皇帝突然开口打断：“工部尚书李驭涛。”

李驭涛深吸一口气，叩首。

“你很会说话啊，”他似有还无地叹了一声：“朕记得你是文泰四十年的庶吉士？你学问不错，从今而后，便回家继续进学去吧。”

轻飘飘一句话，一部尚书便就此成了白身。

他身后仍有许多人想要跪下请命，皇帝却挥了挥手，内侍尖锐的嗓音在大殿中响起：“宣秦氏女秦桥上殿！”

大殿尽头，一个身穿正红官服的女人稳稳走来。

她身形纤细，峨眉淡扫，滚金边的鹤衣收束出一把纤腰，路过李驭涛时俯身在他手肘上托了一把，对他微微笑了一下。

她一抬眼，群臣退避，不论是敌对方还是己方，都下意识地向她点头为礼——

那是被秦相碾压了三年后培养出的习惯。

那可是大荆朝开国以来最为风雨飘摇的三年，朝野上下，几乎全凭秦桥一个人定海神针似地撑着；没人会违逆她，也没人敢违逆她。

秦桥走到大殿中央，负手站定，不闪不避地直视皇帝双眼；两人目光交锋，一时竟不知谁才是这大荆朝真正的主事人。

片刻后，皇帝一声冷笑，手指在虚空中向秦桥点了点：“秦女，你怎么说？”

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第2章

秦桥听了这声问，睨了他一眼，唇角勾勒出一个笑。

这一笑，她整张面目就像一潭死水得了生机，瞬间便叫人移不开眼。朝堂上她是肱骨重臣，但只要她愿意，就还是那个风流大荆的秦大相国。

“辅国三载，现在用不上了，陛下就一口一个秦女地唤我？”

笑得漂亮，说出的话却一点情面也没留：“真叫人寒心。”

皇帝眉梢抖动，脖颈上青筋隐现。

秦桥：“你不会当真以为，用我还吊得住庸宴吧？”

“放肆！”江法大声呵斥，又剧烈地咳嗽起来：“果然是反王之后，没一点廉耻！”

秦桥看都不看他一眼，仿佛乱吠的是一堆死了好几百年的骨头：

“陛下，我劝你一句——你马上要回朝的这位昔日同窗可未必是什么善茬；现在过河拆桥？不大聪明吧。”

“秦桥！”

皇帝抄起桌案上的镇纸，照着秦桥的方向狠狠砸了过去，一击不中，狂怒之下又将桌案上所有东西都大力拂去：“你不要以为……你不要以为！”

今上登基以来，始终一副温和嘴脸；虽说群臣心里都揣度着，瓷学以宗室子的身份，能踩着两位先帝的亲生儿子登基必不简单，但都从未见过他这副模样。

“以为什么？”秦桥捡起那镇纸，不闪不避，微微仰着下巴，大逆不道地踏上了只有皇帝才能踩的台阶，将那镇纸给他放回了桌子上，发出“哒”的一声轻响。

疯了，都疯了。

群臣伏在地上连呼万死，又被秦桥的举动惊得大气也不敢出一声。

秦桥在一片寂静中近乎耻笑地一字字质问道：

“以为没有我，这王座上坐的本不该是你；以为没有我，这大荆江山，你一日都不能平？”

皇帝眼都红了：“传旨。”

秦桥：“瓷学，我看错了你。”

皇帝吼道：“传旨！”

起居郎连滚带爬地站出来，抖着手拿起笔来。

皇帝：“罪女秦桥，逆贼秦氏之后；理当万死……”

秦桥嗤笑打断：“先帝，也看错了你！”

对啊！

本以为秦桥必死的众臣突然反应过来——

秦桥是不能杀的，她是先帝临去前留下的辅国大臣之一，凡是辅国之臣，便是犯下泼天大罪也不能杀。

尤其是秦桥，先帝驾崩时她才十八岁，时任督察院首；这些年来夙兴夜寐，乃是正正经经的“托孤遗臣”。

“赐死吧。”秦桥仰着脸，薄唇轻启，用气音一个字一个字说道：“反正你和我都不是什么好东西，咱们一起忤逆。”

皇帝恨极了似的闭上眼睛，深深吸起一口气：

“罪女秦桥，忤逆犯上。去其一切封号官职，赠与大都督庸宴为奴。”

大事既定，群臣退朝。

左右一国命运的肱股之臣们潮水般退下，这个撤退速度乃是瓷学登基以来最快的一次——

既怕被余波扫上，又想赶紧去个没人地方仔细消化今日之事；

一时之间，空荡荡的大殿里，只剩下皇帝和秦桥两人一站一坐，沉默对视。

片刻后。

皇帝瓷学憋着的那口气呼地一下吐了出去，猫着腰在他扫到地上的一堆东西里仔细翻找，满意地找到了幸存的金壶——

片刻前还雷霆大怒的皇帝，此刻蹲在一堆破破烂烂的文书之中，摇晃着小金壶，回头朝着秦桥露出一个傻子般的笑意。