郑照让平湖拿出一幅画，无奈的说道：“请转交笠翁先生，在下明日再来。”

门童接过画, 充满歉意的道：“等老爷回来，小人一定转交。”

第三日，郑照拜访，穆笠翁还是在衙门。

门童满脸愧疚的说道：“小的转交给老爷了，但是老爷没打开看，只让小人放在一旁，说等他打完官司回来再看。”

郑照问道：“笠翁先生去的是哪个衙门，应天府吗？”

门童道：“正是应天府。”

郑照转身上马去了应天府，驴祖宗嫌金陵湿冷，在家烤火并不愿意出门。

到了衙门口，人群稀疏，连差役都没几个，大堂内更是无人。郑照没有去后衙，而向街边小贩接买了些回卤干，边吃边问道：“今日的官司可是打完了？”

小贩道：“可不是打完了，整整三天，老先生舌战群商，硬生生要到了赔偿银子。”

郑照问道：“笠翁先生的书又被盗印了吗？”

“这回更绝，直接盗版了。”小贩摇摇头，他在衙门口听了三日，事情知道得很清楚，“老先生让书坊把新书雕好版，人就携家带口的去杭州游玩了。雕版放在书坊里，结果他一回来，发现书坊都被偷了，别的东西一样没少，就雕版被人盗走了。市面上一看，全江南的书坊都卖他的新书，用的就是他自己的雕版。”

郑照道：“笠翁先生所著小说风靡海内外，为了方便和盗印的书商打官司，举家搬到了金陵城，不料遇上这种事情。”

“话是这样说，我虽然不识字，但见着的穷书生多。考不上秀才，文章狗屁不通，只识得两个字的那种。他们没什么钱，老先生自己印的书太贵了，根本不舍得买，只能等着书商盗印。”小贩见郑照吃完一包回卤干，连忙又递给他一包，他眼前的绝对是个不差钱的公子哥。

“我耕彼食，情何以堪。”郑照叹了口气没多说，接过回卤干又吃了两个，问道，“笠翁先生往何处去了？”

小贩指着东边道：“往那儿去了。”

郑照闻言点了点头，又花了五十两银子问他买了回卤干的制法，就策马向东边去了。天边乌云压城，狂风骤吹，郑照出门没有带蓑衣，此时纵马狂奔也难寻到个地方避雨，便松开了手，反而信马由缰起来。任由细雨沾衣湿，也有疏懒意。

墨云拖雨过金陵，穆笠翁在亭中避雨。看见一群女子争先恐后的跑进亭子，相貌妍媸不一，但都丑态毕露。姿态摇曳是美，东抖西擞的想把湿衣服弄干。衣裳那么湿，怎么抖得干，这不仅是丑，更是愚笨。他摇了摇头，往旁边挪动让出地方。他正烦闷着，突然看见一个三十多岁的缟衣贫妇，静静地站在檐下。

亭子里人满为患，无立足之地，她不争也不抢。

穆笠翁不禁眼前一亮，便在一旁看起她来。看了一会儿，忽听马蹄声，回首看去，萧萧晚雨中有人骑马徐徐而来。

离近了，他翻身下马，青衫湿透。走到亭子里，露出了脸，一片梨花冷不销。

郑照问道：“兄台能否往里让个地方？”

穆笠翁怔了怔，连忙往里让出地方，特别心甘情愿。甚至放轻了脚步，生怕惊得梨花碎了。身子紧贴在亭中柱子上，他不由得说道：“在下金陵穆笠翁，不知小公子姓名？”

郑照闻言横眼看过去，浅笑道：“京兆郑乱萤。”

穆笠翁初时被他眼光一扫，只觉秋水横波，浑身酥麻，等听见了郑乱萤这个名字，眼前这枝头脆弱可怜的梨花顿时变成了风雪耐冷的梅花。原来还想说些什么话，此时却不知道该说什么话了。他交往名流不下千人，第一次怨恨自己笨嘴拙舌。

正犹豫着，忽然外面雨停了。

雨停了，应该等一会儿再走，没准还要下。对，可以说这句话。穆笠翁转身看向郑照，却见郑照也在看他，唰的一下又不敢说了。硬邦邦的扭头，看向别处。

亭子里的那群女子呼呼啦啦的出去了，唯独缟衣贫妇迟疑着落在后面。没一会儿，大雨又瓢泼。她不慌不忙走进了亭子里，这回儿站在了靠里的地方。穆笠翁看着她，见她没有因为猜中还会下雨露出骄傲的神色，食指不禁动了一下。

郑照顺着穆笠翁目光看过去，只见冲出去的那群女子又提着裙子狂奔回来，大呼小叫的争抢地方，衣裳也比之前更湿，亭子中的缟衣贫妇帮她们整衣。

穆笠翁余光瞥见郑照也在看那群女子，不禁吐露心声，“唉，天集众丑，以形一人之媚。”

郑照摇头，只问道：“笠翁先生何日出新书？”

郑乱萤也看自己的书？穆笠翁闻言心多跳了一下。他知道自己的名声，风流好色，攀附权贵，说他出身商户，功名地位，学了一套市井把戏四处蹭享吃喝，不过是个唯利是图的低俗文棍。