但在书中见过是一回事，此时蔡琰亲眼见到皇帝所用的沙盘, 又觉得比书上所写更清楚明白许多。

只见眼前巨大的沙盘上, 不同颜色的沙石各有堆积，或为山脉 , 或为河流，又有关口与险要地形。人低头看去，便仿佛在无垠苍穹之上俯瞰大地一般, 将函谷关入关中这百里路途一览无余。

蔡琰在这方寸之间, 却感到无限壮阔，轻叹道：“这真是鬼斧神工。”

刘协漫不经心，却还有些不太满意。他想到现代的数字沙盘，将动画、声音、解说等融为一体，那才叫逼真生动。不过眼前的科技水平, 也无法要求更多。他捻着手中小旗帜，轻声道：“这沙盘是朕用的，用料精良，费时也多。朕想着，要推广开来，给各将领乃至底下的部曲用上，作为战事博弈之用。如此，这沙盘还要改进。”他将手中的旗帜落了下去，“你看这是哪里？”

蔡琰低头仔细看那旗帜周边地形，迟疑道：“函谷关？”

刘协笑着点头，又插了一枚旗帜，“你再看这里。”

“潼关？”

刘协手指悬空在沙盘之上，在两枚旗帜间轻轻划过，道：“凉州军在函谷关驻守，朕与百官在潼关之内。自古函谷关易守，潼关易破。自函谷关至潼关的古道上，几乎没有守兵。你猜，凉州军还要几日便能兵临长安？”

蔡琰望着那沙盘上以灰色示意的，自函谷关至潼关那短短一截驰道，只觉喉咙好似被扼住了。

而此时的函谷关内，驻守的李傕、郭汜与张绣等人，正密谋着一场变动。

董卓被诛的消息很快就传到了陕县与函谷关。牛辅与李傕等人都很是慌乱了几日。长安城中始终没有传出要如何处置他们的消息来。李傕等人越想越觉得不安。

就在这种情况下，王允派出的李肃来到了陕县牛辅营中，就要带他入长安城去领罪。

牛辅想到岳父之死，怎么可能乖乖跟着李肃去长安，当下就刀兵相见了。李肃那点人马，哪里是牛辅的对手，于是败走弘农。

如此一来，非但没把牛辅带回长安城，反倒把朝廷的态度给表明了。在函谷关的李傕等人就翘首等着陕县这边的动静呢，眼看朝廷竟然派人要来作战，立时心都凉了。

李傕与郭汜等人便派信使给牛辅，想要跟着牛辅，看下一步怎么办。谁知道信使带回来消息，说是牛辅死了，脑袋给底下人割了献给朝廷讨赏去了。

这事儿说来也巧。牛辅虽然打败了李肃，但是董卓这一死，凉州军人心涣散。牛辅很担心朝廷又派人来征讨。这天夜里忽然营中大作喧哗之声，都叫嚷起来，只当是朝廷派兵来了，又有以为是关东联军打进来的，乱作一团，自己人黑夜里看不清楚，牛辅大惊，骑马出逃，谁知道混乱中给人杀了。

李傕等人原本还指望着牛辅拿主意，没想到出这样一桩大乌龙，这下真是群贼无首了。

这日几人凑在帐中，都愁的不行。

李傕道：“要不然咱们就地解散，各回各家算了。如今董卓死了，粮草也供不上了，再有几日发不出粮去，这些兵都要造反了。”

郭汜也叹道：“不然还能有什么办法？城里凉州大人胡轸都投降了。咱们又还能有什么办法？”

张绣坐在一旁，因为年轻不好发表意见，只沉默听着，心情沉重。他论资历原是做不到这个位置，因为叔父张济之死，董卓等人补偿给他，才年纪轻轻做了校尉。他听了半响，将目光转向同乡贾诩。在张绣看来，身边最足智多谋的便是这位贾诩了。

贾诩见众人这就要解散回家，待大家都说完了，才缓缓开口道：“诸位大人都想回家乡凉州，这也不是不行。只是此地距离凉州何止千里，路上也不用朝廷派兵，只要一个小小的亭长盘问便能把咱们拿住。到时候，这十数万将士，也不知有几人能活着回去。”

李傕、郭汜都沉默了，压力又大，心情又烦躁。

张绣望着贾诩，恳切问道：“世伯您说我们该怎么办呢？”

贾诩早已盘算好了，此时开口，成竹在胸，“咱们有兵马，有将领，何不团结起来，去给太师报仇。”

李傕连连摆手，道：“就算打完了朝廷，怎么打得过关东联军。”

贾诩道：“咱们不要跟朝廷作对，只说给太师报仇，只说清君侧，要杀的乃是王允与吕布。到时候占了长安，清了君侧，咱们也是名正言顺。若是此事不成……”他咳嗽一声，“到时候再跑也不迟呐。”

占了都城之后，挟持皇帝与百官发号施令，这是董卓在前已经实践过的。

李傕等人眼睛亮了起来，情绪不那么低落了。更何况，当下情形看来朝廷不会给他们个好下场，既然伸头一刀，缩头也是一刀，那还怕什么呢？