池鹿鸣私下不止一次地想，她的外祖母大长公主就像个被人供奉的菩萨，少了几分人气，估计圣人下了朝都比她和善真切。只有哥哥池鹤鸣才会喜欢长住公主府伴着两个活菩萨，她是凡人，还是喜欢池府这等人间。

池鹿鸣度日如年，数着指头过了七天，终于到了初八。这一日她大早就起来了，穿了一身紫色的昭君服，并无任何绣花，仅帽边、袖边、裙边用纯白狐毛滚了一圈；也无多余的配饰，仅戴了一套玉饰，高洁出尘。

济泉县主出自公主府，对服饰妆扮眼光独特，坚持少年不衣花不用繁饰，一切尚自然与简洁。她看着小女儿，果然少年青春！兀自感叹，只有到了她如今这般年龄才需要衣花插簪，以外饰来弥补逝去的青春。

梅岭与池遇同为武将，两家为通家之好，府第又相邻，不过是拐了个弯就转到了梅府正门。梅岭已上朝去了，梅夫人并女儿梅凌寒、儿子梅砚寒在府内。因梅岭外巡湘江军务，携夫人与儿女并行，池鹿鸣已有一年不曾过来梅府了，她到了梅府后，脱帽、解开风衣、再一并交给梅府下人，就跟在自己家里一样顺溜。

池鹿鸣向梅夫人见过礼后，就直奔后院，自己去找梅姐姐与砚寒了。济泉县主看着女儿如此不见外，不禁摇头失笑，梅夫人也毫不介意，两位夫人自去叙话。

池鹿鸣熟门熟路地跑到了梅凌寒的院子，她一直念叨的梅姐姐正在清理从衡州带回京城的行李。刚及笄的梅凌寒比鹿鸣年长许多，她是梅岭长女，自幼不拘为女儿养育，虽身量不高，但好骑射、善剑术、精于书法，最难得的是性格持重，自有一股凛然之气。ibn鹿鸣自幼非常崇拜她，言行间常无意模仿。

梅凌寒见到池鹿鸣来了也很高兴，她不好闺阁女红，素无手帕交，这个小尾巴就像她的亲妹妹一样，都一年未见了，也煞是想念。她父亲梅岭派往岳州衡州等地视察湘军，因她母亲是衡州人，故一家跟随而去探亲访友。她此行给鹿鸣带了许多礼物，两人一边清理，一边说道旅事趣闻。池鹿鸣心生羡慕，恨不得父亲明年也能外放出去。

不一会儿，梅凌寒的弟弟梅砚寒也过来了，他也给池鹿鸣及其兄长池鹤鸣带了礼物。他给池鹤鸣的是岳州岳麓书院与衡州石鼓书院的刊集，鹿鸣翻了翻，都是两院学子政论，太无趣了，鹿鸣甩回给傲寒，嗔道只有他们俩夫子才会喜欢这些。

池鹿鸣再看他给自己的礼物，是一个圆圆的小竹筒，里面有一把精致的竹木小扇。扇子易得，但这把扇子是他亲手随衡山匠人砍竹而制，又特意带到南岳衡山之巅通过灵气。南岳衡山佛道并存，他特意让它通了佛气又借了道光，再去了李泌读书处敬奉过，故号为儒释道三通扇。鹿鸣谢他独特心意，又为三通扇名字大笑不已。

所有的礼物中，池鹿鸣最喜欢梅姐姐给她的几件长沙窑烧制的瓷器，虽然技艺并不精湛，成品也不如官窑精致，但颇有意趣。制作时先在生胚上刻了岳州当地文人的诗句再行烧制，其诗作者虽不知姓名，但亦颇有佳句，不似京城应制诗作刻板，很有些野趣。

她最喜欢一个小花瓶，瓶身普通，但瓶颈极细，仅能装一枝花儿。可这么小的瓶上却有一句诗：小流通大河。真有趣，鹿鸣噗然一笑，这偏远之地的作诗者竟好有志气！

☆、芙蓉生在秋江上

梅夫人有一正事相求于济泉县主，此事亦是他人转求，需得济泉县主应下，她才敢答复。

梅岭此番奉旨巡视湘江沿岸练兵，所到岳州、衡州、郴州与零陵四地，与各地官员均有来往。及至零陵时，当地一位黎姓军医有一女容貌绝美，欲自荐入宫，苦无门路，此次在军正夫人招待梅夫人的宴会上，黎夫人主动相求。

济泉县主不以为然，道：“偏远之地，未有见识，想必是三分姿色说成了十分。”

梅夫人笑道：“妹妹，我当初也是如你今日所想。因众人皆言美貌异常，推脱不过，我就见了一下。”她顿了一下，忆起那惊鸿一瞥，正色道：“黎医正之女与凌儿同龄，比凌儿还小半岁，竟果真是绝色，可堪称国色！”

济泉县主闻言惊叹：“蛮夷之乡竟能养育出此等人物！”

梅夫人笑道：“据说那位军医全家除了这位小姐之外，都相貌平平。”

济泉县主失笑，道：“这姑娘想是纳了全家之精华与福气。”

梅夫人又道这位黎夫人颇有几分见识，自恃奇货可居，不肯轻易将女儿许人，至今从未议亲，只待时机以搏全家前程。