她微一垂眼没说话，半晌又抬起头，笑道：“此战若能告捷，往后四方太平，天下再无纷争了，您想做什么？”

他看着她，想了想实话道：“归隐吧。”

她瞧着他笑了笑。

这笑叫他忍不住问：“县主呢？”她撑着两腮，歪着脑袋看他，说了一模一样的三个字：“归隐吧。”

那一瞬，他的耳朵忽然像被鸿羽拂过一样痒得慌，连带心上都起了密密麻麻的战栗。

他差点想问她，跟谁一起归隐？但张嘴一刹却是一个急停，生生克制住了自己。

大概是看他不对劲，她问他怎么了。

他一时没找到合适的借口，用了世上最不可信的三个字：“没什么。”

元赐娴却也没再追问，只顾笑。

接下来一路，车内再无声响，他静静平视前方，直到看见她歪歪斜斜撑着案几睡了过去，而路遇坑洼之下车行不稳，突起颠簸，将她整个人往车壁撞。

他反应极快，几乎是下意识的，一下起身去挡，叫她倒在了他身上。

他呼吸都停了一刹。

而元赐娴却像一点没醒，闭眼歪在他怀里继续睡。

车内烛火幽微，他僵硬低头，看她盈盈的腰身，看她修长秀致的颈项，看她柔顺的侧脸，浓密的眼睫。

他的身板越来越僵硬，内里却腾起熊熊大火来，一下烧遍了浑身脉络。

他忍不住伸出手，帮她将几缕乱发小心翼翼别到耳后。

指尖触及她微凉的脸，他跟着了魔似的移不开，拿指腹轻轻摩挲了一下她的耳廓。

然后他逼自己收回手，撇过头闭上眼不再看她。

那个长久以来，他一直不愿正视，一直有所顾虑有所回避的答案，却终于在这一刹狠狠击在了他的心上。

他喜欢上了元赐娴。

且很可能不是在她和郑濯解除婚约以后。

而是早在她还为人未婚妻时，他就动了这种荒唐的念头。

他所有莫名的烦躁，所有退避的隐忍，所有不咸不淡的惺惺作态，皆因他心虚到哪怕有一丝靠近，一丝主动，一丝越界，都觉是对郑濯的背叛。

马车停了，元府偏门到了。

他轻手轻脚把她扶正，然后掐着拳头咬牙准备离开，刚要起身，却被一双玉臂从后往前圈住了腰。

他愕然回头，看见元赐娴闭着眼，脸颊贴着他的背，什么话都没讲。

他不知道她是什么时候醒的，或者说到底有没有彻底清醒，克制着试探问：“县主？”

这一句“县主”叫她缓缓睁开了眼。

他看见她睁眼的一瞬似乎有点迷茫，抬头看见他，猛地缩回了手，然后说：“对不起，陆侍郎，我没睡醒，认错人了。”

认错了。那就该有个对的人。

是郑濯吧。他当时想。

也对，以往这种夜里，应该都是郑濯跟她共乘的。

他控制着自己的神情，竭力淡然地讲：“没关系。”

陆时卿彼时怎么也没有想到，这一句对不起和没关系，竟成了他和她一生里最后的对话。

朝局风云变幻，战事爆发，平王带兵北上，突厥攻入回鹘，南诏横插一脚。

他远赴回鹘，临走时候，甚至连句“保护好她”的交代都没有跟郑濯讲。

他觉得没资格，觉得多余，觉得不必，没有他这一句，郑濯也会这样做，却没想到，他自以为大义凛然的远走，却酿成永远无法弥补的错。

京城形势斗转，老皇帝卸磨杀驴，朝臣指控元家造反，郑濯被逼无奈选择釜底抽薪，演一场与元家反目成仇的戏，然后当着所有人的面“杀”了元易直和元钰，私下则暗暗送他们出京养伤。

然而老皇帝心有疑虑，对郑濯的动作实在盯得太紧。他没能成功送走他们。元易直和元钰被追兵当场射杀。之后，元赐娴和她的阿嫂与阿娘一道入狱。

郑濯好不容易冒着性命将她们救出，却没料到姜璧柔是藏在元家多年的毒瘤。

此女本就与元赐娴结怨甚深，加之元家男丁皆亡，她不甘心走上亡命天涯之路，会选择投靠皇帝谋求出路，实在也不稀奇。

等陆时卿得到消息，千里驱驰往回赶，什么都来不及了。

他像个英雄一样，救了回鹘，救了天下，却没有救到她。

简直讽刺得像个笑话。

朔风苦雨里，陆时卿仰靠着桥栏歇停了一晌，终于支肘站起，攥着手心的字条往长安城内缓缓走去。

*

两年后，时任中书侍郎的陆时卿发动宫变，逼迫徽宁帝退位为太上皇，扶持十三皇子郑泓登基。

登基大典完毕后七日，当夜，陆时卿枯坐在徐宅密道里，拿着绢帕擦拭一方墓碑。

曹暗在一旁陪着他。