蔡琰早得了皇帝的话，便细细解劝道：“最怕误会久了，成了嫌隙，再难弥合。皇帝与伏小姐都还年幼，若非战乱之时需要人口，那班固《白虎通义》原写着‘男三十筋骨坚强，任为人父；女子二十三，肌肤丰盈，任为人母。’年纪太小了，纵有孩子，也恐怕荏弱难保。要我说，这事儿确是阳安大长公主急了些。”

刘清略感心安，犹疑道：“那我告诉姑母？会不会叫姑母与皇帝离心？”

蔡琰轻声道：“太过亲近便会失了敬重。未见得便是坏事儿。”

阳安大长公主自刘清推拒不应邀，便觉事情有异，待入宫见面后，未曾料想到刘清会转述出这样一番话来。

“好孩子，这是陛下要你同我说的？”阳安大长公主攥紧了刘清的手。

刘清忙摇头，不安道：“陛下叫我别告诉姑母，恐怕叫姑母伤心。姑母你可千万别告诉陛下。”

阳安大长公主松了口气，料想若是皇帝授意，刘清不至于要先躲避她三日，心里一面想着会有这等顾虑的朝中大臣会哪几位，一面却有些警觉，这数年间眼看着刘清与刘协一双姐弟长大，总觉得身为亲长，起居婚丧还能为两人做主，却刻意忽略了两人的身份——皇帝羽翼渐丰，日后非但皇帝的婚事不由她做主，恐怕连刘清的婚事也没有她插手的余地了。她先是感到莫名的委屈与怒意，渐渐却只剩了沮丧与疲惫。若为伏寿之事，激恼了朝中大臣，与皇帝生了嫌隙，还耽搁了亲生儿子伏德的前程——最后伏寿之事还未必能成，可就不太上算了。归根结底，是她太急了些，想要赶在皇帝亲政前，见他与伏寿完婚。皇帝十四岁，初掌权柄，怕正是恼恨旁人指手画脚之时。

至多不过三五年，皇帝总是要大婚的，以伏寿的年纪却也等得起。

阳安大长公主盘算着，到时候看皇帝的意思，以伏寿庶女出身，未必还能保得住皇后之位，然而总要在妃位之上。可惜了伏寿主持中馈之能。想到这里，阳安大长公主又有些为伏寿可惜，若不能使伏寿入宫为后，倒不如为她另择高门良婿——这当然是为了伏寿的幸福着想。若为了自家前程，总还是要伏寿入宫的。

伏寿听闻母亲入宫，忙也来相奉。她隐约知晓母亲是为何而来，明亮的眼睛里极力隐藏着羞涩之意。

阳安大长公主抚摸着女孩光滑乌黑的发，柔声道：“好孩子，在长乐宫跟着你姐姐，每日安心上课，这都是陛下安排下的先生，都是最好的。”

伏寿面上做烧，轻声应下。

“好孩子，你只管安心住下去。你们年岁都还小，日子还长。”阳安大长公主又勉励她几句，便离宫回府，斜靠在榻上，揉着发痛的头，等丈夫伏完自军中回来后，与他商讨今日所知之事。

伏寿送走了母亲，心中有些不安怅惘，却见长公主重展欢颜要带她们去濯龙园侍弄野菜。她安静得跟在长公主刘清身后，始终没有问那日的点心，是否讨得陛下喜欢。她是极有分寸的——长公主既然没有提起，她便绝不会主动问及。

伏完如今领一万人马，忙到半夜才回府，因最近朝廷——主要是皇帝的意思，要改军制，将原本的部、曲、屯都改了，暂且定为军和营，人数却也还未有定数，底下则改为伍长、什长、都伯、百人将等等，便于屯田管理。

他见阳安大长公主房中还亮着灯，换了衣裳便进屋探看，道：“怎么这么晚还没歇下？”

阳安大长公主仍是斜躺着，道：“下午头痛睡了会儿，这才好些了。”她与伏完育有三子，虽另有庶出子女，却也算得半生恩爱夫妻。她便叫底下人都出去，与伏完说了长乐宫中所闻之事，又道，“哎，若照刘清所说，这羽林中郎将原是给咱们大儿的……””

伏完一面听着一面已是坐下来，思索道：“男儿自取挣功名，他真有本事，就算失了这次的羽林中郎将，来日也能赚回个将军来。”又道“难怪陛下又召回了王斌，听朝中的意思，似乎是要王斌做执金吾。”

王斌乃是当今皇帝的亲舅舅，当初被何皇后杀死的王美人的亲哥哥。往上数，那王美人与王斌的祖父曾为五官中郎将，当今皇帝继位后，追封生母为皇太后，又封舅舅王斌为都亭侯，不过一直未曾往要职上安放。

阳安大长公主悚然一惊，坐起身来，道：“那王斌可有女儿？”

伏完皱眉想着，摇头道：“这我如何得知？”

阳安大长公主反应过来，笑道：“是我糊涂了，倒来问你。改日我做一场宴会，也请一请王斌的夫人。”

伏完点头，起身道：“你既然身体不适，那我便去书房，免得扰了你歇息，明日又头痛。”他离开前抚着妻子的肩，又安慰了几句。