程渊道：“太后前半生曾随先帝颠沛流离，后半生居于这修罗场般的后宫，什么人没见过？娘子做过的事，她看在眼里，娘子的用心，她不看也知晓，以后娘子再怎么孝敬她，只怕她也很难消除对娘子的成见了。”

柳洛微屏退左右，再对程渊微笑道：“程先生且说说，太后看见我做什么了。”

程渊淡淡道：“御厨、翰林司和仪鸾司大幅虚报账目，大约开始于三年前，而那时，正是官家让娘子替代裴尚食掌御膳先尝的时候，娘子起初只是代裴尚食品尝御膳或为官家做菜肴，后来便插手监管御厨账目，从此后，与御膳、宴会相关的账目便不清不楚了。”

柳洛微一哂：“程先生慎言，我一弱女子，哪里指挥得了那些官吏做这事。”

“所以，此前入内内侍省和宣徽院必然早有了娘子打点好的人。”程渊道，“娘子借御厨、翰林司、仪鸾司敛财，又拿获得的财物继续贿赂朝廷命官，几番下来，宫里朝中估计已有了娘子不少亲信。”

柳洛微也不否认，轻叹道：“我出身低微，在宫中毫无根基，若不找些可适时援助我的人，只怕早已悄无声息地消失在后宫中。”

“娘子收手吧，继续下去，难免引火烧身。太后早已看出你的心思，见官家独宠你，又不便直言，便想出了召民间女子充实尚食局的法子，最后阴错阳差，冒出个吴蒖蒖，改变了娘子把持操纵御厨的局面。有她在，娘子就算生产了也不能重掌御膳先尝，所以那些账目也没有理由监管了……”程渊停下来，着意看了看柳洛微，又道，“说到这里，娘子是不是应该解释一下吴蒖蒖宫外遇险的事？”

“什么遇险？与我无关，程先生请勿无端指责。”柳洛微冷面道。

程渊朝她一揖：“程渊失言，还望娘子原宥。”

柳洛微又呈出温和笑意：“程先生言重了。我知你句句出自肺腑，原是为我着想。我在宫中举目无亲，幸得先生关怀照拂，十分感激。我愿拜先生为义父，日后对先生便如父亲一般奉养，希望先生也能视我如女儿，太后面前，多为我说几句好话，凡事多加提点……”

“老奴没那福分。”程渊略略提高声音打断她，道，“我今日与娘子说这些，无非是觉得娘子有两分像一位故人，所以忍不住稍加提醒。日后该如何行事，还望娘子自行斟酌，老奴岂敢再干涉娘子之事。”

言毕，程渊转身欲出门，柳洛微却扬声唤他：“程先生！”

程渊止步，但亦没回首。

柳洛微起身，慢悠悠地踱步至他面前，意味深长地微笑着，问他：“菊夫人近来可好？”

第九章 年轮

不出所料，柳洛微看见程渊转向她的眸中射出了两道锐利的光，她不由加深了笑意，有条不紊地开始讲述发现他秘密的经过：“上次我要送厨娘给先生，先生谢绝，我暗暗钦佩，认为先生与众不同，洁身自好，食色皆不爱，所以改赠琼花给先生。送花到适安园的内侍回来说，先生园子里奴仆均为聋哑之人，我按捺不住好奇，正巧有个厨娘生病烧坏了嗓子，就派她去适安园应聘。先生不忘让人测她双耳听力，好在这厨娘定力好，竟然通过测试，入了先生园子。”

程渊冷笑：“娘子栽培的人，必然是十分妥帖的，这点定力算什么，但凡娘子需要，随时生病毁嗓子。”

柳洛微也不否认，继续道：“她不久后就得知先生买这适安园原是为金屋藏娇，锁了一个天仙般的美人在园中楼上。这美人每日茶饭不思，也是机缘巧合，我那厨娘做的膳食尚能入美人的眼，她送饭上小楼的机会便多了些，偶有几次，听见了先生与那女子的对话……先生称她，菊夫人。”

程渊面不改色，道：“她是我买来的舞伎，因我倾慕菊夫人当年风采，所以以菊夫人之名唤她。”

柳洛微一哂：“这位菊夫人，好几回追问先生一位叫蒖蒖的姑娘近况，先生的回答，显然是在说吴掌膳，这就更有意思了……我查了吴蒖蒖身世，得知她是浦江人，母亲名叫吴秋娘。随后我又让人查了先生近几年行踪，询问了随先生出行的内侍，知道先生曾去过浦江，并带回过一位名叫吴秋娘的女人，然而这吴秋娘刚到临安，先生就对外声称她染病身亡了。我委婉向官家询问菊夫人的下落，他说菊夫人当年自请出宫，居于先帝赐给她的园子，但不久后便失踪了，从此杳无音讯。我又向仙韶院的人打听，她们说菊夫人出宫前往来密切的人是刘司膳和太医张云峤，而菊夫人出宫之后，这两人也同样失踪了。我便又让人去翰林医官院查了张云峤当年的出诊记录，发现菊夫人出宫前频频获他诊治……”