一切进展顺利，直到今年夏天山东出现洪涝，百姓颗粒无收，交不出银子。但凡出了灾荒，哪有能交得上赋税的，可是这次地方乡绅却在鼓噪百姓，说这次交不出银子，弄得卖儿鬻女，都是因为朝中卫大人的变法。一时民情激怒，有被逼成盗匪的灾民直接扯上了诛杀卫贼的旗帜，大梁烽烟四起。

如此，乡绅党羽的弹劾，便如刀剑一般杀死了卫昀恒。更确切的说，他死于流民行刺，或许不是流民，但谁又说得准呢？

夕阳微漏残红，郑照放下笔，这么多年游记再难写也写好了。他不知道已经有多少认识的人离开了，但恍惚间总觉得自己在这个世界好像谁都不认识了。无所事事了一会儿，他离开书房，撑一支长篙划破湖中晚霞。

朝阳来时正看见他自藕花深处来，便笑道：“轻舟泛残阳，乱萤今日难得有如此雅兴。”

“夏日炎炎，想吃一些清爽食物罢了。”郑照乘舟穿过花底，停在渡口上岸，弯腰从船捡起素藕交给唐阳，吩咐他去洗干净。元顺本来就坐在湖边揪着草玩，看见朝阳过来连忙逃走，也不知道去哪里了。

“公主今日喜笑颜开，好像很高兴，可是有好事？”郑照从唐阳手里接过洗干净的藕，从袖中取出如水短刀，借着落日熔金切断素藕。

朝阳笑着坐到一边，靠着水榭的栏杆说道：“这些年莲花教乱民四处生事，今日沧州府来报，说是已经诛杀了首恶，也就是他们的教主，好像是沧州的女道士。”

郑照握刀的手一顿，藕断丝连，低声问道：“前些天不是说莲花教的首领是个已婚妇人吗？怎么变了女道士？”

朝阳摇头道：“那个是假的，虽然名为首领，但教众信奉的不是她，莲花教那些个经文我也看过，说的是明净王出世，应该就是道门正支。沧州知府已经查到，莲花教就是云鹤派的分支，而云鹤派就在沧州，换言之他们沧州那两个女道士才是莲花教的教主。”她说完这个笑了一下，又说道：“这事也没什么可说的，乱萤，诰命诏书已经送去山阴府，从这起你娘就是正室，你也不是什么外室子了。”

这件事才是无关紧要的，关紧要的事情，比如西山学院三百学子的功名，依然还是那般模样。寒窗苦读十年，竹篮打水一场空。

郑照切好藕，把藕片递给唐阳，没有去吃它，而是看向朝阳说道：“后山有座亭子不错，风景秀丽。陛下今日若有时间，可要同我一起去那里虚度了？”

朝阳闻言且惊且喜，看来还是诰命有用，她吩咐侍卫们远远跟着不要离太近，换了身衣裳，穿了登山屐便和郑照一起上山了。

楼外残阳红满，妄园雕梁画栋，这后山确实天然野趣。一个小破亭子，漫山遍野的古树老藤，连个人影都没有。朝阳不解看向郑照，说道：“就这里吗？乱萤，如果底下人不尽心干活，你就同我说，这个亭子明天明天叫人来修整……”

“陛下。”郑照拉了她坐下，“闭上眼，仔细听。”

草虫鸣叫，山果落地，斜风细雨，穿林打叶。这些是平常听不到声音，朝阳听了一会儿，似乎自己也成了山林的静谧。

小亭溅雨乱珠圆，他们一时半会是走不了，朝阳睁开眼睛看向郑照。他眉目如画，见她望来，便颔首一笑，更增风致。朝阳闭上眼睛，突然觉得自己算是赢了。

对于妄园来说，眼下是戒备最严的时候，因为禁卫军随着女皇到此。可元顺却觉得，眼下也是戒备最松懈的时刻，因为所有眼睛都全神贯注的盯在朝阳身上。此时此刻，妄园里几乎全部的侍卫都去了后山。

她看了一眼蒙蒙山色，也不顾身上淋着雨，跑回来自己的院子里。走进卧房，趴在地上伸手从床下拿出一套藏好的婢女衣裙。这衣裙放了许久都没人发现，全是因为婢女知道她傻，又怕被她咬，便敷衍了事的收拾打扫房间。

解下衣服换好，元顺想了下又放回了床底。她正要往外走，却忽然听见有婢女脚步声传来，越走越近，似乎是要进来。她皱着眉头，有些手足无措。时间不够把衣裳脱下来，她年纪比年纪比以前大，在房里根本无处可依躲藏，这要是被撞到了该如何反应。

“霞云，过来赶为其吗？”正苦思冥想着，元顺却听见有人叫住了婢女。

“好啊。”婢女答应了一句，脚步声渐渐消失，那两人一起离开了。

还好。元顺传出一口气，小心翼翼的打开门，一路绕着人走。她在妄园天天跑来跑去，有无人阻拦，路熟悉的很，有惊无险的从角门出来了。

运气还算不错。