阮文举一听，忙询问为何好友突然回乡。

两人道了半天离愁别绪，最后约定，明日辰时在运河码头替张厚宜送行。

*

房门半开，落日金辉洒在地上。

阮明姝坐在桌前，捣鼓她早先晒好的花瓣。

阮文举犹豫了一下，还是敲了敲门。

“爹？”阮明姝抬头道。

“嗳。”阮文举走到女儿身边，“要制香呢？”

“嗯，做几个香包，送给买咱们衣裳的小姐夫人们。”阮明姝将捣成碎末的花瓣倒出，小心用纸包好。

“爹爹有事？”阮明姝问道。

“啊，那个......”阮文举犹豫了一下。

“要是为了什么程相公的事，爹爹就不必说了。”阮明姝冷下脸来。

阮文举一下子噎住了，只好摆手，假意道：“不是不是，是另有件事。咱家几个丫鬟，年纪都不小了，也该考虑考虑人家了。尤其是素绢，都二十了，再不嫁人，以后难办。”

“女儿心里有数，一直留意着呢。”阮明姝说道，“只是现在铺子里正缺人，而且，也不能贸贸然就将人嫁了吧？好男儿也不是这么容易找的。”

“我的意思是，咱家也缺个仆从，不如再外面找两个得力能干的买下，再从中挑一个，配给素绢得了。”阮文举提议道。

阮明姝抬眼瞧了瞧父亲，像是要看穿什么般。

阮文举不自在地将眼神避开。

“这几年，素绢为咱家出了多少力，您知道的。”阮明姝淡淡道，“我不想让她做一辈子奴婢，更不会随随便便就找个人将她嫁了。”

阮文举听了，也知自己方才的提议不厚道，便不再强求。

阮明姝思索了一下，开口道：“爹，娘去世前，有意让素绢给您做妾......”

“你，你怎么知道？”阮文举一听，眼睛瞪得老大。

阮明姝奇怪地看了他一眼：“自然是娘说的。”

“啊，这！”阮文举先是神色尴尬，随后又一脸黯然，显然是因亡妻神伤，“我已决定独自了此残生，你们不要劝我。”

“谁要劝你了。”阮明姝道，“只是爹爹你才三十出头，余生长得很，这样的话不妨过个十年八年再说。至于素绢，她是念着娘亲的恩情，才答应服侍您的。既然您不肯，这事就罢了。您又何必急着将人推出去？”

“......我怕她存着不该有的心思，反倒失望。”阮文举道。

“我倒不觉得素绢对您有什么心思，倒是您，因这事就要乱点鸳鸯，未免紧张过度了。”阮明姝呛道。

*

阮明姝坐在长木桌前翻了翻账目，又看了看这几日的订单，边看边点头。

“很好，做得很好。”她欣慰道。对于妹妹，阮明姝是从不吝啬夸奖的。

阮明蕙小脸粉红，有点羞涩：“都是学着姐姐做的。”

“真的长大了.......”阮明姝看着妹妹渐渐长开的漂亮脸蛋，娇娇憨憨的，不由又想起去世的母亲。

阮明姝正出神，绿绮提着裙子小跑上楼。

“二小姐，我回来了！”未见其人，先闻其声。

明姝姐妹二人齐齐转头，绿绮笑嘻嘻地跑过来，见阮明姝今日来了铺子，惊喜道：“小姐你来啦？”

阮明姝笑着点点头：“去顾府了？”

“嗯。”绿绮说着，从怀里掏出一方小小的精致锦盒，递给阮明姝。

“见到顾小姐没有，衣裳她可还满意？”阮明姝问。

“衣服送去了，交给了顾小姐的丫鬟檀儿，倒没见着顾小姐，檀儿说顾小姐最近病了，不能见客。”

“这是？”阮明姝打开锦盒，里面放着一对金丝耳坠。

“是顾小姐送您的，说上次连累您受委屈了，等她病好了，再向您道歉。”绿绮欢快说道，末了还加了句，“顾小姐真的不错，性子好人也漂亮，怎么会想给人做妾呢？”

阮明姝扫了绿绮一眼，绿绮立刻闭嘴。

“你呀。”阮明姝直摇头。

“绿绮姐姐，祸从口出。”阮明蕙做了个封嘴的动作。

绿绮朝她扮了个鬼脸。

阮明姝看了看耳坠，便阖上盒子。

“阿姐，要退回去么？”阮明蕙问。

阮明姝想了想，摇头道：“算了，收下吧。”

“阿姐，现在只卖成衣，收入便很可观。以后，咱们别做上门生意了，提心吊胆白受气。若是那些贵小姐想买咱们的衣服，让她们派人来店里就是了。”

阮明姝也是这么想的，但她还未来得及说话，就听得楼下一阵嘈杂。

姐妹俩齐齐皱眉。

“小姐、二小姐，钱老娘又来了。”素绢上来通报。

阮明蕙“刷”地一声站起来，气得小脸通红：“我明明都把话说清楚了，她怎么还来闹？”