他忽地狂笑不止，笑到跌跌撞撞，他伸手用力地捶着御案，奏折被弹得乱飞，一时间倒教安惟翎不知所措。

像是两把利刃快速摩擦生出的尖啸。安惟翎从来不知笑声也可凄厉至此，见他站立不稳，安惟翎犹豫着想上前扶住他，他却颤抖着摆手制止，她转头在一旁的檀木架子上看到一方干净的巾子，拿下来递给他。

江崇宁止住了笑，接过巾子擦了擦眼角，“阿羽，朕这玩笑开得太大了，你就当做没听过。”

“好。”安惟翎心生悲悯，他们自小相识，何曾见过他如此落魄的样子？

江崇宁缓缓坐下，伸手去御案上拿那只扳指，却发现它不见了。该是方才被奏折弹了下去，他一时慌乱不已，蹲下身在地上摸索。

“皇上在寻什么？”

“朕的扳指……”他头也不抬，声音有些微颤。

安惟翎蹲下身同他一道寻找，将手伸进御案下面，御案四周围了圈明黄的锦缎，教人看不起里头状况，扳指许是滚进去了也未可知。

她伸手抚遍每个角落，终于摸到一只小小的温润的东西，正要开口，指尖触到一片温暖。

江崇宁触到她的指尖，猛地收回手，他轻轻倒吸一口气。

隔着围布，即使面对面，也无人知晓对方是何神色。一时间这前后两层围布竟像是重峦千嶂，将二人山海相隔。江崇宁受不住这样的咫尺天涯，率先站起，低头看着安惟翎乌黑的发顶，“阿羽找到了？”

安惟翎攥住扳指，站起身，轻轻放到御案上。

江崇宁拿起它，竟生了些失而复得的喜悦，他鬼使神差地握拳靠近唇边，咳了一声，借此掩饰，轻轻吻了那枚扳指一下。

他复又将手摊开，伸到安惟翎面前，“阿羽，这枚扳指朕赐予你。”

安惟翎知道此时此刻无法推辞，正要从他手中接过，江崇宁忽然又咳了一声，把它放在御案上。

安惟翎知道方才他摸到了自己的手，现下不愿再触碰。她拿起扳指小心地收入袖袋，“多谢陛下。”

江崇宁望着她，心道自己终究不过一介凡夫。这世上，到底有谁能够踏平遥遥山海？

这枚扳指，见过他太多失态，既然日后无法面对它，不如趁此机会送给阿羽，也算成全自己一回。

“阿羽，你好生收着它。”

安惟翎点头，“此物是陛下所赐，臣定当珍惜。”

他压下心头凄然，与她对视。还能如何呢？即便她说愿意嫁给自己，自己也不会真娶她，问出口，不过是想求一个死心。

死心与痴心，到底哪一个更消磨意气，他已无从深究，只知当时已是话到嘴边，不吐不快。即使被拒绝得支离破碎，也好过从未说出口。

“陛下。”安惟翎缓缓开口，“臣无法回报陛下一番厚爱，甚是惭愧。可臣此身此命都属于大周，臣至今未忘陛下儿时那番话，你我君臣联手，定要四海宾服，万国来贺。”

江崇宁眼中忽明忽暗，“谢谢你，阿羽。”

“陛下，前路难行，只要臣一口气尚在，安氏一门，定会陪陛下一路走下去。”

江崇宁微笑，想象中的释然并未如期而至，这是最好的结果，却并非他心之所念。然而他是帝王，本就不该有这等痴心妄想，今日之后，即便山海相隔，他也再无心踏平。

他又重复一遍，“阿羽，朕的玩笑，你莫要放心上。”

安惟翎点点头。

他忽然想起另一件事，“你小时候唤朕六傻子，记得吗？”

安惟翎一愣，随即笑开，“六傻子，门没开就不进去了？来，老子带你□□。”

他也笑得开怀，“有时候也叫朕小祖宗。”

安惟翎继续笑道，“小祖宗，为帝的话不能在人前乱说，别忘了你上面还有五个皇兄。”

江崇宁笑了一阵，温柔地看她，轻轻说道，“糖人要掉了。”

安惟翎茫然。

“这是朕当年被你捂住嘴巴，没说出来的话。”

安惟翎摇着头笑了。

他等她止住了笑，轻声道，“阿羽，回去吧。”

“臣告退。”她拜了拜。

江崇宁点头，安惟翎退出殿门，跨出门槛的一刹那，听见他说了最后一句话。

“袁丞相很好。”

安惟翎一愣，转头看他，他默然立在御案后，静静地看着自己。安惟翎点点头，又行了个礼，抬步跨出殿门。

江崇宁重新坐下，想端起茶饮一口，却发现茶盏早已被自己摔碎。他转而凝视御案下方的围布，望了许久。

望不穿的，终究望不穿。

此生早已献国，天下敬之，天下弃之，天下爱之，天下惧之。

终究要在孤家寡人的路上越走越远，也永远不会有人陪同。