赵怀玉朝皇帝深深一揖，道：“陛下，实不相瞒，臣赴贡举之前曾寓居浦江，在那里遇见一位女子，心仪许久，可惜那女子后来应选入宫，做了尚食局内人。臣难以忘情，所以独身至今。”

“来自浦江的尚食局内人……莫非是吴蒖蒖？”皇帝讶异道，旋即暗想，赵怀玉此番说出此事明显是想求娶蒖蒖，必须先绝了他这念头，遂不待赵怀玉回答便笑道，“只是很不巧，吴蒖蒖数日前刚被朕赐给太子。”然后又转对太子，故意问，“听说，你已经去她那里了？朕该补个词头，封她为郡夫人了吧？”

太子一怔，但还是低声如实作答：“臣只是去看了看她，尚未留宿。”

皇帝颇不悦，怒其不争地皱眉怨道：“这点小事都办得拖拖拉拉的！”

太子当即欠身：“儿子惭愧。”

赵怀玉见状即知此中情形，忙躬身道：“陛下，臣所说的内人，并非姓吴，而是姓凌，小字凤仙。”

“凌凤仙？”太子微笑道，“我知道她。原本是伺候二哥饮食的内人，最近不知何故，回到了尚食局。”

皇帝一听赵怀玉心仪的不是蒖蒖，顿时露出笑容，十分乐意向这位臣子展示君王的大度：“回到尚食局，说明冥冥之中自有安排，天意让凌凤仙结此良缘。朕便将凌凤仙赐予卿，为妻为妾，悉听尊便。”

赵怀玉大喜过望，立即叩谢圣恩。

皇帝又问他：“你希望何时接凌凤仙出宫？”

赵怀玉面红过耳，但踟蹰须臾，还是直言相告：“自然是越快越好……”

皇帝大笑：“好，好，好事宜早不宜迟。朕这就命尚食放人，再赏些财物给凌凤仙。你且在和宁门内等等，待她收拾妥当，今日晚些时候便随你回家。”

赵怀玉再次稽首谢恩：“陛下万岁，万岁，万万岁！”

皇帝命他平身，再瞥瞥太子，语重心长地低声对儿子道：“你看看人家……”

太子含笑不语，但长揖以示受教。

这事很快传遍尚食局，内人们纷纷来向凤仙贺喜，说赵怀玉是难得的青年才俊，又入了馆阁，将来入翰苑、进中书指日可待，凤仙以后势必享尽清福。而凤仙只是微笑以对，虽然自知对内人来说这的确堪称良缘，但心里莫名空落落地，称不上惊喜。

凤仙领了官家赏赐的财物，回房收拾什物准备出宫。因不甚期待，动作便慢吞吞地，迁延到宫门将闭时才出来，上了一名内侍驾的牛车，跟在赵怀玉所乘之马后面，随他归家。

赵怀玉的居所离宫城较远，牛车行得慢，一路上赵怀玉又遇见不少同僚，有的拦着他贺喜，有的尚不知发生何事，见他身后有宫车同行，不免又拉着他询问一番，如此耽搁了不少时间，待回到居所门前时，天色已晚，赵怀玉轻轻推推门，门纹丝不动，显然已自内关紧。

赵怀玉面含歉意地对从牛车中出来的凤仙说：“我母亲习惯早睡，今日我们归家太晚，母亲必以为我今日不回来了，所以已关门就寝。”

凤仙见他随后无任何行动，便不解地问：“公子不能叩门请老夫人开开门么？”

赵怀玉道：“我母亲睡眠不深，极易惊醒，醒后很难入睡，所以我们暂时别叩门了，且先等等，若见院中透出灯光，再请母亲开门。”

凤仙只得答应，陪他在门外等。

驾车的内侍见人已送到，便卸下凤仙行李，告辞离去。凤仙随赵怀玉在院门前石阶上坐下，本想跟他聊几句，但见赵怀玉说话声音极轻，明白他是怕声音大了吵醒母亲，便也没了说话的兴致，两人默默无言地并肩坐着，漫无边际地等下去。

这一等就是几个时辰。白天下过雨，晚上凉风习习，凤仙穿着夏衣，近三更时颇有些冷，便埋首于膝上，抱紧了双肩。赵怀玉见状解下自己外穿的凉衫，要披在凤仙身上，凤仙忙婉拒，无论如何不肯接受，赵怀玉便讪讪地收了回去，须臾道：“拜托姑娘再等一等，也许母亲很快就醒了。”

凤仙未进晚膳，此刻又冷又困又饿，不时回首从门缝里探视院内，却始终不见烛火亮起，于是试探着建议：“或者我们去找一食肆，吃一点东西再回来等？”

赵怀玉为难地看了看凤仙的行李，凤仙顿时意识到带着这些箱子包袱的确不方便，遂气馁地不再说话。赵怀玉本想自己暂离片刻买食物回来，但一转念，觉得不能留她孤身一人在此，便按下不提。