韫和一页页地翻着，想的全是兄长和她讲述画上英雄事迹的场景。

书里散发着刺鼻的霉腐气味，书脊夹层的尘末脏了手指，永晋递来巾帕，她不擦手指，而是仔细地拭去画上的灰尘。

“都坏了好些，也没什么办法修补。”她可惜道。

摩挲着粗糙简洁的羊皮书封，兄长初得此书时欣喜若狂的情形仿佛还在昨日。

她记得相当清楚，那是进入深秋后的一天。

渤城不休不止下了七天暴雨，又接连数日淫雨，导致京郊郡县溃堤。父亲奉旨治理水患，奋战半月，一直未曾归家。母亲担忧父亲的安危，愁眉不展，他们兄妹想方设法逗母亲开怀，收效甚微。

茯姬说母亲忧思过重，睡眠不好，要去摘木樨花给母亲做香囊。

那颗木樨树长在中庭，将近百岁，枝叶繁盛葱绿，像一把遮天的大伞，轻松盖过了青瓦高墙，而且昌繁密集的绿叶掩盖下，玲珑细碎的金色花朵一蓬紧挨一篷，芬芳诱人，做糕点或粥食尤其美味。

她和兄长背着童仆偷偷爬到树上，摘了满兜的木樨花，兄长不小心刮破了母亲新做的衣裳，整了一身的脏泥。

母亲知道后十分生气，又不忍责骂兄妹两个，便暗自伤心，那日恰逢父亲治水回府，晓得是她两个惹了母亲伤心，不由分说抓过兄长就是一顿狠揍。

事后父亲才得知他们摘木樨花是为了给母亲做香囊，后悔不迭，又拉不下脸来承认错误，就送了这卷兄长垂涎已久的小人画。

至于出自谁手不知，但画中人物鲜活，画的又是兄长最崇拜的各朝英雄，个个威风凛凛，气概十足。

兄长如获至宝，很快就把父亲狠狠打他屁股的糗事抛之脑后，整日带在身边，睡觉也抱在怀里，转眼不见便是暴跳如雷，撒泼耍赖。

茯姬还曾取笑他，“公子怕是记不得竹笋汤的滋味了。”

那个晚上父亲抱着她和兄长讲着画里的故事，母亲和茯姬在灯下做着香囊。第二天她和兄长的枕边就多了一个塞满木樨和兰草的香囊。余下的木樨花母亲还做了桂花饼，她做的桂花饼香甜可口，连不爱甜食的父亲也忍不住多吃。

彼时她与兄长承欢父母膝下，史国府前院后闱融洽和睦，令外人艳羡称道。

母亲常说，这样平庸一生已经很好。

可母亲终是痴心妄想，即便父亲甘于平凡，步步退让，仍遭帝王忌惮。

史国府遭逢巨变至今，不过须臾数年，梁帝随便一句话，便要她史家死，要她史家生。

父亲已经回不来了，那兄长呢？他究竟是生是死？如果活着，他又会在哪里？

“公子会回来的。”永晋点了一盏灯，提着走向韫和，“娘子该回去了。”

韫和翻到了最后一页，心情沉重地合上整本画册，起身走到楠木书架前，将它放入刻花木匣中。

庭阈泛着凉意，风拂过屋梁，早凋的梧楸飘下枯叶，韫和望了望木樨树倒下的地方，它的根没断，应该还会再长出来。

她把灯挂在廊下，抬手拂下帏帽，推了格扇进去。

史伯璧坐在外间矮几后，等她有一阵了。

茶煮了一铛，已经半冷，红蕖要再去置热的来，史伯璧摆摆手，示意她退下。

“阿姊有事与我说？”韫和除下莲蓬衣，红蕖接过去后掩了门退下。

“你和宋国公，还是不要走太近。”史伯璧直言道。

笑容凝在韫和脸上，“为什么？”

史伯璧皱了眉头，并不和她说明缘由，“他不愿接你进赵府，对你而言并非坏事。往后你就安心住在府中，不要再过问赵府任何事。”

阿姊是个淡然从容的人，再难的事也很少会皱一下眉，这样难得一见的严肃让她惶惶不安。

韫和顾不得扶裙，急切地坐下，“翁翁将我嫁给他，又千方百计阻挠我下山，如今到了渤京，诸事不顺，好不容易与他见面，今日又与我示好，眼看再努力一二我就能成为名正言顺的国公夫人了，阿姊却要我远离赵府，这是什么缘故？”

史伯璧舒开眉头，看着她还未彻底长开的五官，似是明白了叔祖的担忧。

她被保护得太好了，哪里真正体会过这世道的艰辛，人心的险恶，就凭着一身倔劲闯下山来。

“这些年史家战战兢兢，如履薄冰，才忍辱苟活至今。你在赵家老夫人面前口无遮拦，是要置史家众人于何地？

你扪心自问，你与他有多少情意在？年少夫妻，相聚的次数屈指可数，何来的真心实意。你如此急不可耐要进他赵家的门，无非是看中他赵君湲那点岌岌可危的地位，你想要名正言顺，想要借助他的权势迎回叔父的遗骸，重立家庙。”