岂料，四爷顺着他的话开始揭短：

“你每年都能拿出一百万两银子孝敬老九，我可是都查的一清二楚。先不说老八老九是你们的靠山，可这靠山再大，上面还有太子爷，还有皇上。他们若是知道了这件事，你的靠山还能保你吗？还会再给你撑腰吗？”

老四说是请他喝酒，合着是给他来个下马威。这一番话直逼的任伯安连连装糊涂，起身就走。

他走后，十三问四爷：

“四哥，你说他会服从吗？”

四爷微微一笑，喝了一口酒，似是很有把握的说道：“一个未入流的小吏，却能敢建起这么大的私活。他背后的那些同僚都怕被揭短，自然会让他乖乖服从。毕竟，谁也不想因此坏了前程。我猜他现在定是忙着给老九写信去了，只要他发了话，这任伯安自会奉上银子。”

十三想了一下，又问：

“你猜…九哥会怎么做呢？”

四爷把玩着手里的酒盅子，只说了句：“他不是老十。”

如老四料的那样，任伯安一回去，就立马案前伏笔，写了密信，又安排了随从快马加鞭的赶去京城。

九爷收到来信，在府中沉思了一会，便去了八爷府上。当大家都在想着权宜之计的时候，首先发话的就是老十：“咱们就死拖着，瞧他老四十三能怎样！”

十四白了他一眼，没好气的说：

“十哥，你还是别说话了，听八哥九哥的。”

九爷看向八爷，等着听他的意见。八爷手背在身后，在房中来回走了几圈，终于下了决定：“让任伯安去筹银子，给老四他们。”

“如今也只能这样了。”

老九听了，默默点了点头。

老十又急了：

“就没有别的法子了吗？咱们就这样成全了老四他们？”

八爷依旧一副嘴角噙笑，反问道：

“如今他已经查到任伯安与我们之间有着联系，难不成，依然对他百般阻挠，让他办不成差事，然后狗急跳墙，反咬我们一口？”

十爷这才住口，八爷看着他，只苦口婆心：“咱们不能跟老百姓过不去呀！”

十四也在一边无奈摇头：

“十哥，你怎么就想不明白呢？如果四哥真的参了我们一本，且不说皇阿玛了，就咱们太子爷，必然会穷追不舍的查下去。索额图倒了台，他现在的势力已经削弱。然而八哥这些年在朝中积累的心血，太子早就虎视眈眈了。就算你不为百姓着想，也总该为八哥想想吧！”

老十干巴着嘴：

“我…”

九爷无心理会老十，便匆匆回去回了信给任伯安。

果然，任伯安见了九爷的回信，也只能带头捐款，这带头认捐了五十万两。盐商们跟进，才使得四爷完成了三百万两的筹银计划。

有了这笔筹银，再加上国库拨的银两，便足够赈灾了。

不过话说回来，让老八不明白的是，他们一向做事滴水不漏，又是怎么被老四发现他们与任伯安之间有往来的。老八思来想去，终于想到了一件事，那就是他们每次与任伯安商议事情，都是靠书信往来，并没有面议。这无疑是个漏洞，问题兴许就出在送信人的身上。

再去问老九，才得知每次送信的人，便是他的贴身侍从梦回。这梦回跟了九爷很多年，每次随着出门，都是主动当脚踏子，显然是个忠心的奴才。最重要的是，他很擅长认路，不管多远的路，只要稍加提示，准能摸到，这也正是九爷为何选择让他前去送信的原因。

巧合的是，这梦回有一次到酒馆喝酒，遇到了十三爷的随从。两人闲聊时，梦回得知，对方称主子时常赏自己一些好酒，味道那叫一个醇香。梦回有些羡慕，便询问是什么酒。一问才知，他竟喝过上营老酒，这酒可是御酒。

“你可真是跟对了人，主子竟然还赏你酒喝。不像我，主子从来都不允许我喝酒，光说喝酒误事，能有啥事啊…”

见梦回抱怨，十三的随从笑着安慰道：“我家主子好酒，没事也会赏我些。这样，你下次想喝酒的时候，就找我，总不会少你酒喝。”

两人就这样渐渐熟识，私下里经常在一块喝酒。有一次，梦回喝的飘了，竟然当着那人的面说道：“我家主子呀，一有事了就打发我出城，这一来一回的，累得够呛，回来还不能喝酒解解乏，真窝心。”

言多必失，这本无心的话，让旁人听了去，就是有利可图。

那人有心问：

“什么事，非要出城去办呀？”

“别提了，除了送信还是送信，我倒是成了跑腿了。”

梦回一不留神就大意了，话说出口才知道后悔。

那人却趁热打铁，打起了小算盘：