“草民觉得此事大为蹊跷，因这穗儿素日是贴身伺候玉娘的，便又追问她原由，为何首饰银子一下子都没了？可这婢子，到了那时，还口口声声，说什么都不知道。若非是她见财起意，卷走了家私，又害了小女，还能是谁？”

一旁的宋夫人听到这里，悲鸣一声，越加止不住地伤心。

叶煦沉吟片刻，便对堂下跪着的穗儿道：“宋员外所告之事，你有何辩解？”

穗儿自从被带到公堂上，便一直红着眼，沉默着。

这时，她便伏在地上，磕了个头，道：“大人，婢子与小姐是从小一起长大的。小姐对婢子，一向很好，婢子也绝对没有做对不起小姐的事，望大人明察！”

“你这贱婢，竟还在狡辩！”宋员外怒声喝道。

叶煦出言道：“员外，稍安勿躁。”

宋员外听了，一时不敢再开口，恨恨退到一旁。

叶煦又对穗儿道：“你将今日一早，你与宋府小姐出门后的情形，详细说来，不可有任何遗漏。”

“是，大人。”穗儿忙应了，随后，便开始说了起来。

“前两日，小姐便对婢子说起，想要去常去的那家茶馆饮茶。今日出门前，小姐还让婢子带上了她常弹奏的一张琴。婢子觉着，去茶馆饮茶还要带着琴，有些奇怪，但后来又想，小姐近日里来，一直有心事，好不容易愿意出门，便是带张琴去，想必也是消遣，没什么不好，便没有多嘴。”

她停了一停，正要接着往下说去茶馆的经过，冷不防，叶煦却打断了她。

“等等。”

穗儿忙打住。

叶煦问道：“你方才说，这段时日以来，你家小姐有心事。本府想知道，她是因何事烦扰？”

穗儿一怔，垂下头，支支吾吾地道：“大人，这……这婢子并不知晓。”

她心中却是七上八下的。

自从进了这鸣州府衙，见到府尊大人，虽说他并不曾对他们疾言厉色，可不知为何，她就是觉得大人气势慑人，令她畏惧。

若是府尊信不过她，继续追问下去，她怕是瞒不了多久，便会吐露实情。

可是，出乎她的意料，叶煦并没有在此事上追根究底，只是微微一哂，便道：“你继续说罢。”

穗儿“哎”了一声，忙接着道：“婢子便这样随着小姐出了门，去了茶馆。到了茶馆后，小姐便进了事先订好的一间雅阁，点了茶，还叫婢子一同坐下，也一起用。我们便坐在雅阁里，一面饮茶，一面听着外面的说书先生说书。”

“如此过了快两个时辰，婢子见出来有些时侯了，便对小姐说，该回府去了。可小姐却不愿意立即回去，还同婢子说，茶点快用完了，叫婢子去楼下再点一道绿豆糕。”

“小姐既这样说了，婢子也便依了，立即去了楼下大堂，点了小姐要的茶点。可巧，那道绿豆糕恰好没有了，厨下说，正在现做，婢子便等了好一会。等到婢子端着那道绿豆糕回到雅阁的时候，便发现小姐已经不在屋子里了。”

“婢子心里顿时觉得不对劲，正想出去找找小姐的时候，老爷便带着人进来了。老爷见小姐不在，便问婢子，小姐去了哪里。可对此事，婢子也正迷糊着，便只得说，不知晓。老爷便去找茶馆的小二问话，小二却说，没有见小姐离开过房里。婢子心里更觉奇怪，不由替小姐担心起来，便跟着老爷他们一起去外面找人。这个时候，夫人也来了，看起来很是着急，说是小姐在府中的首饰银子不见了。”

穗儿说罢，又磕了个头，道：“后来的事，府尊大人便都知道了。府尊，婢子绝没有偷拿小姐的东西，更没有加害小姐！”

叶煦听罢穗儿这一番话，点了点头，没说什么。

他略一思忖，便对宋员外道：“宋员外，你进雅阁的时候，可曾见到穗儿身边有包袱之类，可用作藏匿那些首饰银子之物？”

宋员外听了，回忆了一番，随即，摇了摇头，道：“回府尊，这却不曾见到。”

叶煦便又问：“你方才也说过，令嫒与这身边的侍婢情同姐妹，那么，你可知，穗儿为何要加害令嫒？”

宋员外道：“府尊，许是小女发现了她偷盗钱物，她为了掩盖罪过，这才……”

他哽咽道：“……这才加害了小女。”

叶煦淡淡一笑，目光转向了下方站着的云嫤。

“你来说罢。”

云嫤方才一直在仔细听堂上叶煦的问话与宋府诸人的证词，这时，听叶煦冷不丁点到了她，便忙朝他望了一眼。

他也望着她，唇边噙着一丝笑意，目含鼓励，正等着她。

她心中一热，便应道：“是，府尊。”