蒖蒖在帝妃面前各奉上一个，分别为他们揭开枝顶，几缕热腾腾的雾气随之逸出，然后映入众人目中的是与金色橙汁相拌的蟹肉蟹膏。

这道“蟹酿橙”蒖蒖是按林泓赠她手札上的菜谱制作：挖空橙子后榨取少许橙汁，再选几只湖蟹，拆出蟹肉蟹膏，盛入橙瓮，拌入橙汁，覆好枝顶，将橙子置入小甑中，在水里加入酒、醋蒸熟。

蒖蒖请帝妃以案上的醋、盐供食。皇帝尝了尝，笑道：“不错，有橙子清香渗入，这蟹肉蟹膏格外香而鲜，丰腴的蟹膏也不觉得腻了。摆盘也有巧思，新酒菊花，香橙螃蟹，十分应这时节的景呀。”

蒖蒖下拜行礼谢官家夸赞，起身时悄悄打量了他一下。官家约四十岁上下，鼻若悬胆，眉目清和，蓄有美髯。大概因勤练骑射，他肤色偏黑，但周身看来，仍是儒雅多过武人气质，此刻含笑看着她，状甚和善。

郦贵妃品赏后也道好，说这做法有新意，皇帝旋即告诉她：“其实，以橙瓮蒸蟹的做法先帝在位时已有。当年刘司膳便为先帝做过，而且是用蝤蛑的大螯拆肉，填满橙子后蒸出来，一块块白色的螯肉浸在橙汁中，如白玉敷金，煞是好看。”

蝤蛑是大青蟹，螯肉大而紧实，十分鲜香。蒖蒖遥想这螯肉蟹酿橙，暗觉味道可能比湖蟹做的更清爽甘香，只是要填满一个大橙子，只怕得拆十几二十只蝤蛑的螯。

郦贵妃也想到了这个问题：“但要做这一个橙瓮，得用多少只蝤蛑的螯肉呀？”

“所以，这是极其奢侈的做法。”皇帝摆首叹道，“蝤蛑本就很贵，拆了这许多只蝤蛑的螯肉，剩下的蟹身所用有限，大多还是浪费了。”

郦贵妃奇道：“先帝常告诫我们饮食务必从俭，切忌浪费，怎么竟会让刘司膳做这样的菜？”

“这大概是齐太师家的做法。”皇帝道，“刘司膳做好后奉与先帝，先帝不食，命她转奉给我。”

郦贵妃追问：“官家吃了么？”

皇帝笑道：“爹爹都不吃，我又岂敢接受。再三推辞后，先帝便让刘司膳把这橙瓮给菊夫人送去了。”

“菊夫人……”郦贵妃有些错愕，旋即与皇帝心照不宣地对视一眼，哑然失笑。

蒖蒖侍立于一侧，听他们谈及刘司膳和菊夫人，大感好奇，屏息聆听，期待听到她们更多事迹，皇帝却又不说了，另换了个话题，对郦贵妃道：“今日，大哥竟主动与我提起了冯婧……这大概是选太子妃之事后的第一次。”

郦贵妃不由睁目，良久后才轻叹一声，问：“大哥怎么说起她来？”

皇帝道：“早朝后，主持修建聚景园的蒋苑使求见我，说此前把园中太后寝殿庭院的图纸送入慈福宫，太后回复说需要修改。蒋苑使改了好几次，太后均不满意，但具体该怎样改，却又不明示。蒋苑使无计可施，便来征询我意见。那时太子正好在我身边，默默听我们对话，又细看蒋苑使图纸，后来待蒋苑使退去后，便开口对我说：太后也许是觉得寝殿庭院与男子居处不同，务必端庄而不失秀美，大气而不失精致。蒋苑使的设计恢弘有余，但灵秀不足，恐怕，须有一位对楼宇园林有见解的女子来提意见。”

郦贵妃顿时明了：“所以，他想到了小婧。”

聚景园蒖蒖也听说过，位于清波门外，西湖之滨，是从先帝在世时便开始修建的皇家园林，因占地甚广，工程浩大，延续至今仍未完工。听官家转述太子的意思，似乎冯婧对园林设计还颇有心得，蒖蒖暗暗称奇：自己与冯婧相处的日子不算少，竟从未见她提及过，还以为她终日研究的只是厨艺。

“大哥说，冯婧会画界画，精于算学，对土木工程亦有了解，何况她身为内人，方便出入慈福宫，当面征询太后意见，有她参与设计，必能遂太后心意。”皇帝继续说，又感慨道，“其实，大哥说的没错，冯婧是少见的才女，当初我们让她屈居尚食局，真是委屈她了。”

郦贵妃沉默良久，方才道：“但是，当初入尚食局是她自己的意思。官家本来是想让她跟着尚宫学习几年，再给她个高职位的……这孩子看上去温柔和顺，实则性子颇有几分执拗。臣妾也想让她参与聚景园设计，为太后尽忠，可不知她现下心里怎么想，是否担心因此事再招人议论……”

皇帝想了想，道：“或者你私下找她来问问，尽量劝她一劝，让她接受，别辜负了大哥举荐的美意。他们日后或因此事有转机，也未可知。”