这次买菜，大姐没有像张颖每次带着小婉出门那么赶。她大概介绍了一下Carton Hill购物中心，又和小婉说了说平时比较常买的菜。走出购物中心，来到外面的街上的时候，大姐指着街上鳞次栉比的中餐馆，对着小婉说道：“你以后要是想打工，可以来这些地方碰碰运气。但是薪水不高，一个小时也就十块出头。好处就是收的是现金，不用打税。另外老板通常会给你吃顿饭。”

两人回到家门口的时候，老远看到一个外国大爷正在帮她们的院子除草。大爷看着年纪不小了，推着手中的除草机看着有几分吃力。小婉还没问，大姐已经告诉她，这是邻居的老爷爷，叫Henry。说完了，就拽着小婉走上前去，跟Henry打起招呼，还介绍了小婉。Henry看着安静的小婉，仿佛是回到了第一次碰到大姐的时候。不由笑了起来，对着两人开了个玩笑，就又割起了草。

两人回到家里，大姐在教小婉用电饭锅的时候，小婉问大姐：“为什么隔壁的大爷会为我们割草，是不是房东给钱了？”

大姐轻蔑地哼了一声，说道：“他给钱？给什么钱！他天天哭着喊着自己倒贴钱给我们住。”按上了电饭锅的按钮，大姐又说：“其它区我也没怎么住过，反正这个区除了学生，有家庭的白人，就是老人比较多，通常他们都很和善，很愿意帮助邻里。这位Henry大爷常帮我们除草的。他说走在这条街上，总是看到我们的草长得很高，他看得不舒服。”

“哎，”大姐说着又叹了口气，“其实这些老人也很可怜。比如Henry，我几乎就没看过什么人来看过他，好像总是一个人来来往往。人的一生，为什么大部分的时光都是孤孤单单的？”

小婉没听出大姐最后这句话里的感受。只是看着大姐从自己食品柜的那层拿出了面粉，香蕉，和糖，又从冰箱里的黄油鸡蛋。打了鸡蛋，分离了蛋黄蛋清。便开始对蛋清开始了一直重复“搅拌”这个机械的动作。大姐搅不动了，又换小婉。小婉搅不动了，又换回大姐。搅到两个人都开始翻白眼，感受不到自己胳膊的存在的时候，大姐提起打发得好像奶油一样质地的蛋白看了看，好像一个严格的考官终于松口说：“可以了！”

傍晚，两人吃完饭，碗也洗了，烤箱的灯也灭了。大姐打开烤箱的一瞬间。香蕉混合着面粉和黄油的清香瞬间充满了整个房间。难得一次，房子里面的另两位女孩儿也走了出来，看大姐做出来的成品。大姐切出了一点边边留给屋里的女孩子们，就把蛋糕装在了自己的一个白盘子里，冲着小婉一甩头，“走，你陪我去看看Henry。”

虽是邻居，Henry大爷家整个房子的陈设却和大姐小婉住的地方完全不同，是典型西人家庭的风格。陈设看上去尽管有点点旧，却很有特点，整个色调是棕红色的。大爷邀请她们来到客厅，客厅的一边有个壁炉，另一边有个橱柜，橱柜的里面、外面和和橱柜面上收集了姿态各异的猫的小饰品。

Henry给二人倒了茶，一边说话的时候，一边切开了大姐做的蛋糕，和二人一起吃着蛋糕，一起聊天。为了照顾小婉，他还特意跟小婉说简单的英文。Henry的年纪有点大了，发音不是很清晰。虽然小婉不是句句都听得懂，却能感受到他的友善和幽默。开了一会儿玩笑，Henry又告诉大姐，自己很快要卖房子了，养老院的位子就快要排上了。卖了房的话，靠卖房子的钱就可以去交养老院的费用了。说到这里，他还有些遗憾，自己很快就不能帮她们除草了。

听到这里，大姐的脸上有了一份失落。Henry看见了，又半开玩笑地和她们说，见到房东，要勇敢：“Hey, I pay my rent every month. So I’m the boss! Mowing the lawn is not my duty. It is yours！ （我付了钱给你，就是上帝。你既然拿了钱就要干活！赶快把草除了！）”小婉和大姐听了，又忍不住笑了。

外面的天色有点暗了。两人起身告辞。回家之前，Henry送她们一袋柠檬和一代苹果，都是自家种的。大姐看着手里的东西，想到Henry说自己马上要离开了，忍不住和他拥抱了一下。

☆、期待已久的orientation（语言课开学典礼）

终于等到了orientation（开学典礼）的这一天。周五的早晨，小婉再去到语言楼的时候，楼下的大厅里已经熙熙攘攘挤满了学生。大厅的角落里，站了几位白人老师在彼此交流着什么。

等学生来得差不多了，一位留着长长的卷发的白人女老师走到了靠门的位置，对着人群拍了拍手，叫大家按照自己姓氏的首字母，站到手里举着对应字母牌的老师身边去排队。