蒖蒖花了些钱将宋婆婆给她使用的院落屋舍修缮装潢一番，又将阁楼上的家具器物整理清理干净，大体筹备妥当，可堪开店所用。其间宋婆婆不断催促她去城中办理开店需要的凭由，说：“城镇管理店铺，最紧要是为抽税，开店之前城中商税务，镇上的镇务，会涉及的酒务、茶务、楼店务，都要一一前往联系，取得凭由。若哪里有疏漏，后患无穷。”

道理蒖蒖自然懂，但去申办开店凭由，相关官吏会查阅她的户籍文簿，她除了一个不可用于此处的皇城司名牌，再无任何可证明身份的凭据。如今她近似逃犯，也不便把难处与宋婆婆说明，只得试探着问郑二叔，说自己离家仓促，当时也没想要来外郡开店，没带户籍文簿，家乡又离得远，回去一趟很不容易，不知可有什么通融方式。郑二叔想想道：“其实商税务、镇务的官吏都欢迎人来开店，方便征税，据说对文簿审核得不是很严。实在有难处，可找城里印小报的孙八郎帮忙，你把户簿内容告诉他，他可帮你做一份，到时他和审核文书的各相关官吏你都给点好处，应该就行了。”

蒖蒖依言而行，找到孙八郎，造了一份供审核所用的文簿，一日带着去宁国府商税务申办凭由，但刚到大门前，便见两名小卒押着一位垂头丧气的人出门，朝着府衙方向去，观者忙相互询问缘由，一位自内出来的官吏扬声对众人说：“这人伪造户簿来申办店铺凭由，商税务按新任太守的意思严惩，押送到府衙治罪。来办凭由的可要好好看看自己的文簿，若有一点不实，这人便是前车之鉴。”

闻者窃窃私语，都说这太守果然新官上任，做事雷厉风行，急于整顿世风。有人问新任太守姓甚名谁，那官吏道：“这你都没听说？这位可不同寻常，乃是当今官家的嫡亲皇子，排行第二，如今进封魏王，判宁国府。”

这消息令蒖蒖十分惊愕，霎时想起了殷瑅的话，为被外放出京的赵皑感到一阵心酸，觉得他是受自己牵连，又很是内疚，此后也听不进他人议论，默默立于原地，直到后面排队的人催她进去才缓过神来。

她木然地被后面的人推进商税务大门，缓缓走向审核文簿的官吏，想起适才的事，愈发忐忑，经那官吏再三要求才取出准备的文簿，双手徐徐呈上。

那官吏一脸狐疑地盯着她，伸手正要接，忽听门外一老妇人喝道：“且慢！”

蒖蒖惊讶地回头，见宋婆婆拄着拐杖一步步走到了她身边，递给她一册文簿，其中一页已经翻开，字面朝上。

“你这丫头冒冒失失的，就怕商税务关门，心急火燎地赶来，文簿拿错了也不知道……这才是我们的户籍文簿！”宋婆婆嗔怪地道。

蒖蒖愣愣地接过，见翻开那页上写着的名字是“宋桃笙”，注明是户主外孙女，又翻着看了看户主那页，发现户主名为“宋五娘”。

宋婆婆示意蒖蒖把户簿交给商税务官吏，指着蒖蒖对官吏笑道：“这是我外孙女桃笙，之前在外郡居住多年，今年才回来的。”

那官吏仔细查看户簿，按出生日期算了算年龄，又盯着蒖蒖上下打量，怀疑地问：“你有二十七岁？”

宋婆婆抢着答道：“这丫头在外过得逍遥，啥事都不操心，无忧无虑的，一团孩子气，显小。”

那官吏又凝神翻看户簿，没发现其他疑点，也就不再多问，以宋桃笙之名为蒖蒖办理了凭由。

宋婆婆带着蒖蒖办妥一切凭由，回到家里，才细细与蒖蒖从头说起往事：“我原居汴京，后来南迁至临安，在西湖边上卖鱼羹为生。后来有一天，先帝乘船游西湖，让内侍买湖边市食来品尝，喝了我的鱼羹，觉得味道不错，又听说我是汴京人，便召我见驾。我们聊起汴京旧事，都很感慨，相对拭泪。从此后先帝常遣人来买我做的食物，临安人听说，更是每天都来争购鱼羹，我很快存了一大笔钱，便在西湖边开了一家大酒楼，生意好得很，日日满座，我和家人的生活也越来越富足。”

蒖蒖遂问她：“那后来发生了什么，婆婆才决定搬到这里？”

宋婆婆长叹一声：“我夫君早亡，遗下一个女儿，与我相依为命地长大。后来家势渐好，也有大户人家来向我女儿提亲，我择了一个与她年貌相当的富家子弟，将女儿嫁了过去。婚后三年女儿没生孩子，她夫家人就风言风语地指责我女儿不能生育。后来女儿好不容易怀上了，她夫君却又患上了痨病，拖到我外孙女出生，就咽气了。这下他父母可恨死我女儿了，硬说是她为生孩子掏空了夫君身子，将他害死，于是，大冬天，冰天雪地的，就要把我没出月子的女儿赶出家门。我女儿哭着抱着孩子不撒手，她夫家大概觉得她生的是女孩，也继承不了家业，这孙女便也不要了，和我女儿一并逐出……我把女儿和外孙女接回来好生养着，见女儿受不了四邻奚落，便把临安的酒楼卖了，带着她们来到了这里……那时这里还叫宣州。”