蒖蒖接过，见那瓶中有一些如砂糖盐粒般的晶体，聚在一起呈极淡的黄色，单看晶体则近乎无色。

“取蛇毒不难，但就是费事。”罗世华笑道，“别看就这一点蛇毒，可要取上千次毒才能凝成这么多呢。”

“所以……”蒖蒖握瓷瓶的手有些颤抖，“这种干蛇毒，只要挑出一丁点，放进食物中，让一个胃有损伤的人吃了，他是不是就相当于中了几十条蛇的毒？”

“差不多吧。”罗世华道，“不过蛇毒并非全无是处，若人口腔食道肠胃都无损伤之处，口服少许蛇毒还可止血镇痛，治一些病……对了，宫中有位先帝和太后宠信的中贵人程渊，前些年因血淤导致头痛，据说就是用蛇毒治好的。消息传到民间，这蛇毒的价又翻了两番……”

说到这里，他发现蒖蒖神思恍惚，面色苍白，便关切地问她：“娘子仍感觉不适？”

蒖蒖摇头，勉强笑笑说“没事”，又继续问他：“蛇毒应该很腥吧？当药服用是否难以下咽？”

罗世华答道：“是有点腥味，但药用的量极少，置入口中迅速用水服下是感觉不到多少腥味的。或者溶于汤水中饮下，味道浓郁的饮食可以掩盖它的腥味。”

在他告辞前，蒖蒖提了最后一问：“蛇毒可用银针验出么？”

罗世华当即否定：“银针只能验出砒霜的毒，碰到蛇毒并无反应。”

蒖蒖回想这次赵皑的中毒症状，但觉与庄文太子临终前的很相似，都是恶心呕吐、晕眩、四肢无力、肌肉麻木，只是赵皑病势较缓，而庄文太子毒发迅速。设若太子是经食物中了蛇毒，那许多自己之前百思不得其解的问题倒是都有了答案：太子胃部有损伤，所以就算他与自己吃了相同的食物，中毒身亡的只是他，而自己虽晕厥却无大碍……想来那时自己有轻微破损的皮肤只可能是嘴唇或口腔黏膜。蛇毒隐蔽，事后就算太医们在太子口腔和呕吐物中验毒也很难验出所以然来，银针无效，哪怕让小动物去尝呕吐物，很可能也不会中毒……

如果是这样，下毒之人真是用心险恶……蒖蒖心寒了半截，这人熟知太子的身体状况，所以“对症下毒”，让太医看不出端倪，只能把罪责推到自己身上……会是程渊么？他懂蛇毒药性，必然知道如何用毒。那时太子在追查菊夫人之事，程渊若有所觉察，担心所作所为败露，会有加害太子的动机，但这动机足以令他如此铤而走险，竟敢毒杀储君么？如果是他，他又如何能在自己眼皮底下把毒下到太子饮食中？就算用量甚少，但自己味觉灵敏，那点腥味会尝不出来？

蒖蒖反复回忆那日太子的每一道饮食，甚至怀疑那松江鲈鱼会不会中过蛇毒，但那尾鱼是自己在一缸活鱼中亲自挑选出来的，一直活蹦乱跳，哪有半点中毒迹象？想来想去仍找不到疑点，头却又开始隐隐作痛，蒖蒖只能暂时搁置这一问题，又去观察赵皑的情况。

巩店主在二楼分别为赵皑和蒖蒖各备一间房，供他们歇息，但蒖蒖心忧赵皑伤势，一直留在他房间中默坐着守护，不时看看他面色，试探他体温。到了夜间，感觉到赵皑额头有些发烫，蒖蒖便取来温水，拭擦他头部和手心，想为他降温，但赵皑眉头紧蹙，左右躲避着，开始梦呓。蒖蒖停止动作，轻声抚慰，赵皑却越来越激动，一壁唤着“蒖蒖”，一壁紧张地坐起来，双手胡乱挥动，似想抓住什么。

蒖蒖去握他的手，告诉他：“我在这里。”但赵皑恍若未闻，甩开她的手，依然叫着她的名字伸手向前，喘着气想起身。

见他声音与动作越来越大，情绪紊乱，却无清醒的势头，蒖蒖双臂搂住他两肩，轻拍他后背，连声唤：“二哥，快醒醒，我在这里！”

他还在挣扎，眼见就要挣脱她把控。蒖蒖双手不敢松开，又见他头不住转动着，满脸急躁，于是情急之下搂紧他，将唇贴于他眉心上，像母亲抚慰孩子一般，希望他在自己表达的关爱中找到安宁。

他果然安静了。当她徐徐放开他，拉开一段距离后，他睁开了迷惘的双眼，在烛红影里盯着她看了半晌，难以置信地试探着唤她：“蒖蒖？”

“嗯，”她微笑着应道，“是我。”

见他那兀自犹疑的神情带有两分孩子气，蒖蒖忍不住摸了摸他烧红的脸，温柔地看着他，再次肯定：“是我。”

他彻底清醒了，低目凝思须臾，忽地黯然问：“是我在梦中还是你在梦中？”