刘协在乘舆上眯了片刻，此时还是寅时，天还是黑的，暂且在驿馆歇下。他刚从冯玉掌控的荆州，来到伏德管理的南阳郡，落差感还是有的。若是冯玉行事，提前安排好皇帝的食物，务求一切尽善尽美，让皇帝感到舒适享受自不必提；见了面总也是先表白情感，再徐徐引入政务。伏德却不同，因为心中煎熬，既有公务催逼，也有私事困惑，因此一见了皇帝，便问道：“陛下还要歇息吗？”言下之意，虽然天还没亮，但如果皇帝还能打起精神，他很想立刻就开始谈话。

刘协就在这简陋的驿馆中暂住下来，看一眼伏德面上神色，笑道：“朕与子脩在车上坐了大半日，这节气到底还冷，正要泡脚活血。你若急等着，就在旁奏事吧。”

就是说伏德不介意的话，就一边看皇帝泡脚，一边谈事儿吧。

伏德忙道：“那臣就在旁伺候。”

刘协微微一笑，又道：“还有一事。子脩，取朕的密匣来。”一时密匣取来，他打开从底下取出一封文书，递给伏德，道：“朕知道你想问什么。给，自己看吧。”

宫人捧了热水盆入内，又退下。

伏德接了那文书，远看就见文书背面发黄，是旧物了；待到拿到手里，垂眸一看，就见母亲熟悉的字迹跃然纸上。

这正是当日未央殿中，刘协在质问阳安大长公主后，要她亲笔写下的伏罪书。当时阳安大长公主只道必死，卷入谋害皇帝这样的案子之中，哪怕只是一丝嫌疑，也断无可恕了。阳安大长公主在以为自己必死的情形下，担心儿子伏德等人知情后莽撞做出错事，因此诚心实意写了这伏罪书，把一切的过错都揽到了自己身上，生怕儿子因为对皇帝生出怨恨而反害了他自己。

所以此时伏德接了这份母亲亲笔手书的认罪书，连退两步，也顾不得在皇帝面前了，竟是站立不稳，跌坐在窗边的木凳上，来来回回把这份认罪书看了两遍，见母亲写着她如何与袁绍等人私下来往，如何将大将军何进的女儿养成了身边侍女菡萏，如何与先弘农王妃的母亲唐夫人相识，菡萏又如何在府中送毒物给汪雨，汪雨又如何暗害皇帝……伏罪书最后写到，她自知罪无可恕，只求体面一死。

这真是字字惊心。

伏德失魂落魄坐着，几乎握不动那一页纸，半响回过神来，见房中已经因为热水氤氲了一层水汽，痴痴开口道：“陛下，臣罪孽深重……”他发出声音来之后，才像是活了，撑着凳子站起身来，往前几步，到跟前，“噗通”一声给皇帝跪下了。

刘协早已预料到他的反应，此时温和道：“不是朕有意瞒你，而是这等大事，自然要当面同你讲。”

“是……”伏德痴痴应了。

“你父亲当日也在府中，他不告诉你，也是一片苦心。”

伏德又应了，“是。”

“你妹子伏寿在吴地，也还不知内情。朕过几日往吴地去，若是遇见她，也就告诉她。”

“是。”

刘协看一眼伏德呆呆的模样，知道这个消息对于他来说是需要时间去消化的，便道：“这事儿跟你没关系。朕心里有数。起来吧，天寒地冻的，再把膝盖跪坏了。”

伏德此时皇帝怎么说，他就怎么做，木愣愣站起身来。

刘协原是捧了一卷书在看，此时只能暂放一放，无奈道：“你且去窗边坐着，挡到朕的光了。”

“是，是。”伏德又道，僵硬着要退后，忽然又顿了，想到母亲伏罪书里最后所写，只求“体面一死”，而自从母亲入宫“修行”之后，就再没有只言片语传出来，心中一颤，低声问道：“臣母亲她……”

“姑母好好的。”刘协平静道：“等你回长安就能见到她。”

伏德退后两步，忽然又跪下来，这次却是五体伏地，给皇帝重重磕了两个头，便长跪不起。

刘协叹了口气，只能暂且中断泡脚读书的快乐时光，匆匆擦干了双脚，趿拉着鞋子走过去，笑道：“你这是做什么？朕又不曾怪你。朕不是说了吗？这事儿跟你没有关系，朕心里有数的。”

伏德顺着皇帝的力道仰头，却仍是不肯起身，已是泪流满面，泣道：“臣愧对陛下……”

一旁曹昂见状，不愿继续目睹伏德难堪之态，因此已是悄悄避了出去。

此时室内只剩了皇帝与伏德二人。

外面守着的众郎官只能看到窗户上那两个影影绰绰的身影。

伏德短短片刻，感情经历了巨大的起伏，先是被母亲这一封亲笔所写的伏罪书吓得魂飞魄散，又担心母亲已死失魂落魄，待得知皇帝宽宥后骤然放下心来，便情不自禁泪如泉涌而出。在这不知内情的一年内，伏德心中不是没有闪过对皇帝的埋怨，虽然也猜测是不是因为母亲行事触怒了皇帝在，这才将母亲接入了宫中去，否则母亲能在自己的公主府中逍遥自在，又怎么肯入宫去？但是给伏德猜测一万遍，他也不敢想母亲卷入了谋害皇帝这样的大案。而皇帝竟然还保全了母亲性命，更捂住了这样惊天的大事。