竺珂一动不动的盯着院子里的篱笆门，期盼着他会像往常一样嘎吱一声的想起，可一直等啊等，等到月亮慢慢爬上了树梢也没等来那个期盼的身影。

“嫂嫂......”谢灵劝她。

竺珂勉强的勾了勾唇：“也许明早就回来了，我们先回去吧......”

“上次你哥也进了一趟衙门，很快就回来了，而且还带回了你，所以我相信，他这次也会很快回来的。”竺珂安慰着谢灵，也安慰着自己。

两人心事重重的回了屋，竺珂乖巧的爬回炕上，但依然不死心的竖着耳朵，听着外头的动静。

谢家的小院安静极了，一点点风吹草动都能传到竺珂的耳朵里，她就像个草丛里的兔子，身边没了熟悉的温度让她难过，以前谢绍偶尔也会回来迟，可竺珂知道他一定会回来。

但此刻在宽敞的床上翻了个身，只有空荡荡。

竺珂没忍住，泪水从眼角滑落到枕头上，她委屈的抽了抽鼻子，头一次发现，她是如此的依赖谢绍。

天还没亮，竺珂便已经穿戴好了，昨晚她几乎一夜未合眼，眼下此刻有淡淡的乌青，只好用脂粉淡淡的遮了遮，里屋那边的门也开了，谢灵情况也没好到哪里去，两人对视一眼，皆叹了口气。

“吃点东西再出发吧。”竺珂到厨房心不在焉的准备了早饭，两人潦草吃了几口，元宝和全胜也过来了。

“嫂子，今天家里和牛场交给我，绝不会有事。”全胜拍着胸脯道。

竺珂朝全胜点点头：“那就麻烦你了，我们走了。”

元宝赶着车，谢灵和竺珂坐在后座上一眼不发，驴车行的很快很稳，没多久就已经到了城镇上，而此刻，天边才刚刚泛白。

“先去依芍苑吧。”依芍苑还不到平日挂牌营业的时间，竺珂用钥匙打开了后门，让元宝和谢灵进了去。她走到二楼，又从锁住的柜子里取了好些银钱，下楼交到了元宝手上。

“这些银钱你拿去打点用，该用多少你看着办，不用跟我说。”

“嫂子，我身上有钱，出门带了。”

“哪能用你的钱，拿上吧。”

元宝拗不过竺珂，只好接了过来。

苏蓉一般来店里来得早，门刚刚打开就瞧见了三人，差点吓了一跳。

“我的天爷！我以为遭贼了！”

“不好意思，出了点事，就赶早过来了。”

苏蓉敏锐的捕捉到了关键信息，问道：“怎么了，出什么事了？”

“嫂子，那我先出发了。”元宝道。

竺珂朝他点点头：“去吧，回头就在这会合。”

元宝走后，竺珂才严肃的将昨日的事告诉了苏蓉，并恳请苏蓉帮她也出出主意。

“贩卖私盐？这最近官府的确查的很紧，可我听说，这事儿主要是个一个姓曹的人有关，怎么会牵扯上谢绍呢？”

竺珂也摇摇头：“不知具体情况，昨日官差不由分说的就带走了人，我现在心里七上八下的，实在是......”

“妹妹你别急，我着人打听打听，我爹好歹在官场上也认识些人，我这就派人传话去。”苏蓉见她六神无主，拉过她的手，安慰道。

竺珂感激的点点头：“若如此，真是太感激你了。”

“跟我你还这么客气，放心吧，谢绍为人正直，定不会出岔子的。”

竺珂心里闷闷的，也只好点了点头，苏蓉差了自己的贴身小丫鬟传话，竺珂坐在一旁，突然想起了方才苏蓉说的话。

“你方才说，此事和一个姓曹的人有关？！”

苏蓉被她的反应吓了一大跳：“嗯，我也是听说的，说是那铺子就开在里市，面上是做兽皮生意的，其实是卖盐的，听说码头也有他们不少人。但那人的名字我给忘了，叫曹......曹什么来着......”

“曹贵。”

“对！就是这个名字，诶...你咋知道的？”

竺珂的脸色慢慢变冷，脑中那人的面庞也逐渐清晰，她想起来了，过年前夕，曹贵还上他们家送了一袋盐来着。

她早该想到的。

“我去一趟里市！”竺珂立马站起身来。

“诶！那曹家肯定不在那里了，你去里市干嘛！”苏蓉忙拦，可竺珂已经出门了，谢灵也赶紧跟了上去。

苏蓉没法子，只好让自己身边的一个小厮也跟了上去，免得遇到什么歹人。

这些日子官府风声紧，里市的生意一落千丈，人人都在观望风声，不敢轻易出头，竺珂进去以后，就发现这里萧条了不少。

“小娘子，来买点什么？”还是有商家胆子大，主动出来揽客的。

“不用，我们想问下，曹家的铺子在哪里？”

一听曹家，那人的脸色马上变了，唯恐避之不及的闪到一边：“不知道！”