人们目光从歌扇舞袖随着画卷移到了郑照身上，青袍白简风流极，碧沼红莲倾倒开。

郑照起身看向众人，然后面对陈大学士说道：“这是乱萤上个月在华山之巅所画，画得急促，粗陋了些，还望诸位海涵。”

陈大学士说道：“华山风景奇胜，我真的好奇了，乱萤快些打开吧。”

郑照颔首，缓缓展开了画卷。这幅长卷从华山开始，总共分为十四个小幅，每幅旁边还有跋文，分别是：饥民逃荒，夫奔妻追，子丐母溺，卖儿活命，弃子逃生、人食草木，饿殍满路，杀二岁女，盗贼夜火……这些就是他在路上看到的事情。

“这几株树木，乃先臣马文升之林。有一起逃荒饥民，一家大小男女七口，走到林中歇息，肚饥为倦，不能前进，商量着将十五岁女儿卖了。女儿手挽娘衣，哭不忍舍；举家痛心，抱头大哭一场，齐在树上缢死，丢下两岁孩儿，扒天扑地，声声叫娘，无人答应。”郑照指着《全家缢死》那幅说道。

众人瞠目结舌的看着画卷，惊恐万状。有个涂脂傅粉的文士看到刮食人肉那幅，捂着嘴巴退到了后面呕吐。史承德脸色由白转青，他只是想单纯的比个画技，郑乱萤这幅长卷一出，谁还在比画？

“我却是听说过陕西有旱灾，却不料灾情竟如此严重，困在京城当真如聋人。”

“赤地千里人相食，原只在书中读过，不料竟然也发生在本朝。”

道听途说之事，此刻都呈现在眼前，画边详细的跋文，还在告诉你这件事发生在何时何地。

郑照见满堂哄然便收起了画卷。

这幅画不能给一个人看，一个人看就容易陷入官场利益倾轧。这幅画也不能给太多人看，太多人看就容易挑唆引起民怨。事情必须在朝廷内部解决，否则难免牢狱之灾，他还要去泰山呢。

“君为民之父母，民为君之赤子，今赤子既以无聊矣，而君父何忍坐视哉！我这就向朝廷上奏疏。”宴上吐了的士人提议道。

“程兄莫急，我们一起上疏。”众人附议。

大学士陈履冰翰林闲官一个，没有实权，但是三朝元老，德高望重，而且他的籍贯是陕西。陈大学士伸手摸着夫奔妻追那节，哭得老泪纵横，说道：“这口井是白水村的，四十年前，我曾和伙伴在井边追逐嬉闹。此次上疏，就由老夫倡议起头吧。”

陕西上下官吏费尽心机掩盖的灾荒，被一纸画卷揭开了。

郑照自宴会回来就闭门谢客，足不出户。整日里不是仗剑指虚空，就是临风听暮蝉，也算自得其乐。赈灾不是小事，可朝廷里大大小小的事，没有一件是简单的事。距离陈大学士上疏已经过了半个多月，可朝廷还是没有下过旨意调拨粮食赈灾。陈大学士只能一封信一封信的送出去，恳请各地方帮忙调粮救灾，然而作为天下粮仓的湖广江浙都不肯调粮去陕西。

落星夜皎洁，郑照看见窗下尘满琴，便抱了琴到外面坐下，对着琴谱随意拨弄，突然却见卫昀恒冒夜前来。

“乱萤兄，好久不见。”卫昀恒穿着灰褐色的布袍，身上没有配饰，夜色中低调不起眼。他走到石凳坐下，笑着说道：“乱萤兄一幅画弄得满朝文武焦头烂额，自己却有闲情雅致在此弹琴。”

琴声断断续续，郑照仍低头看着琴谱，问道：“长风兄不在焦头烂额，还有闲情雅致来我这里，可是朝中老大人们有了结果？”

卫昀恒露出一个奇怪的表情，似笑非笑，似哭非哭，他自嘲着说道：“老大人们是有了结果，他们决定不赈灾。”

郑照琴弦上的手一停，看向了卫昀恒，夜色里卫昀恒神色黯然。

“陕西总督尤擒不是首辅宋宗恪的得意门生，宋大人自然不同意调粮。要知道啊，拨款赈灾意味着陕西灾情真的严重，而不拨款就还狡辩说是乱萤兄你为作画夸大了灾荒。至于次辅，愚兄的老泰山，他也不同意调粮。如果灾荒得到赈济，陕西就不会乱。而陕西一旦乱了起来，宋宗恪一党就离倒台不远了。”

“天总是会再下雨的，人也总是会死的，死一万人是个数字，死十万人也是个数字，于朝廷而言，并无太大的差别。就算户部和个地方有梁，朝局也不容他们调给陕西。”

这番话并不稀奇，闭门谢客就是不想卷入党争，郑照合上琴谱，看向一脸凝重的卫昀恒，等他说出此行的目的。

卫昀恒起身走到郑照面前，长揖道：“愚兄想向乱萤借画。明日愚兄要给皇上送恩科批阅好的卷子，便希望能请圣上观赏乱萤的妙笔丹青，看看陕西境内的灾荒。”他不禁苦笑起来，孤身对抗两党，赌上了全部的仕途。