秦桥：“你看看这地方。”

“这是后湖黄册库，除了庸宴，我只带你来过一次；昨天宣王将我带到这里，我就知道你的心不向着我了。”

桔子像是被她的目光烫到，后退一步：“秦桔……”

“等等。”秦桥走回那日与庸宴同坐的小亭子里，倚靠在柱子上：“你既投靠了宣王，自己的身世应该都知道了吧？怎么还姓我的姓？”

秦桔如遭雷击，僵在当地。

“前禁军都督，顾恩。”秦桥嗤笑：“算起来，你还是他们顾家的第一个女儿。”

秦桔……应该叫顾桔了，下意识地向前膝行一步，却被身前的少年按住了肩膀。

瓷愿适时开口：“顾老将军仍在南疆守着国门，事务繁重，就没让他们着急相认。”

“相认就是玩笑话了。”秦桥看着桔子：“你是顾恩与宫人所生，你母亲生下你来当即去了，你自然就流落到了轻桃司。当时顾恩顾老将军就在宫闱中做禁军头子，他那时不认你，现在又怎么会认？”

顾桔终于将脸抬起来了。

她比秦桥还长一岁，年少时却在秦桥尚且稚拙的羽翼之下长大；

秦桥一力托承国运，一双手谈不上清净，她或许不是什么道德清高的好人，却实打实地保护了她和桂圆不受外物侵袭地长大。

桔子不是投靠宣王以后才知道身世的，她从来都知道。

她知道自己的父亲就是掌管禁军的顾恩，也知道他是遭人暗算才生下了自己；

她不是他的女儿，是他清正人生中的污点。

可即便这样，她仍然渴望证明，自己身上留的是顾家的血，她希望有朝一日她的父亲会对她说一句不怪你，打开祠堂的门在列祖列宗的面前认她回去。

秦桥：“瓷愿，你承诺她什么了？”

宣王笑了笑，突然回身牵住了桔子的手：“若是顾家出了个皇后，想必顾老将军就能想起自己还有个女儿了。”

桔子让他牵着，眼睛却只敢放在秦桥的衣襟上。

顾桔脸上虽然常笑，但心思始终很重；

如今她从自己身边叛出，秦桥虽然也生气，但更有种“总算来了”的感觉；

更何况，秦桔在她身边这么多年，知道的机密足以让瓷愿动手杀了自己，但现在瓷愿对她原本的计划毫无察觉，一来是顾桔也并不了解事情的全貌，二来是她也没什么都告诉宣王。

这傻姑娘，让顾家承认她而已，犯得上将自己终身也打进去吗？

她也好，江蕊也罢，简直是一个赛一个的蠢货。

顾桔空着的那只手抓着自家的衣角，拇指和食指僵硬地捻动——

她在害怕，而且还怕得要死。

从崖州回来那次，顾桔以为秦桥要死了，在床边守了两个多月，每次秦桥睁眼的时候都看见她在那儿神经兮兮地捻衣角。

没出息的东西。

秦桥心里骂了一声，却开口就是护短：“瓷愿，我怎么不信你愿意娶个小侍女为后？”

瓷愿松开手，揽过顾桔的肩膀安抚地拍了拍：“顾老是守边大将，他的女儿自然有资格为后。”

秦桥心知是这个道理，也没奈何。

但顾桔怎么不想想，以顾恩的身体和岁数，再活还能活几年？顾家那几个后辈又没有一个成器，等顾家没落了，谁还会买她这个“顾皇后”的账？

恐怕瓷愿都不会让她活过顾恩。

顾桔再次跪了下来，她说：“昨夜是我下药迷晕了主上，又将您带到此处，并通知宣王前来相见。”

秦桥像是叹了一声，但谁也没听到，她走上前扶起顾桔，拍了拍衣服上的灰尘：

“今天呢？又干什么了？”

顾桔死死咬着牙关，生生将眼泪憋了回去：“先前主上命我安置秦台，今日我将她提了出来，并带去了揽月楼。”

秦桥下意识地歪了个头。

带到青楼去了？

秦桥朝着秦台“喂”了一声，戏谑道：“你这身血，难不成是恩客的？”

秦台冷笑：“是楚茹的。”

秦桥整个后脑“嗡”地一声。

打从昨晚被抓过来开始，她的脸色终于微妙地变了。

“我亲手将她捅死，春猎场上她见过我一面，那蠢货以为我是清河郡主的旧部，到死都不敢相信我要杀她！”秦台一脸痛快：

“还有你那个五大三粗的侍女，我也给她下了药——虽然还活着，但以后会又聋又瞎，嗓子也毒哑了。害她的毒我仔仔细细塞在了楚茹的尸体上。”

秦台桀桀笑：“姐姐，这是什么用意，你猜到了吗？”

盛国公庸宴乃清河附逆，监守自盗，指使府中侍女诛杀能指认他谋逆的证人——司马夫人楚茹，楚茹死前奋力反抗，夺了这侍女半条命。