蒖蒖随太子妃来到东宫，太子妃选了一极清雅的院落给她居住，又拨两名侍女伺候她，待她沐浴更衣后，亲自到小院来看她。

太子妃钱氏脸庞圆润，眉眼弯弯，朱唇含笑，观之可亲，一见蒖蒖行礼即双手虚扶，示意免礼，然后让蒖蒖在茶床上与她相对而坐，和颜悦色与她说话：“不瞒妹妹说，此前官家有意让太子纳妹妹为侧室，皇后知晓后便先与我说过，对妹妹品格性情有颇多赞誉。我虽人在东宫，但对妹妹事迹也略有耳闻，一向钦佩妹妹才能，得知妹妹将入东宫，十分欢喜。谁知后来又听太子说，妹妹另有所爱，不愿领官家旨意，我还好一阵惋惜。不想今日有此机缘，我们又可以一起长居东宫了。”

蒖蒖见她如此示好，不免暗暗猜度其中有几分真意，心想哪有女子见丈夫要纳妾而不妒忌的，太子妃这样说多半是掩饰醋意，故意试探，遂道：“奴早听说太子与太子妃伉俪情深，太子因此一直不愿纳妾。奴也并无任何妄念，入东宫只是奉官家之命伺候太子饮膳，对太子妃也自会奉若主母，尽心服侍，不敢有丝毫懈怠。”

“妹妹不必如此见外。”太子妃叹了口气，黯然道，“我知道说来你不会信，可我是真想让太子纳妾……你还记得孟云岫之事吧？去年十月，我为太子生下长子，那孩子是脚朝下出来的，让我吃尽苦头，痛了三天三夜。好容易生下来了，但我身体因此受损太重，恶露不止。太医叮嘱我务必耐心将养，至少一年不能与太子同寝。太子在我怀孕时便一直未纳妾，如今又这样，我甚感惭愧，便想请他纳了云岫，却没料到后来闹出那桩事来。好在妹妹聪颖，想出那个惩罚于蕊儿的法子，平息了此事。现在想来，这大概是天意，让妹妹因此与东宫结缘。”

蒖蒖这才明白，原来孟云岫一事有这等内情。想必当时太子妃急于给太子纳妾，而东宫里的内人见太子妃和善，常有忤逆或僭越的言行，太子妃不想从中提拔，才极力向太子推荐孟云岫。

太子妃随后也证实了这点：“我也能猜到，官家要妹妹来东宫，是觉得我软弱，管不住底下人。这我承认，做女儿时父母将我保护得太好，东宫里那些糟心的事我以前没见过，也不知如何应对。原想让云岫助我，却无意中害了她……我也因此想通了，我确实需要一个强势的人来协理东宫内务，而你是官家与孃孃选择的，人品我信得过，所以，我很希望妹妹能放下心结，与我一同关爱太子，处理好东宫内务，为他分忧。”

说到这里，太子妃握起蒖蒖的手，推心置腹地道：“今日我所言，句句出自肺腑，并非矫饰。万望妹妹允我所请，代我服侍太子。日后你我姐妹相称，我必不会亏待你，给你我所能给的最高名分。你需要什么，也尽管与我说，我自会一一为你添置。”

蒖蒖抬首与她相视：“所以，太子妃与官家、皇后一样，都觉得我成为太子侧室是最好不过的事，你们乐见其成？”

“那是自然。”太子妃微笑道，“妹妹不必有什么顾虑。虽然你现在未必喜欢太子，但相处一些时日你就会明白，他是再好不过的人了，你会愿意长伴他身侧的。”

见蒖蒖默然不语，太子妃又安抚道：“你也不用担心，且先做典膳，不必侍寝。待过段日子，你与太子两情相悦了，我再择良辰，让太子正式纳你为侧室，并上报官家，请官家封你为郡夫人。”

“择日不如撞日。”蒖蒖当即应道，直视着太子妃，镇静地说出自己的决定，“既然大家都觉得这是桩美事，我愿意今晚就为太子侍寝。”

第二章 有所思

宴后赵皑回到自己阁中，左思右想，越想越担心，觉得不能任蒖蒖留在东宫，遂前往东宫，要求面见太子。

太子正在翠竹环绕的瞻箓堂中看书，见赵皑一脸焦虑地匆匆入内，便猜到他此行所为何事。果然赵皑一开口即开诚布公地要求他让蒖蒖转往自己的清华阁中任职，说愿意另派数名内人入东宫以为交换。

太子淡淡一笑，将手中书卷一阖，对赵皑道：“我且问你，你既如此珍视吴典膳，今日林泓拒婚时你为何没有像我一样出面为她解围？”

赵皑垂目，须臾道：“我没有想好怎样说。”

“我知道你的顾虑。”太子直言点破，“林泓梅妻鹤子的话一出，所有人都明白他是拒绝娶吴蒖蒖。要助蒖蒖摆脱被抛弃者之名，只能证明她的前途已有安排，根本与林泓无关，而且这个前途，要比嫁与林泓为妻更好。你一定想过站出来请官家许你娶蒖蒖，但你是皇子，国朝皇子的元配夫人若非出自勋旧之家，便是在戚里或异姓王后裔里选，像蒖蒖这样的酒肆茶楼店主之女，你若要求娶作正室，是对天家宗法与尊严的公然挑衅。若只是要求纳她为妾，做宗室的姬妾于她而言并不如嫁与朝廷命官为妻，身份反倒降了，不足以助她避过众人讥诮。所以，这事只能我来做。你也知道，只有我能挽回她被林泓丢弃的颜面。”