“胡闹！还不把他拉下去！”周绅时怒不可遏。

有女眷惊慌地从人群中走上前。可那孩子却不肯听话，劲儿还挺大，任那女眷怎么拉就是不肯走。

萧启看着那孩子，竟生出些喜欢。

一阵急促有力的脚步声传来，是裴凌嫣带着另外一队人马过来了。按照行动前的约定，他们分头行事，一个从后院攻入，一个从前院攻入。

“周大人还是尽快跟家人交代清楚，跟我们走一趟吧。”萧启走到周绅时跟前，比周绅时高出了半个头。

“好。”周绅时沉重地点了点头，“我跟你们走，但你们不准伤害我的家人。”

“周大人请放心。”萧启朝他拱手道。

周绅时并不相信驭卫司的人，可是眼前却似乎也没有别的选择，他回头对家眷道：“你们都不要动，我去去就来。”

被臭名昭著的驭卫司抓走，周家人哪里肯信他还能平安无事地回来。

“不准抓我爹爹！”十来岁的男童再次从女眷怀里冲了出来，揪住周绅时身旁一名锦衣卫的衣角。

那名锦衣卫的身体一侧往下一沉，顿时脸色就变了。昨天在赌场受的气这还没消，被人一拽心里的火噌地窜起来，他一把揪住男童，拔出腰上的佩刀。

家眷们都慌了，人群哄拥而上。

“丁总旗！”靳无风大喝一声，想稳住即将爆发的混乱。

然而来不及了，周家的男人们亮出手里的武器，驭卫使也纷纷拔出佩刀。

“放开我的孩子！”凄厉的女声哭喊着。

刚才冲出来的男童此刻被丁总旗抓住，闪着寒光的锋利刀刃抵着孩子稚嫩的脖颈，眼看就要划破皮肤。

“丁总旗，不要轻举妄动。”萧启将佩刀收了回去，面色不善。

丁总旗的目光从手持武器的家眷移到萧启脸上，他是裴凌嫣的人，萧启虽官职比他高，但他也瞧不上。

靳无风看不透他眼神中的意思，只见他握刀的手没有丝毫收回的意思，男童的脸憋得通红，脖颈上一道血色印子越来越深。

“裴大人！”萧启转向裴凌嫣。

裴凌嫣也不希望大开杀戒，周绅时是朝廷大员，他身后还站着众多文武官员。虽然眼下狄公得势，但那些官员的势力同样不容小觑，保不准哪天形势就会逆转。

“丁总旗，放开孩子。”裴凌嫣也收回了佩刀。

她的话并没有起到作用，混乱中，丁总旗的杀心已被激起，在周家人杀过来之前，他的手猛地加重了力道。

尖叫声中，鲜红的血液喷薄而出，孩子睁着惊恐的眼睛，小小的身体倒了下去。

周家人哄拥而上。

刀剑声和喊杀声没有持续多久，当周府再次安静下来的时候，周家人已经尽数倒在了血泊中。

萧启的脸上和身上都沾了血。

他握着佩刀站在庭院中，望着冷风中横七竖八的尸体和持刀而立的同僚们，有那么片刻的恍惚。

这次，他完成了狄川交待的任务。

第18章

早朝完毕，朱曦面色凝重地从大殿出来，昨夜户部右侍郎周绅时被驭卫司抓去，今日一早便传来周绅时在驭卫司衙门畏罪自杀的消息，满朝文武大惊。

早朝时，有人站出来替周绅时喊冤，而皇帝竟简单问了两句，任狄川污蔑周绅时是畏罪自杀，还拿出了按了手印的“罪状”。

周绅时素来与燕王交好，且在朝中民间都口碑不错，皇帝释放的信号让人不安。众人纷纷揣测，早前“姜奇案”被重提，抓了几个人，众人以为狄川会就此收手。现在看来，恐怕这只是开始。

朱曦在回府的途中命轿夫掉头，他要去八方堂。

慧海只给了他四个字“明哲保身”，让不要跟朝中大臣来往太甚，不要有任何书信往来，若要会面，必要带上第三个不相干的人。

朱曦并非不知道眼下的情况，慧海的建议是明智的，只是一直以来都是同样的策略，他实在不能忍。

作为燕王的第一谋士，慧海怎能看不到他的情绪，他叹了口气道：“殿下，贫僧还有一策，只是殿下在用这一策略的时候，要更加牢记明哲保身四个字。”

“好。”

朱曦从八方堂离开的时候，突然下起了暴雨，是夏日常见的雷阵雨。慧海跟往常一样站在明黄的院墙下目送他离开。

这个骁勇善战，有勇有谋的皇子，或许是这莫测世间的一剂解药吧。直到朱曦一行人没入烟气缭绕的山间，慧海才收回目光，向着虚空中念了句佛号。

众人的揣测没错，此后数月，从六部到内阁无不牵扯其中，大大小小的官员被抓了几十个，朝中人人自危。

而此期间，朱曦谨遵慧海告诫，对外称病。除了上朝和应皇帝召见，其余时间均在府中。