出发前一天，池鹿鸣将宋秋水从宋府接过来，为她安排好了行李，又赐给她一名待女随行。

四月初九仍是下雨，池鹿鸣送至五牌亭。临去前，曾值迟迟艾艾，欲言又止，鹿鸣只当不见。曾值捱到最后，鼓起勇气问她能否设法将章梵锦迁葬旧京，池鹿鸣并不答话。

宋秋水虽不知二人所说何人，但她极是机敏，见池鹿鸣面有难色，立即劝曾值：“曾公子莫要再为难王妃，况且亡逝之人，灵魂自由，皆可通达。”她言语极是温柔，曾值听后赧然，为自己的唐突向鹿鸣告罪。

鹿鸣道：“你替她看顾阿长，她魂魄便安。况且此处有我，必会着人常常祭扫，你可放心。”

曾倍听闻，更不好意思，再三向池鹿鸣谢过。随后他们一行人启程而去，虽风雨中，亦是乐旅，一位尽忠之人，一位尽责之人，二人并为高尚，阿长得此二人照惠，亦为幸运。

☆、等闲平地起风波

大祈九年开春，上京就发生了一件公案。

红火戏花旦朱碧与另一名小花旦下了戏后，被几位纨绔子弟拉扯去喝酒。小花旦被灌得不省人事，朱碧留了个心眼，拼命保持了几分清醒。随后二人又遭到调戏侮辱，她性子刚烈，誓死不从，从二楼窗户跳下，折断了双腿。

因事发闹市，无从遮掩，迅速传遍了上京，一时间民愤极大。未几日，那位小花旦后又因醉酒及被辱而不救身亡。昆仑班一时折损两员大将，损失不小，班主魏谦直闹着要告御状打官司。

此案简单明了，并无争议，只是涉案之人多为当今高官之子，牵涉甚广，故京兆尹滑头得很，念兹事体大，请刑部派人会审。刑部推脱不过，将这个烫手的山芋扔给了年轻的丘原，美其名曰是为历练。

丘原不知是初生牛犊不怕虎，还是欲以此案为进身之阶，化会审为主审。而且他并无大事化小、小事化了的觉悟，将当日的纨绔子弟全下了大狱，似乎要替□□道，再塑一个青天。

昆仑班主魏谦固当向池鹿鸣求告，宝庆王妃既然奉旨捧南戏，理当要过问。但此事牵涉甚广，是故池鹿鸣分外谨慎，并不与魏谦多言，也不轻易表明态度，仅让何从去慰问了朱碧，并赏赐了许多药材。

私下里，池鹿只认钱对朱碧的坚贞不屈也极是钦佩与讶异，这个年轻的女孩确是品性高洁，出淤泥而不染！或许还有一个原因，就是因为她心中有人，故而更为坚守？

涉入此案的几位公子皆是名门之后，其中还有一位竟是徐来。徐清风心焦不已，当下让傅执玉求见徐妃，却连连未允。执玉几次三番被拒，面子上挂不住不说，还如无头苍蝇一般乱撞，转而去了宝庆王府。

池鹿鸣刚用了早膳，听了通传，虽有些诧异，但大约也知道她所为何事而来，遂去见她。

看茶后，池鹿鸣打量执玉，她身着素色衣裳，池鹿鸣记得她从前最爱鲜艳之色，极不喜寡淡，自傅家舅舅逝后，她便全改了。念及此，鹿鸣心下亦不免为故人黯然。

未待她同情泛滥，瞧见执玉脸上依然一幅倨傲，即使今日来求人。鹿鸣摇摇头，真真是知江山易改，本性难移。

傅执玉并不拐弯抹角，开门见山道：“徐妃不愿见我。“

池鹿鸣哑然失笑，道：“她是你的小姑，我能奈何？“

傅执玉白了她一眼道：“你跟她是妯娌。“

池鹿鸣心内笑道，那她的妯娌也忒多了，嘴上却说道：“可不敢与各位贵人相提并论。”

傅执玉最恨池鹿鸣这种虚伪作派，又翻了几个白眼，本想再回她几句，眼见她正好整以暇地看着她。她忽然醒悟过来，不与她逞口舌之快，直接说明来意：“你能见上她，你是我妹妹，必要替我走这一遭！”

她这么直白，池鹿鸣倒无言以拒，况且她的确应该伸以援手。不说她与执玉之亲缘，当年徐来也真诚地帮助过她。滴水恩当涌泉报，何况如今不过是让她传话而已。

两人不再像孩提时一样斗嘴，细细议事。傅执玉虽经历旧京之乱与父亲之丧，但她最终都得到收留，始终被供养得极好，于外事上颇为单纯。

譬如此事，在执玉看来，男人们出外找戏子或狎妓颇为寻常，现下闹出人命固是麻烦，但也并非大罪。而池鹿鸣想得更深些，徐妃为何不肯见执玉？不肯见本身就是一种态度，直觉告诉她，此事可能难以善了。

次日，池鹿鸣寻了个由头进宫，她首先拜会了郑皇后，略坐了坐，便告辞出来，再去拜见徐妃。

徐一往在自己宫里赏花，气定神闲，心情似乎并未受兄弟之事影响。池鹿鸣一时有些恍惚，或许此事并不如自己想的那么糟糕，莫非徐妃已从祈元帝那得到了承诺而一片成竹在胸？