“聚景园中梅花甚多，臣请娘娘赐十八株古梅予臣。”林泓朝太后下拜，清晰地请求道，“臣愿效法仁宗朝和靖先生，以梅为妻，以鹤为子，不再娶世间女子。”

此言一出，满座皆惊。太后良久没有应对，而皇帝则暗锁眉头警告林泓：“宣义郎，太后面前，切勿说笑。”

“臣并非说笑。”林泓转朝皇帝，叩首，道，“臣长年居于山野之中，早已习惯独自一人眠琴绿阴，赏雨茅屋，的确不须女子为伴。有梅妻鹤子，此生足矣。”

他的语气有不容置疑的决绝，蒖蒖瞬间意识到这一回她真的把握不住他了。她冷汗持续渗出，在烈日蒸腾的暑气里周身冰凉。她听见殿中逐渐有窸窸窣窣的窃窃私语声响起，不消看也知道殿中所有人此刻都在观察她，更有许多嫉妒的、想看笑话的、落井下石的人在对着她指指点点，讥笑嘲讽她这个众目睽睽之下被林泓抛弃的女子。而柳洛微仍在握着她的左手，一瞬不瞬地盯着她，唇边悄无声息地翘起了一弯意味深长的笑。

“看来我是误会了，我无福做吴掌膳姐姐了。”柳洛微衔笑道，又伸另一只手轻轻拍拍自己握住的蒖蒖左手，“不过没关系，这镯子既然我已经送了，你还是留着吧，不必还我。”

蒖蒖冷冷地摆脱她的手，将镯子退出，搁回到她案上，盯着她道：“我不要。”

没有任何虚伪的客套，或身份原本要求她运用的谦恭，就是如此直白地说出了这三字。这令柳洛微笑容隐去，略显尴尬。

蒖蒖后退数步到殿中，面色苍白，步履飘浮，耳中嗡嗡作响，身体摇摇欲坠，一时不知该往何处去，只能尽量控制着自己不要在众人灼灼目光中倒下。

而就在这时，太子忽然起立，朝父亲躬身长揖，用不大，但足以令殿中人清晰听到的声音对皇帝说：“臣斗胆问爹爹，昨日已将吴掌膳许给臣掌东宫饮膳之事，爹爹是否还未宣之于众？所以孃孃与柳娘子有了这样的误会。”

第九卷 东宫夕照

第一章 侧室

太子此言一出，那如水之将沸的私语声霎时消失了，所有人都屏息静气，暗暗等待着皇帝的回答。

“哦，是的。”皇帝如梦初醒，很快明白了太子的意图，顺着他的话说下去，“我昨日已答应过你，调吴蒖蒖往东宫，后来沈参政有事求赐对，一来便坐了许久，我就忘了通知皇后和尚宫、尚食。不过也不晚，今日这里人多，正宜宣布此事……”

他调整一下坐姿，准备正式宣布，赵皑却忽然起身向他拱手：“爹爹，将吴掌膳调往东宫一事，可曾事先征询过她的意见？”

皇帝带点疑问的目光投向他，须臾道：“没有。”

赵皑恳切道：“女官是人而非物件，吴掌膳辛勤服侍爹爹这许久，如今要为她换个主人，可否顾及她心情，先问问她心意？”

皇帝沉默一下，然后转顾蒖蒖：“吴掌膳，你愿意去东宫服侍太子么？”

蒖蒖从皇帝父子的对话里不难分辨出他们给予自己的善意，明白太子此举是向众人表明，她早已是东宫看重的人，皇帝根本无意把她赐给林泓，所以她并非林泓的准弃妇，而是有更光明的前途。

于是她朝皇帝下拜，抑制着翻涌着的各种情绪，尽量用平稳的声线答道：“奴出身微贱，蒙皇太子不弃，有望入侍东宫，何其幸矣，岂有不愿之理。”

太子以这种方式，拾起了她被林泓击碎、散落一地的自尊，将她从被蜚短流长淹没的命运中拯救出来，她决定涌泉相报。

皇帝也像是松了口气，正襟危坐，郑重道：“传朕口谕：进掌膳吴氏为典膳，即日起赴东宫，掌皇太子饮膳之事。”

蒖蒖举手齐眉，向皇帝行大礼谢恩。少顷抬起头来，勉力呈出微笑，然而还是有一滴锁不住的泪划过上扬的唇角，无声无息地在地上烙出一个湿润的圆。

太后见林泓仍沉默着跪于殿中，遂对他道：“宣义郎，老身允你所请，稍后你去园中挑选古梅，看中哪株便告诉宫苑使，让他派人送到你宅中去。”

林泓叩谢太后恩典。太后让他平身退下，再一顾张知北，张知北会意，立即命乐伎奏乐，很快殿中笙歌再起，舞袖翩翩，又恢复了起初的升平景象。

林泓趁周围人热火朝天地把酒行令之际离席，悄然走至殿外。刚下了玉阶，便听身后有人唤他“林泓”，他闻声转身，尚未看清来者，那人已闪电般出手，一拳击在他左颊下方。