伙计也听到了门扉开合，抬起头看见一个清贵公子朝自己走来, 忙把树枝丢掉，站起作揖。

“郑公子，我们掌柜说蜀地又地动了, 之前往北边运的绸缎都要涨价，小店订的月华锦和雨丝锦都还在运河船上，请问公子是换衣料，还是加些银钱接着用蜀锦？”

郑照低头看伙计在地上画的马，随口问道：“十两够吗？”

伙计愣了一下，没想到他会这么问，万一自己骗他多拿银钱自己留下呢？掌柜说先要涨三两，底价是二两，伙计想了想，说道：“少爷给二两五钱就行。”

郑照点头，吩咐平湖道：“找姨娘去取一锭银子来。”

平湖应了声是，蹬蹬的往里面跑，他最近好像对拂娘身边服侍的黄毛丫头彩云格外有兴趣，一得了机会就要见一见。

郑照摇头轻笑了一声，问向为人实诚的小伙计：“地上的马画得可以，你曾学过画吗？”

小伙计知道面前的公子是个大画家，只觉得自己在丢人现眼，红着脸小声说道：“小人喜欢画马，但没钱去学画，刚才就是随手画的，不该污了公子的眼见。”

郑照看了眼他，笑道：“并非做弄你，你画得确实不错，书房里有笔墨纸砚，再画一次试试。”

“啊？”小伙计眨巴着眼睛，不敢置信的问道，“我么？”

“是你。”郑照说着把人往书房带。

书房在内院外院之间，窗下引水成池，清澈见底，游鱼悠闲的摆尾。伙计从未进过书房，虽然已过正午，但室内依旧明净。书案临窗摆放，光从左边照到各色花笺上，花笺旁边有一碗莲花，那是巴掌大小的碗。伙计移开目光，抬起头看着对面的满架书籍讷讷不能言语。太多书了，这根本不可能看得完吧。

郑照把呆立的小伙计推到圈椅坐下，打开墨匣给他挑了个墨，亲手研着，“快画吧。”

平湖取了银子回来，正好看见小伙计在他家少爷的椅子上握笔画马，而他家少爷则坐在一边的禅凳上。他撇了一下嘴，把那锭银子呈给少爷，“奶奶称好的，整十两。”

郑照没有接过那锭银子，而是走到小伙计身边看他画好的马，墨线纤细，很简单勾出马的骏马肥硕矫健的姿态，但这个姿态栩栩如生。

这是天赋。

他把银子放到小伙计面，说道：“二两五钱是你们掌柜的，剩下的银子你是学画钱。”

“郑公子！”小伙计闻言先惊后喜，跪下磕头道，“多谢郑公子……小人……小人真不知道如何报答你，来世定要给您当牛做马，来报答您的恩情！”

“是你画得好。”郑照把小伙计扶起来，看着他说道，“你既然能画好，就应该画得更好，这是笔墨丹青之幸。”

小伙计双目含泪，赌咒发誓道：“我若懒惰，好逸恶劳，辜负了公子的心意，定叫我天打五雷劈！”

郑照叹了口气，轻声道：“一直画下去就好。”

小伙计闻言又感激涕零，郑照好不容易才让他带着银子走人。

又过了七八天，那间书画铺子便开张了，里面墙壁上挂着十余幅画，每幅画都是精心装裱的。平湖拿着算盘自己一点点拨弄，才一个上午的功夫就卖出去了两幅大尺寸的画，还是整个铺子里最贵的两个。

“一百七十四两！”平湖美滋滋的笑着。少爷说铺子他可以拿十分一的润，这一上午就十七两了。攒到一百两，他就去问问奶奶彩云的事。

平湖正做着老婆孩子热炕头的梦想，然后听到“哐当”一声，像是谁踹了门闯进来。

哪个商贾这么粗俗无礼，平湖不耐烦的看向门口，几个凶神恶煞的差役拿着锁链就往他这里走。他吓得浑身一哆嗦，忙拿起柜上的银子抱在怀里，喊道：“我是郑乱萤郑公子的小厮，诸位差大哥是找错人了吧！”

“没错，我们抓的就是你。”差役一把抓住了平湖，用锁链把他双手绑上。

“我什么事都没做，你们不能没头没尾的就抓人，快放开我！”平湖挣扎着想从锁链里把手拿出去，“我是郑公子的小厮，你们不能抓我！”

差役被他烦地耳根直疼，直接伸手照着他的脸打了几拳，然后说道：“呸，有没有罪到衙门去说，跟老子们说，找打。”

日射回廊午枕明，郑照刚睁眼就知道了平湖被抓进临清府衙的消息。

“衙门说平湖是偷少爷您的画出去卖，眼下已经收押在牢了，少爷快救救平湖！”当湖急得要命，嗓声嘶哑，“衙门还封了铺子，把铺子里的字画都送回来，说少了哪幅画他们去追查下落，一定给少爷您找回来。”

郑照不禁揉了揉太阳穴，他现在不仅头疼还眼睛疼，这临清知府真的是清官能官好心肠，可惜就不愿意相信他自己派小厮出去盘铺子卖的，他这个玷辱士林的衣冠败类成了苦主。