皇帝表扬，臣子自然开心，薛曜说了些场面上的客套话，自谦大家错爱，学艺不精。

“诶——这么多双眼怎会都看错？人言薛稷直追褚、虞，你兄却道你胜他一筹。我觉得嘛，你们都挺好，相差无几……”女皇说着，瞧牵马的张昌宗笑。

薛曜不是没见过世面的人，他出身河东薛氏西祖第三房，是高宗朝薛元超之子。——官宦世家，宰相长子，自小被夸到大。但今日，皇帝抬举他堂亲薛稷，又说他可与褚遂良此等宗师同列。再矜持的人，也有些受不住了，嘴皮开始发抖：“这、我……我……“

他腹稿未好，皇帝接言道：“易之啊，那天潭边赏字，你怎么说来着？夸人要当面，你让异华也听听。”

张易之忙望去薛曜，笑道：“刚挺瘦劲，骨力峻峭，有褚体骨。近观有竹气，远看见嵩岳。”

内舍人无心奉宸令口才，滑扫一周，见净是擅书大臣学士，看来今天是“书坛盛会”了。

“赞得好啊！”周围点头，皇帝也点头。“有今日之成就，年少时肯定没少下功……我听说，你们自小摹习虞褚二人墨宝？”

“家兄外祖也爱笔墨，有些收藏……”

“魏郑公？”

提及他堂兄外祖父，众人皆心生仰慕，那人便是一代名相魏徵。上官亦心底叹服，敬服其为人。

啧啧声中，薛曜笑道：“堂弟比我刻苦，日夜观摩，穷年忘倦，也更得精髓……”兄弟相互抬轿，皇帝不住颔首。

“那个，您若喜欢，我们愿献家藏！”

“不夺人之美，不夺人之美……好好留着，子孙福气……”女皇失声大笑，连连摆手。臣子陪笑一阵，她又道：“你们师其法，为何不留其圆曲啊？世人爱其书，奇的便是他运笔起伏多姿，跌宕有致。我看你们起转直硬，尤其竖画，重顿甚有过之，像骨节肿了，这可是犯了书学法度呀！你们怎么看这些‘病笔’呢……婉儿，你来说说……”

帝王心，海底针。

夸着夸着，忽然变了批评，还点名要自己说。眼皮落下，再抬，上官道：“我倒是觉得，正是特色，为其妙法。”

“哦……详来听听。”

“薛卿之书，转折之处运笔重，撇捺出锋也尖细，同时结体明显倾侧；这些笔法使它一眼有别他书，辨识度奇高，可谓自成一派。‘竹节’、‘坠尾’看似有‘病笔’之嫌，却是其腕力的表现点，彰显风骨。人常言师法自然，书画同源。我未与他二位交流过，但我猜想转折直硬是特意为之，那些如‘鹤膝’一般的笔画，该是他们引画入书，是师习自然的结果。鹤为灵物，自有仙品。他们的书法自然有了舞动之感，极致的仙家风流。”

上官说完，众臣都不说话，薛曜也等那尊者表态。皇帝却不着急，观细风斜雨，马上自得悠然。

“哦，你是这样想的……”过了一会儿，她看她过去。

上官点头。“微臣一点拙见。”

“嗯……”皇帝长长一声，随即咂下嘴。“欸？你这个说法，我觉得听着耳熟，好像……好像谁也提过来着？那个谁……易之啊……”

张易之犯难，支吾两声，转向身侧：“没请大王吗？不是让你都挨个请到吗？“

“请了……”小宦官一缩。忽闻马蹄及近，他忙欢喜高喊：“来了，来了！”

“回头再收拾你！”张易之瞪了高力士一眼，旋即向来人迎去，高声抱怨：“三思，你怎才来呀！我们都等你半天了！”

来人一愣，见来者满脸堆笑去牵马缰，忙下跳。“哎呀，五郎，使不得，使不得，可不敢，可不敢……”

二人揽腕而行，亲昵如兄弟一般。真兄弟张昌宗，倒也不在意，也跑去主动与之勾肩搭背。看亲热劲儿，若不知，会以为他们十年未见。

“内舍人才说了她的见解，圣人正想听你高见呢，你就来了！你怎么看薛异华笔法啊？” 张昌宗边走边说，忽一跺脚，向皇帝高喊：“啊！是大王！我想起来了！石淙诗会，大王云薛氏妙笔仙品，如鹤舞！”

两边一顿兴奋戳点，武三思终于向里大喘气，大笑说：“啊，异华的书法呀！那笔法鹤感神变，弄影化形啊！”

三人一路打闹到了御马前。

“玩玩闹闹，没点正形……”皇帝说她的侄儿，又向薛曜道：“他们这一提，我也想起来了！对，是三思，他是这样夸过你。”

薛曜忙向梁王拱手，被一把挽住了。武三思笑道：“学浅才疏，不足道君书之妙。”

“道得尽的，上官舍人帮你了啊！”张昌宗说。

被提的那两人不自觉互望，四目一触，瞬间各相扭头。