太子一行因队伍壮大且辎重较多，于十月底才到达东洲。东洲自古为鱼米之乡，气候温暖，民众富庶。池家暂且安置在当地富商曾图南家的别苑，虽小但颇为精致，倒也不赖。曾图南为织造府钦定蚕丝供给，其妻王氏祖上也是大家，后家族败落，嫁作商人妇，协理曾家成为一方首富。王氏善逢迎又知分寸，诸事皆打理得很好，招呼极为周到。

一大家子人要安顿下来，琐碎事情尚多，池鹿鸣觉得府里闹腾得很，每日不是睡觉就是寻个由头出去，将东洲知名景点与大街小巷逛了个遍，完全不理家事。这一日晚膳时，济泉县主责怪女儿，池鹿鸣理直气壮道：“我若不在，家里更清静些，且还可以省下服侍我的人多做点事。”

济泉县主不想她如此强辞夺理，骂道：“镇日出去，带去那多护卫，哪里省事了？”

池鹿鸣不以为然道：“他们留下也做不了后院之事，我带他们出去可是熟悉东洲，为母亲出行先行探路呢！”说完，亲昵地抱住母亲贴着县主的脸撒娇，济泉县主被她哄得脾气全无，抚着她的头道：“敢情你还是在孝顺我呢！”

池鹿鸣眨眼笑道：“能者多劳，访姐姐比我能干多了，你得她相助，定是轻松。”济泉县主赞道：“人不可貌相，访娘确是如你而言聪明能干。”转而又忧心道：“你这样不知世事，以后嫁人后怎么办呢？”

池鹿鸣笑道：“母亲多为我□□几个能干之人便是了，惠卿还说管家就在于御人呢，未必还要我亲力亲为？”

济泉县主指指她的额头，嗔道：“且让你还玩一两年，待过了十五必要专心学着管家。”

池鹿鸣笑道：“且玩着罢。”

说到姜惠卿，不几日，济泉县主就接到了夫君池遇的来信，正是让她留意寻找姜惠卿。

原来姜惠卿送母亲灵柩回乡安葬后，在回京前夜，留下书信一封，不告而别。卢不言又羞又恼，回京后自去姜府请罪。姜复来听闻气得差点脑血上涌，当下带着人去京郊找吴亥，一问乳娘也不知儿子去向。姜复来恼羞成怒，让人砸了乳娘家，要不是身边人苦劝他要为自家小姐声名考虑，他定当追究夫妻二人同拐之罪。

姜复来老脸丢尽，主动向卢家赔了不是，两家悄悄退了亲事。他料想吴亥必是拐了女儿回他自己常家老宅，一气之下，亲自带人去追捕，誓要抓回江豚儿治罪。

旁观者池遇较姜复来冷静，道吴亥不一定会回老家待捕，天下之大，又何处去寻？但姜复来哪里肯听，他一生钟爱此女，即使女儿出格至此，也做不出逐出家门之举，只想悄悄地寻回来，再从长计议。池遇修书告知县主，让县主也在东洲留意。济泉县主阅信后，也恨得牙痒痒，只道卢氏这女儿完全是来讨债的，闺阁千金竟做出如此行径，让父亲担忧，使家族蒙羞。

作者有话要说：离别生之养之的京城，还能回来吗？

☆、远近高低各不同

东洲守将徐清风武举出身，曾在兵部任职，早年调回原籍镇守一方。他为人一向和善，颇有人缘。待小朝廷安置好后，他恪尽地主之谊，宴请昔日同僚及家眷。因徐家并无主母，济泉县主自恃身份不便前往，仅让池鹤鸣兄妹赴宴。

徐家历为东洲大户，园林精致，丝竹精妙，饮□□美，主宾尽欢。徐清风为人一向周到，席设三处，他自与同僚一处，儿子徐来招待年轻男宾一处，女儿徐一往招待女宾一处。池鹤鸣虽年少，但为东宫舍人，自奉为上座，并不与同辈徐来一席。

同来赴宴的还有贞明长公主第二子傅松与女儿傅执玉，徐清风在京城应职时即与傅松结为儿女亲家，定下儿子与傅家长女傅执玉的婚事。贞明长公主一家与祥清帝极为亲近，此次东迁，除傅松奉命来东洲主户部事宜以辅助太子之外，其他人等皆留守京城向祥丰帝以表忠诚。

池鹿鸣一向与傅家小娘子们不和，两人于宴席之间亦并不亲密，傅执玉因为与徐家有婚约，是未来的徐家主母，固然得到傅家上下特别礼待。池鹿鸣无趣得很，一人于座间观测众人，以此打发无聊的应酬。今日宴席主人是徐清风的掌上明珠徐一往，她较池鹿鸣与傅执玉或长一两岁，身量娇小匀称，姿容仅为中上，或许是自小养育在富庶水乡之故，一口南语极是软懦温柔，举手投足极是动情，无比娇媚，我见犹怜。

女宾集上京与东洲两地权贵家眷，大家相互见礼，煞是热闹。众人坐下，互相说道，三言两语即提到婚配之事上，在座各位少女听闻皆为害羞，纷纷找借口回避了。池鹿鸣因母亲未来，不好离开，况且她新来东洲，亦无好友，干脆坐着不动，充耳不闻，假装没有听到。