没有尊称，没有一点点的和婉之意，语气里只有巨大的敌意。宁澜听得清楚，即便察陵湄向来没规没矩，可她从前对这个墨夷公子到底又敬又怕，今日这般看来当真是在墨夷家受了很大的委屈。

“湄儿，公子是我请来的。”几分自责叫他不自觉握紧了察陵湄的手，示意她坐下后，宁澜重新看向墨夷顷竹：“你可想好了，九死一生的事，你真的决定自己去做？”

墨夷顷竹眼中似是无物一般，点了点头，声音有些沙哑：“若没有想好，我也不会亲自来浔月。”他将面前的两份竹卷推到宁澜面前，“我亏欠她太多，留着这条命就当是帮她做一些事了。”

察陵湄张了张嘴，不可思议看着桌上的册子，那是墨夷家世代守候的宝物——《净心策》，从前顷木的母亲为此而死，她亦因为误闯竹林而被责罚过。

“公子你？”脱口而出的话叫察陵湄来不及改称呼，意识到自己不自觉又放低了姿态，她心中有些不悦怪自己，然此刻却不该是计较这些的时候。

“公子为何要将《净心策》拿出来？”

墨夷顷竹看向察陵湄的眼神和柔不少：“这是单夜群一直所求之物，我要亲自拿着这《净心策》将单夜群引诱出来。”

“为了……为了小夭？”察陵湄话说的很轻，只因为她不敢相信。墨夷顷竹这样自私倨傲的人，是难有真心的。

墨夷顷竹看着察陵湄紧紧抓着宁澜的手，似乎落了一声轻轻的叹息，“是，为了她。”他看向一旁安静的宁澜，又道：“我有话想单独和她说。”

宁澜看了看墨夷顷竹，夷然一笑：“不必问我，她同意就好。湄儿，你自己看吧。”

墨夷顷竹仿佛变了，他不再如从前那样冷冽清高，反而此刻留了一些似有似无的卑微神伤。即便察陵湄不愿与他再多讲话，可她毕竟还有牵挂的人在墨夷家，有些事还得听他亲自说一说才好。

宁澜看得懂她的心思，静静起了身：“这屋子留给你们了，我也有教内的事要忙。”

察陵湄一把拖住要离开的宁澜：“等会儿，要到哪里才能找到你？”

宁澜浅声一笑：“我去你屋里，那两盆花你定然又忘了浇水。”

墨夷顷竹看着察陵湄明艳羞涩的笑脸，直到宁澜出门她才收回视线。他曾经也渴望过她能与自己在一起的时候能有那样心悦的时刻，然而终究一切都败在了自己手里。

“公子，你有什么话要说？”

墨夷顷竹看着她陡然严肃的脸，反倒苦笑一番：“他值得你喜欢多年，你的选择，不错。从前觉得小夭的性子有些像你，肆意任性。现在才知道我喜欢的从来不是你，也不是像你的她，而确确实实就是她一个罢了。”

在这盛夏里，他的语气透着浓浓的悲凉。察陵湄心底里觉得寒，小夭亦正亦邪，不想这样张狂自傲的女子却甘愿舍身护他而死。

“公子，我早就说过，你喜欢的不是我，你一直在坚持的只是心中的执念。”

墨夷顷竹似笑非笑，长眉微挑：“那么你，何尝不是与我一样呢？”

察陵湄笃定摇了摇头：“我和你，不一样。我没有坚持去追寻他，一旦论及“坚持”二字，那跟着的必定是不易甚至不愿继续的事。”她目色坚毅，“因为他是我毕生所爱，所爱之事无需谈坚持。我对他不是执念，我并未以得到他为目的，只愿他安康和乐罢了”

说到最后，察陵湄眉头皱了皱。如今就连这小小的愿望，也因为自己而再不能成真了。

墨夷顷竹若有所思，眼前仿佛出现了那个妖媚真情的小夭。他曾经那样言语侮辱她，让去做最危险最违心的事情，她一一照做却少有怨言，这何尝不是对自己的热爱？

俱往矣。

“我知道你愿意留下来，是因为想知道顷木的消息，对不对？”墨夷顷竹看着察陵湄缓缓点了头，顿了一顿重重叹了一口气：“抱歉，湄儿。”

“你什么意思？”

“顷木从来没有得过失心疯，那也不是你的过错。”

察陵湄心头一惊，瞪大了眼，“他现在，在哪里？你把他怎么了？”

墨夷顷竹看着她紧张的样子，自嘲一笑：“我倒有些羡慕他，至少他还能得到你关心。我只是将他软禁在了墨夷家的禁地，并无半分损伤。”

察陵湄难以置信地不住摇头，“仅仅是为了骗我回去吗？你未免，太狠心，他可是你的亲弟弟啊！”

“不仅仅是因为你，而是当时他听到了不该听到的东西。”墨夷顷竹的目光直直落在察陵湄脸上，“是我，杀了他的母亲。”

恍如晴天霹雳，察陵湄甚至觉得此刻坐在自己面前就是一个疯子。她颤巍巍站起了声：“你欺骗了所有人，说夫人是因为擅闯禁地才被乱箭射死，致使顷木终身抱憾，在人前抬不起头来。你倒还博得了好哥哥的名声，其实你做的这一切，都是为了掌教之位，对吧？墨夷公子！”