沈瀚听得感伤，道：“只要官家需要臣为国尽忠，臣赴汤蹈火，万死不辞。臣不过是见满朝俊彦，个个意气风发，而臣垂垂老矣，所思所想，未必能顺应时代所需，已到该让贤之时，故不敢再忝居高位。”

“不合时宜的是那些不着调的玩笑，不是先生的思想，先生便当风拂过耳，不必放在心上。”皇帝又举觞劝酒，与沈瀚连饮数杯，不时抚慰，最后沈瀚心情渐好，也不再提致仕之事。

进膳之后沈瀚告退，皇帝见他很喜欢那些市井食物，吃了不少，便让裴尚食将剩下的也用食盒盛了让他带回去。裴尚食欠身道：“妾明白。这些市食当时便买有几份，早已将其中一份包好，等候沈参政带走。”

皇帝赞道：“还是裴尚食善解人意，比我想得周全。”

裴尚食微微一笑：“妾知道，沈参政向来不会明说想要什么，只是暗示，要人来猜。这等琐事何必烦劳官家费心去猜，妾便斗胆，先为沈参政安排好了。”

沈瀚刚刚转好的心情又被她这句话毁了，末了怎么也不肯接受皇帝的赏赐，空着手拂袖而去。

皇帝也看出些端倪，私下召来蒖蒖，细问裴尚食一直以来对沈瀚的看法，蒖蒖如实告知，皇帝叹道：“我也知道他们多年来始终彼此怀有敌意，只不知因何而起……可惜我今日为挽留沈参政所做的努力，几乎被裴尚食那寥寥一语消磨殆尽。”

蒖蒖道：“我看那沈参政为人实在太古板执拗，上次曾侍郎不过是在待漏院唱了半阙好听的小词，就被他骂，说曾侍郎唱的是靡靡之音。裴尚食看不惯他也很正常，所以常忍不住嘲讽他。”

“哦？曾侍郎唱的是什么词？”皇帝问。

蒖蒖仔细回想，答道：“据说是孙洙内翰的词，我只记得前面一句：怅望浮生急景，凄凉宝瑟余音。”

“凄凉宝瑟余音……”皇帝重复着这一句，若有所思。

“我觉得这词写得很好呀，曾侍郎也说典丽清婉，哪里就靡靡之音了！”蒖蒖颇不忿，“沈参政听后就大发雷霆，别人去劝解他还骂那些人，看得我也是一头雾水，真是何至于此。”

皇帝带着一点了然笑意，看向蒖蒖：“你知道裴尚食的闺名么？”

蒖蒖惘然摆首。

“宝瑟，”皇帝道，“她叫裴宝瑟。”

大臣是极少有机会得知内人的闺名的。这个发现令皇帝和蒖蒖对沈瀚与裴尚食之间可能存在的前尘旧事产生了浓厚的兴趣，只是他们都不便去追问裴尚食其中隐情，皇帝便将此事告诉郦贵妃，让她设法探问。

郦贵妃随后将裴尚食请至自己阁中，屏退闲杂人等，告诉她：“上次沈参政在嘉明殿与官家一同进膳，听裴尚食说了那句‘只是暗示，要人来猜’的话，像是又急又恼，回到宅中便病倒了，御医去看了，回禀官家说，病势不轻，一时半会儿大概好不了。”

裴尚食默然，良久后长叹一声：“若沈参政有何好歹，令官家痛失栋梁，我愿以死谢罪。”

“尚食不必如此，官家并非怪罪于你。”郦贵妃安抚道，“官家看得出，你与沈参政之间似有心结。尚食若信得过我，不妨告诉我前因后果，我与官家看看如何化解。”

裴尚食低首不语。郦贵妃又叹道：“尚食与参政都不年轻了，休言万事转头空，转不转头，也无非身处一场大梦，到这了这年纪，纵有过怨气，却又有什么是放不下的呢？”

听了这话，裴尚食徐徐抬起头来，凝视着郦贵妃，平时波澜不兴的眸中浮起一层泪光：“是的，我心有怨气。这怨气埋在心里几十年了，不知如何宣泄，渐渐地，似乎化作了心魔，我一看见他，那心魔就张牙舞爪地要跑出来。他的一言一行，在我看来都是错，每次看见听见，都忍不住要去讥刺嘲讽。我也想控制，但控制不了。我厌恶这样的自己，用了几十年光阴试图去淡忘那些往事，但终究不知如何才能抛却爱恨嗔痴，以一颗平常心去看待他。”

郦贵妃同情地看着裴尚食，轻声道出自己的猜测：“尚食与沈参政，曾有过感情？”

裴尚食黯然垂目，须臾缓缓应道：“确切地说，是有过婚约。”

郦贵妃也不甚惊讶，平静地道：“所以他负了你。”

裴尚食点点头，又道：“他辜负的还不只是我。”

第七卷 旧欢如梦

第一章 宿醉

来凤阁内，烛影摇红，裴尚食忧思恍惚，开始向郦贵妃徐徐道出多年来深埋于心的往事：“我生长在越州，父亲原也是读书人，可惜英年早逝，我是由我母亲卖饼维生拉扯大的。我母亲唐氏做的饼远近闻名，开的虽是小店，但生意兴隆，后来也能积攒下一些钱。母亲从不亏待我，我不能说是锦衣玉食，却也堪称是衣食无忧地长大，脾气也被母亲纵容得大了些，所以有时候对看不惯的人说话，会口无遮拦。”