“哈哈, 我不过是说实话而已。”

“蠢货，等周璧赢了屠城，先杀你全家！”

“这你可说错了，之前他们屠城是因为要快点拿下蓬德柞津, 为抵御杨亥做准备。如果赢了杨亥军，那江山怕是要易主了，周璧重商，丰州必受重看，他屠谁也不会屠我们。”

“你、你这大逆不道的东西……敢说这样的话，小心我告到府衙去！”

“你去呀，这些官老爷现在还顾得上这个？他们的家眷早几个月就送到北边去了，你难道不知道？”

“你们都别吵了，杨亥和周璧都不是省油的灯，我看这一战，还是要看钱蒙。如果杨亥分出的人马能拦住钱蒙还好，如果拦不住，他们前后一夹击，杨亥军士气必然崩溃。”

姜小乙从茶肆走出，耳边仍是各种纷纷扰扰。

动荡的岁月中，人们仿佛被置于迷雾重重的路口，原地打转，犹豫不决，不知朝哪边走，才得生路。

她走着走着，觉得有点热，拉开领口。

从他们出征到现在，已经过去快三个月了，时间就像流水，不知不觉，悄无声息。

忽而一阵风过，姜小乙深呼吸，嗅出淡淡的早春味道。

这一阵风从南海而起，一路向北，路过丰州，吹入了深山，也刮起了谢凝鬓边几缕柔软的发丝。

时值傍晚，今日天很阴沉，不见云朵，也不见太阳。

谢凝抱着腿，靠在一棵树上，一动不动。

她已经一整日没有吃东西了，并不是那些难民虐待她，而是她自己赌气。

早上的时候，发生了一件事。

他们赶路的时候，路过一道溪水，坡度很大，自山上向下流淌。水流看着很浅，也不急，村民走得都很顺利，所以谢凝也没有多留意。可一走进去，冲击力远超她的预计，她一下子就摔倒了，水底湿滑，她站不起来，水流就要将她冲到山下——就在这时，离她最近的薛婶忽然跑过来，将她拉住了。

“别看水小，冲下去就没命了，快拉住我！”薛婶扒着河底的石头，冲后面的人喊道，“来人呐！快来人呐！”

几个村民跑来，把她们两人捞了起来，背过了河。

队伍暂时休息，薛婶带谢凝一起去换衣裳。

谢凝抱着薛婶给她的衣服站在一旁，薛婶道：“你怎么不换？”谢凝脸颊发红，不好意思开口。她自幼尊贵，何时在深山老林里换过衣裳？薛婶道：“你快些换，穿着湿衣服会生病。小师父的药本就不多，还要给孩子用呢。”说完，自己换了起来。她衣服脱下，谢凝看得一愣。薛婶身材与她相仿，但是比她要瘦很多，肋骨清晰可见，两胸干瘪下垂，肌肤褶皱，呈现一种不健康的土褐色，像是放久了的柿子一样。

“……你怎么这么瘦？”谢凝不禁问道，“你这样瘦，为何力气那么大？”她分明记得刚刚她救她的时候，一只手就拉住了她。

薛婶道：“我们是干活的，当然得有力气。”

谢凝低下头，默不作声将自己的衣裳也换了，穿好后，领口有些窝紧，薛婶过来帮她松了松，她的指头不经意间碰到谢凝的肌肤，又硬又粗糙，根本不像是女人的手。

谢凝：“谢谢你救了我……”

薛婶：“你不能死，你要是死了，我们还怎么找青州军。”

谢凝心中难过，又问她：“你救我只是因为这个吗？”

薛婶顿了顿，在她身后叹了口气，道：“我有个女儿，可惜饿死了，她要是没有死，应该跟你的年纪差不多。其实我也不想害你，但是没有办法。这世道没有公平可言，我们放过你，但没有人放过我们。”

谢凝回头，看向薛婶。

这些日子相处下来，她越发觉得这些人不是十恶不赦的坏人，他们说的话，做的事，与微心园里那些仆从没什么两样。在发现她不会擅自逃跑后，他们对她的态度也发生了转变，他们没有打骂过她，甚至言语之间，还带着尊重和同情。

谢凝忽然拉住薛婶的手，说道：“要不，你们跟我回天京吧？”

薛婶一愣：“什么？”

谢凝：“我一定保你们所有人平安无事，我不会告诉别人是老瓢抓了我，我就说是我迷路，流落在外，你们救了我！陛下一定会奖励你们的！”

薛婶把手抽了出来。

“不行。”

“你就听我的吧，青州军是不可能赢的，你们不了解杨亥，他肯定会打败青州军，到时候你们要怎么办呢？”

“……不行不行，不行就是不行！”

她们的争吵将众人吸引过来，谢凝当着所有人面，把自己的提议又说了一遍。

“跟我回天京，我发誓你们都不会有事的，我会帮你们要来田地，给你们房子，让你们过上好日子，请你们相信我。”