家护院。

这只狼犬还与纯懿有些渊源，是她从前府中养的护院犬拔营的第三代孙，生在傅恒于京郊所立的别府笙箫园里。

园中侍者知山妇玉氏与主家福晋交好，便作人情送了一只幼崽过来，美其名曰是看她独居山中，送一犬以看护院舍。

“底下人最会看人眼色做事，总是无须你开口吩咐，他们就早已办妥当。”纯懿见那雄赳赳气昂昂的狼犬，觉得有几分好笑，“可往往也就是因为这底下人自作主张，硬是惹下许多不必要的祸患。他自以为是办了桩好事，却是给主家埋着隐患。”

“你可别为了这事去责罚那人，他也是好心肠。”玉浑黛这话说得犹犹豫豫，最后还是免不了默默泄了气，柔声道，“罢了，你持家办事自有分寸，我可管不着你。”

她又侧目去看一旁端坐的俩年轻郎君，他们二人手里捧着陶制茶杯，完全持着恪守谨言慎行的规矩，多余的话一句也不说。

“你家孩子都是好教养。”

纯懿也看向两个儿子，温声对他们吩咐：“你们两人出去走走吧。出门后沿着东边的小道一路往山底下走，过了一处溪水后路渐开阔，绕过几处弯路，便可见到你们姨父姨母所捐建的曹氏学堂了。走到那儿就可原路返回来，待你们回来，稍坐片刻用过点心后，我们就要与玉氏夫人告辞归家了。”

“是。”福灵安与福隆安相携离去。

“我去厨房将牛奶羹搁上蒸笼。”玉浑黛从坐榻上起身，顺带提起炭炉边已经见空的水壶，也是要去院子里打了井水起来添些茶水煮来喝。纯懿自然地从她手里接过水壶，也起身随她往外走。

纯懿在院子里熟练地撤了水桶往井里去吊水起来，依着她的出身，本该永远不必亲手做这样的事情。

可她就是在玉浑黛这里自然而然地躬行家事，未有片刻迟疑或是故意作秀般的意图。

“你莫要抿着嘴笑话我。”纯懿弯着眉眼好脾气地说，“我虽过惯了有人伺候的日子，却也不是半点儿家事都做不得的脾性。乾隆十六年我隐居京郊与你相识的时候，我便是亲手做过许多家务事的。虽然绝对称不上精通，到底什么都能做一些。”

玉浑黛却知道，纯懿特意打发了她的两个孩子出去，不是只为了和她说这些话，于是她主动问：“你是在想什么呢？”

“近来发生的事情，不得不让我多有思虑。你也要多——你也要叫你阿玛多小心。”纯懿将打起的一桶井水慢悠悠倒进大茶壶里，多余的井水舀出来摆在一旁盆子里，端起来搁到荫棚下，“只为清浊二字，就已经折了那么多性命进去，可见刀笔过处，唯闻呜呼声一片。”

玉浑黛虽居于山野间，却也对外头的纷纷扬扬的诸事有所耳闻。

她知道纯懿语中所指，是三月间定案的胡中藻《坚磨生诗钞》一事。

然而她不像纯懿那样轻易接触得到最终的刑罚结果，只知胡中藻大抵是要倒大霉了。

纯懿见她眼眸轻闪，似有求知意图，便遂了她的心思稍微往下多谈几句：“他与他族人皆要丧命，师门及友人，也牵连颇多。鄂尔泰曾于他有师父恩情，牌位也要被挪出贤良祠。前几日张廷玉大人作古，先帝当年金口玉言，可如今皇上能否成全他配享太庙还未可知。身后事如此这般，他们当年又何苦两相倾轧，到底还是落得两败俱伤的结局。”