马蓬瀛一进宫，就封了五品尚宫，在都是男人的钦天监里当差，并用其精妙绝伦的才学在钦天监站稳脚跟。

洪武帝去世后，一朝天子一朝臣，建文帝太保守，认为她身为女子，在钦天监当差不合适，就赐给她银子布帛和一个在宫里经常使唤的侍女，命太监穆和送马蓬瀛荣归故里。

建文帝自焚、永乐帝夺位成功后，又派出太监去昌黎把马蓬瀛接到宫里，官复原职。永乐帝的嫡妻仁孝徐皇后薨，要择风水宝地修建皇陵长眠，钦天监选了好几个地方，其中马蓬瀛根据星象地理，推荐距离京城千里之外的北平城郊外的天寿山。

当时所有人都以为马蓬瀛哗众取宠——怎么可能抬着皇后的梓宫（就是棺材）跑到千里之外下葬！但是永乐帝偏偏选定了马蓬瀛的提议，并且宣布要迁都北平城。

永乐帝还是燕王的时候，就在北平城就藩，他和仁孝徐皇后同甘共苦，守护大明边境，为燕地谋福祉，这对夫妻人生最长、最幸福的时光都在北平城度过。

永乐帝马背上夺得皇位，有尚武之风，认为天子就应该守护国门，而不是躲在安逸的江南享福，出于情感还有国防的考虑，永乐帝认同马蓬瀛的建议。

你们不是都说朕和仁孝皇后的寝陵距离京城太远不方便祭祀吗？

那么朕就把京城搬到天寿山脚下的北平城不就行了嘛！

修建皇陵和皇宫都需要天文地理以及精细的测绘算术，马蓬瀛便定居在北平的紫禁城，终日忙碌，她靠才学立足，专心学问，什么人情世故一概不理会，谁的面子都不给，胡善祥的后台再硬，遇到马蓬瀛的原则，简直是鸡蛋碰石头。

别说胡善祥是三朝尚宫胡善围的妹妹，她就是皇帝的妹妹，马蓬瀛也不会另眼相待。

想要得到马蓬瀛的认可，只能靠才学。

考试是机会还是挑战？

对于一个山东人而言，考试，尤其是公务员考试，永远是机会多于挑战。

这些年的苦读终于有机会表现出来了！

胡善祥摩拳擦掌，说道：“我准备好了，请马尚宫出题。”

马蓬瀛还是没有正眼看她，低头继续刚才的计算，“我忙得很，没工夫给一个小宫女出题——看户贴上写着，胡善围是你的姐姐。她是洪武十三年考进宫当女官的，如今又是永乐十三年，赶巧了，来人，就把洪武十三年女官考试的题目拿出来考考她，看她能有她姐姐的几分才学。”

胡善祥顿时热血沸腾，她一直视姐姐为榜样，能和姐姐考一样的题目，何其有幸！

胡善祥被带到一间静室，不一会，女史送来考题，她打开一看，一共十七道题：

试论《四书》义三道：

一、人能弘道，非道弘人。

二、是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。

三、物皆然，心为甚。

每道三百字以上。

试论《春秋》经义，每道三百字以上。

一、齐人伐山戎。

二、公会晋侯及吴子于黄池。

……

试论《女诫》、《女论语》、《列女传》和《女则》各四题，每道三百字以上。

一、一行有失，百行无成。

二、阴阳殊性，男女异行。阳以刚为德，阴以柔为用，男以强为贵，女以弱为美。

三、择《列女传》一人论之。

四、论《守贞》。

……

胡善祥先通读了一遍考题，好难！真的好难啊！尤其是第三题“物皆然，心为甚”，这是什么意思？看起来很眼熟，但不记得出自《四书》那一本了。

而且每道题还要写三百字以上，女官考试比她预料中的难多了。

胡善祥先是心慌意乱，握笔的手都开始发抖了。

不怕，不急，莫慌。为了进京赶考，我连续两次从鬼门关里跑出来，阎王爷都不敢收我，我还怕什么？

如果考过了，自是实现了梦想。

如果考不过，我……我就继续在端敬宫当宫女呗！好好读书，等待一下次的女官考试机会。

倘若学识不如人，落榜也心服口服。

所以，还焦虑什么呢？尽力而为便是了。

胡善祥自我安慰鼓励，渐渐平静下来，开始落笔作答。

十七道题，每道题三百字，先写草稿，稍作修改后抄到考卷上去，题量繁重，要求在一天之内答完。

为了抓紧时间，胡善祥写到半夜才停笔，睡在静室，次日天没亮就起床点灯答题，写到中午，有女史过来收卷子，因只有她一个考生，就没有糊名字，直接将她的答题蜡封在卷筒内，送给马蓬瀛审阅。

这期间胡善祥一直被反锁在静室，她等啊等，一直等到次日夜里才被女史放出来，说马尚宫有话问她。