而马超眼看着方泉口中的小公子率兵上山，使人在半山拦截，只许小公子带了随行数人继续上前，最终来到了篝火旁。

这队人马显然精壮许多。

马超盯着小公子留在半山的人马——人倒也罢了，只是那些马着实好。马超不禁起了觊觎之心，原还打算事情了结后将方泉与小公子放了，这会儿却已决意要强留下那两百匹左右的良马。

此时刘协站在马超面前，身边只伏德、曹昂与另外五名郎官，总共不足十人之数，在近千精兵包围下，表露了自己乃是大汉天子的身份。

难怪马超不敢相信，而一向信服皇帝的伏德与曹昂也面色大变。

马超盯着小皇帝，见他如此镇定，忽然心中不安，对左右道：“鸣钲。”

钲乃是铜制的乐器，发声穿透力强，常在作战时作为撤退的信号。但是此时马超鸣钲，显然并非要撤退，因为很快山的西侧便响起连续的钲鸣之声，是其父马腾大军传来的讯号，告诉他一切安好。

马超听到回迅，安下心来，知道果真只有这两千兵马上山，而自己山上虽只有这一千精兵，然而西山却有父亲与韩遂的三万大军，只要一刻钟便能赶到。

眼前这人不管是不是小皇帝，都已插翅难逃。

虽然到了此刻，马超仍不敢相信眼前之人就是真正的皇帝，但总比空手而归要好，更何况还有两百匹健马。

马超晃着手中燃烧的木柴，往刘协身前比了一比，照亮了小少年的脸庞，眯细了眼睛，边上下打量，边道：“我原是有意放过你们，但你既然冒称天子，就休怪我替天行道了。”

刘协上前一步，从背囊中抽出一支箭来，接过伏德手中所捧的弓。

马超骇笑道：“你要如何？以此箭杀我么？”他左右都大笑起来。

刘协不紧不慢，于马超手中木柴上引燃了箭头浸满油脂的麻布，一点火光自箭头窜起，众人才看清这原是一枝火箭。

马超笑容微敛，却仍不改嘲讽之意，道：“箭头莫不是还淬了毒？”却见眼前少年引弓对天。

刘协微笑道：“你有鸣钲为号，朕也有火箭为迅。”他手指一松，就见这一枝火箭斜插上天，那一点火光好似流星摇曳，不过片刻便坠落不见。

山林间一片岑寂，无事发生。

马超大笑起来，忽然笑容一收，冷声道：“把这黄口小儿拿下！”

就在此时，便见半山丛中，成排成列蹿出无数枝火箭来，斜飞上天，落入西山山脚附近——那正是刘协率军倒放树木之处。

此时夏日，连日干旱，树木都晒得干燥易燃，沾了火星，又有刘协令人沿途倾倒的少量油脂，立时便燃烧起来，借着山风，竟有熊熊之势。

原来是被马超派人拦下的士卒，绕行山西侧，于半山腰接到讯号后，立时放出火箭，引燃大路树木。

眼见火起，最慌的却不是马超等人，而是给捆在树上的方泉。

方泉已经被这接二连三的变故给打懵了，但是眼见火起，感受到风向，立时回过神来，大叫道：“这是西风啊！小公子你要烧死自己不成？”

诚如方泉所说，此时刮的乃是西风。火箭落于山的西侧，乃是上风口，火势借着风势，会一路往东烧来，烧过马超与刘协所在之处，若是风火不断，甚至能一直烧到长安城。

马超先是骇然，万没想到眼前看似稚嫩的少年会用火攻，继而也意识到了西风之下，这场火攻乃是对方自取灭亡，因冷笑道：“纸上看了些兵法，便来卖弄，自有天收你！”

水火无情，时人都明白山火的厉害之处。

此时火起西山，山上乃是下风口。所谓火发上风，无攻下风，马腾与韩遂当然不会率领大军再往火烧的方向冲，西山传来钲鸣之声，是在召唤马超从速离开。

不过片刻之间，大路上的火已经烧到了山脚下，一旦火势再强，人马便无法穿越，而沿着风向往东山跑，人是无论如何跑不过火的，最后只能被活活烧死。所以说此时马超与刘协，乃至他们手下的兵马，唯一的活路便是趁着火势还没有太大之时，找寻火与火之间的路径，强行向上风口——也就是马腾大军所在的西侧突围。否则一旦火势盛大，封死道路，往东撤离，又抵不过火速，便只能一死。而马超回到西陇大军是活路，刘协撞上西陇大军，则是自投罗网。

所以这一道火攻，看起来逼得马腾大军无法驰援马超，实则却也把刘协自己的进退两路都给堵死了，不管是进是退，对刘协而言，似乎只有死路一条了。

马超这会儿顾不上刘协与淳于阳，在他看来，对方若是不跟随他们向西，便是死路一条。马超更担心刘协等人狗急跳墙，拉着他们拼杀，拖着他们一起死。所以马超再一句多余的话都没有，忙召集部下，往山西侧冒火强冲。