洛水边上垂柳正抽着条儿，旁侧的街面上隐隐有驼铃声响起。

船夫早已在船头上站着往这边摆手，“张阿公稍等片刻！”母亲朝那边喊了一句，阿公点点头，端坐在船头上。

我手上还牵着狗蛋，他望了望我，“小郎君兄长和几位阿姊们是要出远门吗？”。我点了点头，又有些好奇，“先前的阿伯是你祖父么？你一路随了我们到这儿来？”。

他微一颔首，语气中带着点波澜，“祖父去卖余粮了，去岁收成不好，可是只有卖了余粮才有新衣裳穿。”

“刚才你们一路走着，那两个人便跟着你们，祖父说要我跑快些告诉你们。我一路跑到这儿，发现他们也和你们进了丽水楼。”

我望着他褴褛的布衫，“把余粮卖了，家里还够吃么？”。

母亲微叹了口气，低下头摸摸他的头。他眨了眨眼睛，竟是乌黑的紧，“省着吃是够吃的，不过也还好，家里就我和祖父两个人。”

言罢又摸了把脸，“像有的人家病的病，还有嗷嗷待哺的，除去课税，过的比我们还难呢。”末了便嘿嘿一笑。

“小郎君兄长们快些走罢，船家可是等的急了。”他微冲我们摆了摆手，转身正要走。

“好孩子，你等会儿。”母亲叫住了他，“这些碎银子你暂且先拿着，也能先救个急。”。

他面上一愣，却是怎么也不肯接，我把他的掌心合上，拍了拍他的肩膀，“快拿着，以后要出人头地，好好孝敬你祖父。”。

我见他似是含了泪，深鞠了一躬，末了看着我们上船。

洛水之上丝丝凉风袭来，岸边的人儿渐渐消失不见。

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沿着洛水行了不久，恰有一条极宽的河道交汇而过。

“张阿公，那是甚么河道？”我掀过帘子站在他身后，所指之处恰有几条商船经过。只见都扬着白帆，大概有三四层高，成堆的货物在中侧捆着。

所行之处，几列水花稳稳地划开来，直冲了刚才所经的东都方向去。

张阿公摇着橹，声音略有些吃力，“那是近些年才修的运河道，多的是商船，官家的运粮船也是走这儿的。”。

我若有所悟的点点头，从前看书上只说的商船如何壮观，今日可算是眼瞧见了。

阿公像是能读懂我心思般，“薛小娘子可是去过扬州？那儿的商船远比这要大些，养活上百人都是没问题的。”

“再往更南些啊，有的商队都是常年住了船上的。”。

“这...我倒是还未曾见过，就连那条运河道，也是头一次见。”我语气中带了点雀跃，去了扬州，大抵就能见到那般景象了。

韶灼闻声也从舱室内出来，拿了件深黄的褂子披在我身上。

头上的幕篱早已取下，水面上的微风吹的几人发丝都轻拂着，“小姐近来不常在坊间走动，自是不知，那河道可大有来头。”。

我心下好奇极了，盯了她看，“你快讲讲，这其中可有何说法？”她却是眨了眨眼，冲我笑着半天不言语。

“不说么？我去问阿娘。”她见我要去舱内，又急急拉住了我，“小姐莫走呀，奴婢只是想让小姐猜猜嘛。”。

我故作生气，背了手去，“这我委实是猜不出，莫要瞒我，快说快说！”。

“这河道是当朝都水令李简大人组织人修造的。说是先皇在位时便命人想出个法子来贯通江南地区与长安城，朝野中鲜有其法，也少有人敢揽了这道令来。而后当今官家即位，也是前些年李简大人请缨，命了数千人去修才完成的。”

我点点头，“李简大人我倒是知道，不过如此说来，他倒真是位人物。”。

“还有啊...”韶灼侧了在我耳旁，“这李简大人是李邺大人的仲弟。”她又一微顿，“都在传言，这法子也是因了李家大公子的一句顽笑话突然得来的。”。

“瑾阙兄长？”我恍然大悟，原来竟有这层关系。

脑海闪过那双半含着笑的眸子，他怎样看都是个聪明人，我委实不知他是如何想得出那般的顽笑话。

如此，只怕兄长也是个极敏锐利害的人。

“都快些进来莫着了风。”母亲唤了我们去舱内，思量间，船只已行出好远。

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等到船至泗州时，已经过去了六日。偶一日翻阅书卷，书中所记，这座小城四周庙宇楼塔环绕，光是祠庵就多达数十处。

我眼瞅着对岸便有一个渡口，小城四面均环着水，城外有护城河流经。碧水蓝天绿荫，这座小城远比长安和东都显得静谧。

抬眼望去，城墙上开了五处城门，又都是与吊桥连接了的，直通到城内，上面还有人正不急不缓地走着。这座水上的小城，怕是比作娴静的江南女子都不为过。