他的出身与命运无处选择，唯有夏倚照是他能够选择的坚定。

她是他的眼中宝、掌上娇，他自然无论如何都不舍得也不愿意放她走。

当时宋国四面受敌，正是需要外援的时候，夏倚照如何不清楚自己需要作出的牺牲？只是宋寒时宁愿以百座城池相抵，也不愿她受此磨难。

最后是她自行请命，逼着宋寒时点了头，他们才与萧国达成协议，最后渡过难关。

而夏倚照也去了萧国为质，一去就是十年。

如今她终于回来，他们的十年，也有了结果。

*

夏倚照望着车窗外越发熟悉的景象，表情也越发柔和，心中自发生出许多温柔与缱绻。

她还记得临行前那年轻的帝王即便百般忍耐，最后也还是抱住了她，伏在她肩头哑声道：“朕不当这个皇帝，你别走。”

若她不是他的皇后，便不需要牺牲至此。

他不舍得她受苦。

即便宋国当时四面受敌，仍为巍然大国，哪怕他就这么卸下担子，也有的是人愿意填补这个皇位，只是——

“只是皇上若真的为了臣妾卸下重担，那便是弃天下苍生于不顾，弃宋国百姓于不顾，皇上明明知晓当朝不会有人比您更适合坐这个位置，也不会有人比您更有这个能力。”

而她身为大宋的皇后，才更需要在此时此刻站出来，因为只有她能给萧国想要的。

于是夏倚照只是轻轻拍了拍他宽阔的背，说出他们两个都心知肚明的道理，“此去萧国，不知何年再见，皇上定要勤政勉励，护这一方水土，安大宋之百姓。”

男人抬起眼眸，纯黑的墨眸中竟是染上丝丝猩红，粗糙的指腹摩挲着她脆弱的眼睑，“无论何时，朕身边的位置都给你留着。”

“也只给你留着。”

她是他三媒六聘、明媒正娶的太子妃，她本是英姿飒爽战功赫赫的将军，为他脱下铠甲、披上红装，她亦是他凉薄帝王业中唯一的暖光。

他心之所爱。

宋寒时承诺给她的，于情爱，唯她一人；于忠义，唯她一人。

莫说十年，生生世世如此。

夏倚照是信了的。

*

“娘……母后！”怀中的团子忽而躁动起来，从她怀中探出毛茸茸的脑袋，重新攀上了窗柩，看着城墙上烈烈风光，激动起来，“这便是宋国吗？这是我们的家！”

“是的。”夏倚照淡淡笑着，眉梢间也难掩喜色，“我们到家了。”

方才的思绪被打断，回忆戛然而止，面前的便是她企盼了十年的故土。

城门早已大开，远远便能见到士兵们身着盔甲立在两侧，队伍排成了长龙，骏马嘶鸣，一张张都是陌生的面孔，却倍感亲切。

夏倚照抱着怀中小人儿下了马车，便已有一列队伍迎了上来，立在两侧。

方才在城墙内的是皇家禁卫军，而此时迎上来的，却是夏倚照早年间率领的夏家军。

她登时红了眼眶，怀中的团子便蹬着两条小短腿落了地——

“宋回！”

夏倚照怕他乱跑，便厉声喊他的名字，小小的人儿便立刻静止不动，乖乖立在她身侧，任她牵起自己的手，“母后别担心，儿臣记得您说的话。”

夏倚照攥着他的小手，“记得便好。”

小宋回不再说话，看着四周跪倒一片的人，眨眨眼睛，仰头便看见城门楼上，最高处，一个身形高大气势巍然的男子挺立着，身着黄袍，周围的气场似乎都冷沉一些，气派又威严。

他定定看着那个男人，只觉得心中陡然升起惧意与敬意，“那就是父皇吗？”

他话音落下，却未曾听见耳旁人的回答，城墙之上的天子似乎根本瞧不见他，只看着他身旁的母亲。

而他身旁的母亲，也定定地回看着那人。

视线相对，便再也移不开。

小宋回只能往夏倚照身边贴了贴，觉得自己未免多余，同时也有些敬怕这个自己不曾见过面的生父，大宋的皇帝。

而夏倚照遥遥望着那日思夜想的人，眼中淌泪，眼睫颤抖，却未曾让泪水滴落。

要坠不坠，最是惹人。

宋寒时居高临下，独身而立，就这么望着她，眸色深沉，仿佛一片沉静，只有他自己知道袖中的手背已经浮上条条狰狞青筋，指节用力到泛白，浑身紧绷着，极力抑制着想要飞奔而下的念头。

他勾起嘴角，眼中终于泛起只属于她的温柔与宠溺，“等到你了，阿照。”

夏倚照的那滴泪也终于落了下来，“我回来了。”

*

皇后归国，举国欢腾。

即便她早就在书信中叮嘱过不必铺张，宋寒时还是极尽穷奢来迎她归来，他要在城门处为她设礼洗尘，亲自给她戴上只属于她的凤冠。