“陆师弟。”师兄拱拱手，似乎才找到说话的机会，心平气和地提出想法：“各执一词终归不是事，不如问一问丁先生，相信先生能给出一份答案。如果是冤枉了林师弟，我愿意负荆请罪。”

林稚水撇撇嘴，心说：好浓的茶香。

如果真的是那么想的，早就拦着那个洪怀中了，而不是在一旁多次做出欲言又止的苦恼模样。

然而，缺乏社会经验的陆同学，并不能精准看破师兄的面具，反而神色缓和：“徐师兄，我们都知道你脾气好，他们肯定是硬把你拉过来的。你也不想给林稚水找麻烦，如果不是姓洪的嘴巴不留门，这没根没据的事儿，根本没法传出来。”

徐吟想又一次拱手，不说是，也不说不是。

陆嘉吉：“林稚水，我们请先生给你洗刷冤屈，怎么样？”

丁先生哼了一声，“现在倒是想起我了？之前吵成那样，怎么不想想还有个先生在呢？”他再好的脾气也不是用在这时候的。

学子们又是赔礼道歉，又是保证再没有下次，丁先生才用勉勉强强放过他们的语气：“林稚水的事情，我并不知情，我那几天恰好有事，请了假。”

徐吟想半垂了眼，“啊……真是太可惜了。”往前走了几步，站到中心，扬声：“各位，请听在下一言——这事到底关乎个人名誉，没有定性结论前不要外传，须知流言猛于虎，万一查出来不是，林师弟的文名也被损了。”

洪怀中自言自语：“反正排名第一的文章没有灵气，我是不信的。”斜瞥林稚水，“当然，我见识短浅，或许是生了异象呢？”

——多少人一生都没见过生异象的文章，古书里亦没详细记载，理所当然的，以为异象肯定环绕作者周围诞生。

林稚水冷不丁开口：“你考进来时，排名第几？”

洪怀中“唰”地展开扇子，慢悠悠地摇晃，“不才，第三名，灵气二尺一。”

“寇渔是多少？”

“第二名，灵气二尺二。”

“那谁是第一？”

徐吟想微微一笑，洪怀中用扇柄轻敲他肩头，“这位——灵气二尺八，前年的小状元，可是一骑绝尘啊。”

徐吟想：“小状元万万称不得，怀中，你可折煞我了。”

洪怀中不以为意：“有哪里称不到了？我看，你也只是比内舍那位斋主差一线，差他的原因，不过是皇城资源好，名师多，真站在同一地方，他比不比得过你还两说。”

徐吟想又是微微一笑，把想要谦虚，却又觉得多次推诿太打朋友脸的心情演绎得活灵活现。

林稚水随意地拿起桌上的笔，随意地说：“不需要等院长那边为我澄清了。”

“我看，不如就他和我文斗，我要是赢了，选一个：要么我没作弊，要么他那次学试作弊了——”在指间旋圈的毛笔猝然而止，软白的笔尖遥指徐吟想，少年扬扬下巴：“怎么样？”

徐吟想带着笑意，平缓地述说：“这不公平，我比你多学了十个月……”

陆嘉吉也急道：“林稚水，你冷静，徐师兄除了是学试第一，还拿了两次私试第一，只等下个月十五，第三次私试举办，拿到第一，就能直升内舍。”

换而言之，就是成绩稳定的学霸。

林稚水听了，只是笑笑：“不敢？”

徐吟想叹气，摇头，仿佛在宽容闹脾气的小孩：“那就比比吧。”

寒冷的冬天，砚水都结冰了，丁先生作为裁判，亲自去买了新的墨水和纸笔过来，没好气道：“够公平了吗？”

林稚水偏偏头，笑盈盈：“谢啦，先生。”

师兄面庞半笼进阴影中，眼角弯弯：“很公平。”

巧合的是，徐吟想一身蓝衣，宛若天空溶成水滴，融落衣衫，和林稚水灼灼红裳相对，一左一右坐着，泾渭分明。

丁先生：“虽然你们都知道文斗是什么，我还是该按例说一遍。”

“读书人以文相争，文斗止戈。请——”丁先生撮土为香，朝天一拜，“北斗为证。”

太阳黯淡了。

云雾之上，突然亮起一颗颗辰星，天枢，天璇，天玑，天权，玉衡，开阳，摇光，七星曲折如斗，近紫薇宫。

又一颗颗褪去颜色，在薄绡似的雾中隐隐约约。

其余地方的人们对此却没有什么反应，只三两个抬头看了一眼，复又低下头去。

毕竟……

“嗐，又有人开文斗了，也不知道是为了什么事情。”

“怕就怕又是一颗星都点不亮的，平白丢了面子。”

*

丁先生的声音飘来，竟有三分冷漠：“点亮北斗七星多数者，胜。”

林稚水与徐吟想相互作揖，“请。”同一时间执笔，宽大的袖袍滑下，仿若流云低垂。