“这一点老奴正待细查。假如庄穆留在长安，不论他住在客栈或是去花街柳巷寻欢，都是一笔不小的花销，他一个生铁行的活计，决计是拿不出这笔钱的。好在他今早露面之后，老奴命人沿途查问庄穆的行踪，一路查下来才知道，庄穆今早像是从崇政坊的春安巷出来的。”

“崇政坊的春安巷？那是何地？”

“一处贵人聚居的处所，闹中取静，屋价昂贵，京中有不少官员在那赁宅而居，住户都是有头有脸的人物，老奴不敢确定庄穆究竟是路过那儿，抑或是此前一月都住在春安巷，若庄穆借住此地，又是谁收留的庄穆？对了，听说昨夜春安巷死了人，老奴派人过去时，恰好赶上大理寺的衙役查案。”

“死了人？”滕玉意面色凝重起来，“凶杀么？否则何以惊动大理寺……”

“老奴派去的人没细问，未必与庄穆有关，但老奴总觉得巧了些。”

滕玉意一哂：“彭玉桂那根银丝既是从庄穆手里得的，料着庄穆身手不会差，杀个把人对他来说，简直易如反掌，先不说这个，此人露了面就好说了，他在明我在暗，我先去瞧瞧他长什么模样，程伯，你先帮我准备车马吧。”

她努力在脑海中回忆那帮凶徒的身量打扮，庄穆能提供银丝的致命武器，没准也是当晚凶手中的一员，只要见到此人，或许能想起一些重要线索。

“此人凶险，老奴安排好府里的事就陪娘子出发。”

“您是滕府的管事，走出去难免惹人瞩目。”滕玉意说，“让端福陪我，多带几个身手好的护卫，对了，阿爷今日能回来吗，我有重要的事要同他说。”

程伯仍旧不放心：“前方急等着用军粮，老爷昨日还在渭河渡口亲自押粮，今日也不知能不能回来，即便回来，估计也是深夜了。”

“不论多晚，横竖我等阿爷就是了。”这几日又想起了前世好多事，她得赶快把彭震可能联合邻近藩镇发动兵变的事告诉阿爷。

出发前滕玉意特地走到马厩前牵她的小红马，小红马在马厩里奔来跑去，比昨日还精神，然而不大爱理人，只拿一只眼睛瞟着滕玉意。不等滕玉意过来亲近它，它就撒丫子跑了。

“别跑。”滕玉意闲闲冲它招手，“陪我去趟西市。”

小红马慢悠悠在马厩里踱步，并不肯理会滕玉意。

“噫，昨日不是同我很亲热吗。是吃的不顺意还是住的不顺意，你出来同我说说，我就不信我这儿比不上蔺承佑的马厩。”

说着吩咐负责管马的管事：“时辰不早，把它牵出来吧，我得出发了。”

“万万不可。”管事忙说，“这宝驹性子烈，本就喜欢欺生，娘子与它也不算熟，当心被它掼下去。”

滕玉意摆摆手：“我骑术好得很，摔不坏的。”

管事死活不肯，小红马也只顾来回溜达。

滕玉意低头瞧了瞧自己，忽然笑了：“你该不是看我换了一身男装，就认不出我了吧？”

她为了出门方便，不但换上了男装，还把自己那些惯用的香囊、香串都取了下来。

小红马发出一声嘶鸣，干脆转过身去，把屁股对着滕玉意。

滕玉意摸了摸嘴上的络腮胡，重新换回女装是来不及了，看来今天没法亲近骑她的小红马了，只好让管事另换了一匹矮小点的枣红马给她，出府骑了马，带着端福一行人，浩浩荡荡往西市去了。

到了西市门口，正赶上坊门开放，滕玉意提前遣散其余的护卫，让他们有意落后自己几步，自己则带着端福，牵马往市廛中去。

尤米贵生铁行坐落在西市最热闹的那排铺子，铺子里陈列着各式上等雪光威迫的兵器，剑、刀、槊……凡此种种，一应俱全，据说用的都是最上等的寒铁，售价比旁的生铁行高出数倍，饶是如此，店门口仍旧停了不少骏马，少年郎君络绎不绝，慕名前来挑选兵器。

滕玉意在附近转了一圈，踅进对面一家胡人开的布帛行，上二楼随便找了个靠窗的位置坐下，吩咐店家把店里最轻软的料子拿上来。

等待的间隙，她的目光一直在对面打转，忽听到有人粗声粗气叫：“庄穆。”

滕玉意定睛望去，只见一个异常矮瘦的黑肤男子从里头出来：“何事？”

***

大理寺的正厅里聚集着不少官员和衙役，个个掩袖捂鼻。

地上并排摆放着两具尸首，看样子就是从同州府送来的那对夫妻了，死了应该有好一阵了，厚厚的尸布也掩不住那股刺鼻的尸臭味。

尸首旁，一位外地来的吏员忙着陈述案情：“男的叫王藏宝，今年二十有五，女的是白氏，今年二十有二。两口子都是同州人士，靠卖熟食为生（注1），王藏宝这门做熟食的手艺是祖传的，店里生意本来很不错，可惜去年染上了斗鸡的恶习，陆陆续续赌输了不少钱，年初又因斗鸡得罪了几个地痞无赖，招来了不少是非，王藏宝不堪其扰，又想趁机戒掉斗鸡赌钱的毛病，干脆变卖了店铺，带着妻子来长安谋生，哪知还在路上就被杀害了。说来造孽，白氏还怀着五个月的身孕——”