周屠户心下凉了半截。

——这王扒皮，怨怼他挡了他跟林稚水攀交情的青云路，以后必定要搅得他家宅不宁。

林稚水也不去清点牛车载来的东西，只意味深长：“周大官人事务繁忙，这点东西居然需要整理五六天。”

周屠户赔笑：“我的错，我的错，年纪大了，手脚不利索，误了小公子的事。我任打任罚。”

街坊邻居们从窗户里探出头来，将这事儿当出热闹看。

三五步路的墙角外，两个头戴斗笠的男人更是听得津津有味，几乎要喝彩了。

王员外不比周屠户市井出身，要面子，被指指点点当猴戏的主角，脸皮涨红，袖袍里手也攥成拳头，看周屠户的目光愈发冷了。

周屠户身体抖了抖，硬着头皮不去看王员外。

林稚水：“所以，你是承认你抢了我家的东西？”

周屠户用力点头：“我该死，我有罪！”

“那就好办了。”林稚水拍拍手，对墙角的斗笠男，“辛苦二位在这种天气守了一大早上，不如进我家里喝口热水？”

斗笠男摘下斗笠，脸上露出笑意：“多谢林公子，不用了，我们还要尽快把人带回去交差。”他们转向周屠户，将人围起来，拿出腰牌：“县令大人接到报案，林公子状告你夺他家钱财，如今人赃俱获，周大官人可有异议？有异议，当面向县令大人申述吧。”

周屠户听闻要见县令，一个天旋地转，两眼一闭，先晕了过去。

斗笠男一前一后把周屠户抬走，正好放到他带过来的牛车上，“林公子，这些钱财物件，需先带到县衙清点，才能计出该判他多少年……”

林稚水点头，“辛苦二位了。”

林稚水再转头瞅向王员外时，对方表情十分僵硬，隔空对视须臾，王员外垂头，有些卸了力道，“找冥婚找到你头上，放任周屠户欺压令妹是我不对，我把半数家财赠你，此事揭过不提，如何？”

少年眯起眼：“你找到新的活人进行冥婚了吗？”

王员外愣了愣，觑着林稚水脸色，支支吾吾：“找……没找……”

那就是找了。三五天……估计新娘子都入土了。

林稚水合上眼，两三息后又睁开，“东西你拿回去，我不收。带我到你家门口，我送你一句话。你收下，我们这事就算完。”

王员外眼皮子跳了跳。心中宽慰自己：没事换面墙便是。

*

好大一所宅子，红墙黑瓦，三面门户。前面靠大街，后面大花园。

林稚水和王员外身后吊着一大串人，就差捧着瓜子看热闹了。

王员外的打手小声问：“需要驱赶吗？”

王员外额头跳青筋：“不用。”

林稚水：“笔。”

打手看向王员外，王员外面无表情：“给他备最好的笔墨。”

麟角笔，古松墨。林稚水下笔如飞，顷刻间，两句话写成。

远处的人伸直脖子，戳了戳更前面人：“认字吗？写的什么？”

对方一眼扫完，哄堂大笑，笑得直不起腰，“我给你们念念。”他也不怕得罪王员外，大声道：“安可为人父？”

“始作俑者，其无后乎！”

林稚水转身，把饱墨的笔狠狠摔向地面，墨水迸溅，濡湿那双镶金鞋。

少年眉眼冷意似刀锋：“这话，送你了！”

“始作俑者，其无后乎”这话当然不是咒人断子绝孙，而是反问“第一个做偶人送葬的人，难道没有后代吗？”，但当林稚水在此情此景里运用这句话时，到底是哪种“无后”，就耐人寻味了。

找活人冥婚，和让活人殉葬，有什么两样吗？

“你！”如同被墨笔扎心口，王员外脸色惨白。

“哈哈哈。”比王员外更快的，是另一个人的朗笑，“始作俑者，其无后乎？好一个林稚水，原是名狂生。”

看到那人的脸后，王员外的表情几经变幻，袖中拳头缓慢松开，“县令大人。”

陆县令瞥了他一眼，淡淡：“孔圣人亦谓为俑者不仁，王员外若有心，冥婚之事，日后切莫再犯。”

王员外弯下腰，极尽谦卑：“大人教训的是。”

“嗯。”陆县令目不斜视从他身边经过，注视林稚水的眼中，掠过浅淡笑意：“小孩儿年纪不大，气性倒不小。”

“我父母生我，定然不是为了让我受气的。”林稚水一扬下巴，带着少年惯有的年轻气盛：“我不想受气，当然只有别人受气的份儿。”

陆县令觉得自己年纪是真的大了，不然怎么会越看林稚水越欢喜。“听说，你拒了我的提亲？”

林稚水眼也不眨地说着套话：“陆姑娘是天人之资，小生不敢高攀。何况事业未成，何谈成家。”