而殷琦最厌烦的就是饮药汤，经常找各种借口不饮，有时罗氏等人劝多了他还会发脾气将药碗砸了，这是他在没发病时流露出的最强烈的情绪。

蒖蒖为了让他顺利服药，煞费苦心地研究每剂药的成分、熬制时间，一遍遍地品尝，感觉浓淡温热，以探求最易于接受的口感。有时候研究一天，药喝得多了，自己也头晕眼花，乃至呕吐，然而一到殷琦要服药的时辰，又振作精神，神气活现地端着药搁到殷琦面前，说：“大公子，今日这药汤与昨天的不同，味道更好哦。如果你饮完后尝出哪里不同，我就再给你一块新割的蜂蜜。”

一日，她伺候殷琦喝完药，从他室内出来，还没回到居处，就觉一阵恶心，匆匆走到花圃边，对着花泥呕出的尽是药汁。

罗氏在不远处看见，忙过来帮她抚背顺气，然后牵她来到自己房里，给她取水漱口。见蒖蒖面色缓和，才松了口气，感叹道：“你是个好孩子，难怪那天大公子将你认成他刘姑姑，你这认真侍主的劲儿，还真像……”

蒖蒖顿时想起了殷琦对着她唤“姑姑”的情形，好奇心大炽，拉着罗氏连声询问刘姑姑是谁。

罗氏犹豫半晌，终于告诉了她：“那位刘姑娘原是先朝齐太师家中厨娘所生的女儿，跟着她母亲自幼学习厨艺，很有灵气。后来陈国夫人嫁给延平郡王，她也作为陪嫁侍女来到了郡王宅，大公子幼儿时的婴儿饮食都是她在料理。有一次先帝驾临郡王宅，品尝了刘姑娘做的菜肴，觉得很好，赞不绝口。延平郡王会意，立即送刘姑娘入宫，进了尚食局。”

蒖蒖恍然大悟：“这位刘姑娘就是刘司膳吧？”

罗氏也有一惊：“你知道她？”

蒖蒖忙摆手，掩饰道：“只是听老宫人提过一次，只知道曾有位司膳姓刘，别的一概不知。”

罗氏颔首，又道：“她起初也只是从内人做起，但先帝让她拜他最信赖的尚食刘娘子为母，跟着刘娘子学艺。”

那尚食刘娘子倒是宫里有名的人物，据说是汴京宫中旧人，厨艺出神入化，先帝一向倚重，她任尚食多年，但后来身染重疾，在今上即位前便已病故。

蒖蒖忆及此处，对罗氏道：“那尚食刘娘子一生皆在宫中，一定没有亲生儿女，对这位养女必定很珍视，会将毕生厨艺倾囊相授。”

“的确如此。”罗氏道，“刘姑娘的厨艺愈发精进，不久后先帝便让她常侍左右，为他尝膳。刘姑娘深知这任务意味着什么，她不仅细细分辨每一种食物的味道，还主动去品尝毒药的味道，例如砒霜、断肠草……”

“啊……”蒖蒖不禁惊叹，“品尝这些一着不慎会送命的。”

“可不是么，”罗氏叹道，“这姑娘死心眼，觉得要先知道毒物的味道以后才好分辨，所以一次次地尝，虽说都是一入口感觉到味道便吐出来，但难免有毒素遗留……好几回毒发，她奄奄一息，幸亏先帝召集最好的太医为她诊治，才将她从鬼门关拉了回来。”

蒖蒖连声赞叹：“佩服佩服！如此尽职我望尘莫及。”

罗氏表示认同：“天下人没几个能做到她这样。所以，先帝格外器重她，让她年纪轻轻地就做了司膳。这刘司膳和仙韶部的菊夫人，是当年虽不在嫔御之列，但圣眷之隆不亚于众娘子的两位宫人，堪称一时双璧。”

蒖蒖遥想听香梨儿提起过的菊夫人风采，忍不住又问罗氏：“刘司膳生得美么？”

“倒没有菊夫人美，不过也是俏丽的……她很爱笑，一笑起来眼睛弯弯地像月牙，十分甜美。”罗氏答道，忽然着意端详蒖蒖，又道，“你笑起来的样子跟她有两分相似，大概这也是大公子那晚将你误认为刘司膳的原因之一。”

第二章 王孙妾

“刘司膳入宫后大公子还能经常见到她么？大公子对她像是熟识的。”蒖蒖忆及那晚殷琦认错人后对她流露出的依恋之情，遂如此问罗氏。

罗氏道：“她入宫时大公子才两岁，按理说记忆不深，不过身为贵戚，大公子经常入宫与皇子们玩耍，也就经常能与刘司膳相遇。刘司膳很喜欢大公子，每次都会给他吃她做的各种点心，有时候大公子还跟随她去厨房看她做事，特别爱闻她衣裳上附着的糕点的香味。”

蒖蒖瞬间明白了为何那一夜殷琦会忽然拉着她的衣袖闻，这大概也是他在恍惚中确认刘司膳身份的一种方式。