程渊也补充道：“据说齐熙当年奉齐栒之命，瞒着王氏私下照顾齐栒外室，也许因此与玉氏多有往来，日久生情吧。”

听他们提起齐熙，玉氏黯然神伤，沉默片刻，缓缓道：“在我天天苦练厨艺却毫无进展，备受父亲责难之时，是我那哥哥经常来探望我，鼓励我，安慰我。我给他做的任何膳食他都喜欢，都说好吃……总之，和父亲相反，在他眼里，我容貌好，舞技好，厨艺好，什么都好……那时我们又都青春年少的，相互恋慕，便悄悄在一起了。后来父亲知道了，十分震怒，说我已非处子，彻底丧失了入宫的希望，要来何用……他想要我死，却不自己动手，而是把我和母亲的居处告诉了他的正室。结果，王氏派了一批人来，生生把我母亲打死了。我也被打得遍体鳞伤，若非齐熙赶来拦着打手，我也活不下来……后来，为免王氏迫害，我逃出临安，去了宁国府，在一家酒楼安顿下来，过了一段安生日子，养好了伤。”

蒖蒖此前一听“春融”这名字便觉耳熟，只是一时想不起在哪听过，听到玉氏提起宁国府及酒楼，瞬间顿悟：“原来你就是宋婆婆所说的春融！”

“你认识她？”玉氏蹙眉反问。

“她现在成了我的祖母。”蒖蒖道，“而她真正的外孙女，是被你拐走的吧？”

玉氏未直接答，倒“呵呵”地笑了起来，须臾才道：“我跟着宋三娘学厨艺，她说话不像刘司膳那么委婉，见我学不好就直说，甚至斥责，也像菊夫人那样，说我没有天赋……天赋，天赋这个词像魔咒一样，困扰我一生，也害了我一生……宋三娘经常让我帮她带外孙女桃笙，我见那小姑娘粉雕玉琢一般，生得极美，又很聪明，听见乐声就会摇摇摆摆地跳舞，跳得比许多大孩子特意学的还好看……有一天，我盯着她看了半晌，忽然想到，这就是所谓的天赋吧，她又是宋三娘的外孙女，那么在厨艺上，她也是有天赋的。”

“这就是你拐走桃笙的原因？”蒖蒖斥道，“你知不知道你一念之差，害得宋婆婆家破人亡，在痛苦中度日如年？”

“痛苦？谁人不苦？世人都有自己的痛苦，自己的劫数，只不过她的劫数是我罢了。”玉氏漠然道，“她那外孙女，留在她身边，长大了也不过是一个寻寻常常的村姑，而我带桃笙到都城，栽培得出类拔萃，十全十美，送入宫中享了这半世荣华，也算对得起她了。”

“你拐走的小姑娘就是柳婕妤吧？”张知北这会儿也听懂了，“你既是齐栒之女，处心积虑地把柳婕妤送入宫，目的也必不会如追逐荣华富贵一般简单。”

“我要她做我没有做到的事。”玉氏道，“我带她回临安，跪在父亲面前求他宽恕，说我虽然入宫无望，但我有把握培养好这个姑娘，将来送她入宫。父亲虽然说这事他早已放弃，就不指望我了，但倒是放过了我，让齐熙好生照料我，不让王氏再欺负我。齐熙让桃笙叫他爹爹，待她如亲生女儿一般。桃笙也很快忘了以前的事，认我们为父母。我带着桃笙住在齐熙的别业中过了几年好日子，直到父亲被张云峤、林昱和如今的官家设计害死，齐熙被强令致仕，不久后忧愤而亡，临终前嘱咐身边亲人，要为他父子报仇雪恨。见他撒手人寰，我只觉天都塌下来了，但哭过之后，我反倒振作起来，决定为他们复仇。”

蒖蒖问：“齐栒之死你怎知有人设计？”

玉氏冷笑道：“以我父亲的心智，怎会不在皇子身边安插自己的人？虽然皇子谋划得手，但事后得意忘形，难免走漏点风声，身边的人知道后便告诉了我们。”

“那人，是王慕泽吧？”张知北此时插言问。

玉氏没回答，但看样子是默认了。蒖蒖想起当年王慕泽造谣构陷郦贵妃事发后，逃往凤凰山自缢而亡，如今看来，他奔往的方向很接近芙蓉阁，只怕临死前还与玉氏、柳婕妤通报了消息。

蒖蒖此刻已理清了所有的因果，对玉氏道：“后来你要掩饰身世送柳婕妤入宫，便须找个安全的身份，那么官家盟友的亲戚，是最合适的。”

“对，”玉氏坦然承认，“我打听到林昱有个表妹嫁去了崖州，便带着桃笙去寻，被她家收容。本来只想待桃笙讨得她夫妇欢心，求他们收为养女，这样获得柳家女儿的身份应选入宫，没想到天降一场瘟疫，倒更助了我一把……柳氏夫妇和女儿洛微死后，我不费吹灰之力就找到了柳洛微的浴儿书和柳家的丁口簿，带着这些文书去武夷山找林昱遗孀，很容易就留在了林家。我悉心教导桃笙，桃笙也很争气，出落得仙女一般，舞跳得像菊夫人一样好，膳食又做得像刘司膳的一样美味，获得官家的宠爱，也是顺理成章的事。”