“像爱丈夫那样爱。”她毫不犹豫地答。

他只觉一颗心像春风乍起时湖面上的冰块一样，内部凌厉的裂痕在蔓延。

他努力未让这感觉形于色，末了只是淡淡一笑：“我知道了。我回来只是想告诉你，找到安身之处不易，我不会打扰你，希望你不会因为我的到来离去。”顿了顿，又道，“必要的时候，也请你不要拒绝我给予大哥家人的善意。”

“好的，二哥，谢谢你。”蒖蒖亦对他浅笑，稍后笑意隐去，低目道，“我累你至此，十分惭愧……有什么我能为你做的，我也愿意去做。”

第八章 卫清浔

赵皑正如他声明的一样，此后没有频频来找蒖蒖，偶有一两次路过，也是带属下官吏勘察池沼田地状况，遇见蒖蒖并不私下叙谈，蒖蒖也似寻常百姓一般对他毕恭毕敬，不失礼数。

宋婆婆开始教蒖蒖自己积累多年的厨艺，顺便也教她一些经营之道。在她面前，蒖蒖就是一个好奇的学童，认真地听了，做了，还会自己尝试创新。例如宋婆婆教她用鲈鱼、火腿、笋丝、香菇、鸡汤等做鱼羹，蒖蒖学会后会提出：“鱼换成鳜鱼行不行？换成淮白鱼行不行？或者香菇换成另一种菌蕈，高汤不用鸡，会是什么味道？”宋婆婆无奈，说：“你自己试试看吧。”而蒖蒖也果真一遍遍尝试，在实践中去寻找有可能更美的滋味。

宋婆婆感慨道：“你这是铆足了劲要超越我呀！”

蒖蒖道：“婆婆教我毕生所学，不就是希望有人能把自己的厨艺传承下去，并发扬光大么？我只有反复尝试，做到最好，甚至超越老师，让更多的人记住这些菜式，才是报答老师的最好方式。”

宋婆婆颔首：“是的，我想把我会的全教给你，就是怕我过世之后这些菜式也随我没入尘土，再没人知晓。我希望你年纪大了后也多收几个品性好的弟子，能传承你的厨艺。”

蒖蒖想想，道：“品性好，与自己性情相投的弟子须看有没有缘分遇见。不过等我有闲暇了，我会把自己会的菜式做法写下来，这样会有更多人看见，更便于流传后世。”

湛乐楼生意兴隆，收入颇丰，但被抽的各种税也越来越多。蒖蒖见税钱名目除了朝廷规定的，还有不少是州府新增的，名目花样百出，例如“节料钱”、“地理钱”、“醋息钱”、“酒息钱”。因为多次与负责镇上税务的税官周昀打交道，蒖蒖常请他吃饭饮茶，与他有了几分朋友交情，在周昀又说长史欲向河边酒楼新增一道“河景钱”时，蒖蒖直言道：“这税钱不合理呀！这河本来就在这里，又不是州府派给我们的，为何要抽河景税？”

周昀道：“河虽不是州府派的，但若长史一个不高兴，下令在你门前修一道高墙，把河景挡了呢？到时你看看会损失多少客人。”

蒖蒖一哂：“这回抽了河景钱，下回要不要抽山景钱？我门前四时风景还都不一样呢，若真让他征了这税，那以后他说春夏秋冬各抽一道景观钱，我岂不又得从命？”

“好主意！”周昀拍案赞道，“长史怎么还没想到呢？可千万别提醒他，否则他说不定真会征这四季税钱。”

蒖蒖无奈应之一笑。

周昀又正色道：“我见你是个奉公守法的良民，你我又这般熟识了，所以不怕告诉你：每年各州府除了正常缴纳的税赋，还会争取向朝廷进献‘羡余’，也就是除了朝廷规定的税赋，额外的盈余，州府官员以此显示自己施政有方，辖地富足，以期获得官家嘉奖，使其升迁。这羡余从哪来？可不就是用给百姓新增的税钱来凑么！我也觉不合理，但我只是个奉命行事的，只能上头吩咐什么就让你们做什么，实在对不住了。”

“周税官言重了，这些道理我都明白。”蒖蒖道，“我会按长史的意思纳税，但我记性不大好，税钱交多了，哪笔交过哪笔没交过有时记不清楚，周税官可否在给我的纳税凭据上注明每一笔税钱的名目，而不是笼统地写收到税钱多少？”

“州府新增的税钱名目凭据上一般都不会写得很具体……”周昀沉吟，但蒖蒖反复请求，他还是松口了，“那我单独给你备注一下，仅供你算账所用，你可别跟同行说。”

蒖蒖自然满口答应。从此后，手里渐渐存了一叠各种名目的纳税凭据。

次年春天，宁国府宣布将以“实封投状”的方式出售两千亩荒芜的官田，让有意耕作经营的富户竞买。实封投状类似扑买制，州官命造一木柜封锁，留一开口，供竞买者投入注明出价及出价时间的文状，期限到后，收集完众人文状的木柜会被送到州府衙门当厅开拆，相关官吏宣读文状，将竞买物给出价高者，若有两个以上的人出价相同，则给先投状者。