卢氏又与县主细细絮叨后事，奶娘母子出去后，倒也遵从禁令，并无纠缠。他们全家原都是姜家家奴，奶娘丈夫早逝，两人自逐出府后并无去处。后听说奶娘于匆忙之中嫁了个京郊鳏夫，勉强有了容身之处。卢氏说罢，又怯怯向县主支吾道，念着奶娘对惠卿的哺育之恩，她还是着人将他们母子的衣物送与过去，并并赏赐了一些银子。

济泉县主心知这必定是姜惠卿的主意，她叹了一声，给卢氏掖了掖被子，安慰道：“姐姐终是一片菩萨心肠。”

济泉县主探望卢氏，姜惠卿一直未曾过来，全程回避。县主苦笑，这个仇终是结下了。

出了姜府，上了马车。鹿鸣问县主：“姜夫人这样赏了奶娘母子有何不妥么？母亲不常说驭下就是要恩威并施么？”

县主叹了口气，道：“恩威并施也要视情况而定，或是此人还需留用，便给他个台阶；二是毫无底线的人莫把事情做绝，给他留条后路。”

其实县主有一个隐忧就是男女之事最忌这般藕断丝连，但这话不便与年龄尚小的女儿说，再说她自己也终究不好过多干涉姜府之事。

池鹿鸣倒是触类旁通了，点头道：“母亲是在想斩草要除根么？”县主见女儿一脸小大人像，不由一笑，想来她的女儿必不致有这些乱七八糟的事。

回府后，她想了想，还是修书一封让池遇着人送给姜复来。

出了正月，京都鸿胪寺又迎来一批塞外远客，匈奴派出使臣来朝见，大言不惭地求娶公主。顿时，京都上下一片哗然！

圣人听后，手撕了蛮人的折子，直道：“竖子欺朕！”但气撒过之后，作为一国天子，还是要面对这些恼人之事与厌恶之人。

对于此事，现下朝廷上下倒是意见高度一致。如今已有两处边境战事并两地内乱，实在不宜再有纷争了。况且匈奴比大宛强大多了，在现下的情形下，更难以抗衡。此刻匈奴未直接宣战，而是求赐公主和亲，已然算是“厚道”了。尽管这厚道之下，是掩盖不住的对中原财帛的觊觎之心。大丈夫能屈能伸，暂且以公主及嫁妆安抚了这群野蛮之人，待大祥朝解了此困，再与他计较不迟，暂时的妥协并不意味着真正的让步，或许是为了积蓄力量而延缓时间。

和亲大策既然已定，剩下的就是定下和亲的公主与赔嫁的财帛。公主是哪位、容貌如何都不重要，重要的是赔嫁必须要丰富。

自匈奴求娶公主之日起，后宫就一片惶然。各位公主人人自危，其母妃们是八仙过海各显神通，有求见圣人的、有求皇后的、有找娘家的，连皇帝身旁的公公们都被她们瞄上了，打听消息、撒娇卖痴、痛哭流涕等各种手段都用上了，只闹得皇帝脑仁痛，深恨自己为什么生了如此多公主，如若只有一个，单此一家，别无分号，根本无需选择！

皇帝倒是可以躲在勤政殿以政事为由不出来，付只苦了皇后一人在后宫应。皇后自己膝下也有一位公主，虽说不至于让嫡出公主去和亲，但多少也有些担心，唯恐匈奴得寸进尺点名要嫡公主。因此，她自己也不好厉言劝诫其他公主的母亲们，既是同病相怜，又因嫡出公主免于和亲而失了立场。

礼部为定哪位公主头疼不已，直叹公主们受万民供养多年，竟没有一位公主

主动站出来和亲，反倒让他们着难。匈奴使者却不着急，自己吃好喝好，在京都四处游玩，并不催促。

池府里，鹿鸣又有了一个新疑问，但她知此问又不是好话题（她的问题似乎都不是好事），不便问母亲，只能问她的兄长。

这个问题在她脑海里盘桓数日后，她终于抓到回府的池鹤鸣问：“阿兄，为什么都是公主，外祖母与贞明公主，还有圣人的姐妹们，这些公主就不要和亲呢？”在她的人生经历中，从未听过有和亲一说。

池鹤鸣听后，叮嘱妹妹此话问他就可以了，绝不要去问父亲与母亲。鹿鸣白了兄长一眼，难道她是傻子么？鹤鸣向她说解释了和亲的真正意义是战线结盟，是以财帛安抚，所以因国力而异。

池鹿鸣立马大悟道：“那就是说现在的国力不如先帝他们了？”池鹤鸣第一次明白母亲为什么几次三番要重罚她，这个丫头果然是口无遮拦，他马上严厉阻止她勿要乱言。

池鹿鸣见哥哥如此紧张，就像梅姐姐那天要求她发誓守言一样的严厉，忽然觉得他们俩好象顷刻间就长大了，都跑来向她摆大人谱了，很有趣。她对兄长调皮道：“我这是童言无忌！”