意儿应着，发现他的马越走越快，像是迫不及待拉开距离，不想与她说话。

阿照小声问：“你四叔怎么突然不高兴？”

一旁宋敏道：“心不甘情不愿的接下一件棘手之事，谁会高兴？”

阿照想了想，怪道：“既然不想碰这个案子，为何要接？”

宋敏反问：“你说呢？”

意儿望着四叔远去的马儿，打断她们的话：“可有人护送苏锦？”

“差头跟着呢。”阿照道：“难怪苏大夫几次三番打听你的为人，原来果真有冤要诉，但信不过你。”

意儿面无表情：“此案递给四叔，还不如递给我。”

宋敏道：“你是否担心他会大事化小？”

意儿想了想：“苏锦刻意挑在这个时候，当着百姓和众官的面告状，就是想把事情闹大，让查案的人不能敷衍塞责。”

宋敏叹道：“她以为自己选了一个最好的时机。”

闻言意儿转眸望去：“难道不是吗？”

宋敏摇头：“如今冯若棋的名声传遍两京一十三省，整个庄宁县以他为傲，全城百姓视其为楷模，我想，他们不会希望冯家在此时传出丑闻的。”

阿照听得咋舌：“如此说来，苏大夫岂非成了大家的眼中钉？”

宋敏道：“这个案子除了原告，或许所有人都期待是诬告吧。”

说着话，三人随即返回县衙。耽误半日，尚有许多公文需要处理，意儿在签押房埋头办公，晚些时候又出来，到大堂审理词讼。

“杨妃灵的卷宗给赵大人送去了吗？”她心中记挂，传刑房掌案询问。

“是，已经送去了。”

“苏锦呢？”

“大人正在审。”

意儿思忖许久，终究坐不住，起身前往二堂，立在屏风后，打算听一听这段公案。

此刻厅内唯有赵庭梧与执笔书吏，衙役都被打发走了，而苏锦则垂手站在堂下。

桌上摊着诉状、户帖，与旧案文卷，赵庭梧面色清冷，拧着眉，缓缓扶额，问：“你本名叫陈巧儿？”

“是。”苏锦道：“我与徐贡乃同乡，青梅竹马，指腹为婚。”

赵庭梧翻阅户籍黄册：“徐贡还是个举人？”

苏锦紧攥着双手：“不错，他是举子，只因家贫，所以才入冯府做西席，为筹盘费，来年赴京应试。”

赵庭梧略点头：“嗯，接着说。”

苏锦努力克制情绪，胸膛起伏，深吸一口气：“徐贡给冯宝笙做教书先生，很快认识了他当时的夫人杨妃灵。冯宝笙资质平庸，根本不是读书的料，可相反，杨妃灵却满腹经纶，机敏聪慧，徐贡怜惜她的才华，时常劝她考取功名。”

赵庭梧问：“他们二人可有私情？”

苏锦斩钉截铁：“绝对没有！那时我曾进城偷偷找徐贡送东西，他带杨妃灵出来，我们三人一同泛舟游湖，遥想未来，他们两个只有师生之谊，朋友之义，绝无半分苟且！都是冯宝笙泼的脏水！”

赵庭梧道：“你控告冯宝笙杀妻焚尸，证据呢？”

苏锦从袖中掏出一张整齐折叠的纸，书吏见状忙起身过去，接下，送至长官案前。

“这是县衙前任仵作刘腾病逝前亲笔所写，他收受冯家二百两贿赂，篡改验状，造成冤案。之后刘腾突然身染重病，夜夜梦见冤魂索命，惶惶不可终日，待我找上门时，他不堪良心折磨，痛哭悔恨，最后写下案情真相，交付与我。”

赵庭梧默了会儿：“还有别的证据吗？”

“有。”苏锦道：“杨妃灵的婢女端芜，案发当日曾亲眼目睹冯宝笙行凶，但因畏惧强权，不敢声张，后来她被许配给冯家的打手，对方性情暴躁，时常对她拳脚相加，她不堪忍受出逃，我便将她收留在医馆内，藏起来。”

赵庭梧问：“此女目睹案发过程，冯宝笙可知晓？”

“不知。”

他放下文牍，提高声音：“赵知县。”

意儿略微一顿，转过屏风来到二堂，朝上拱手：“大人。”

见她出来，赵庭梧没有半分讶异，像是早已觉察：“你即刻派公差去医馆，把证人带到衙门。”

“是。”

意儿便命阿照前往东城医馆，不到一炷香的时间，阿照返回县衙。

“禀告二位大人，馆内只有一名伙计，一个婆子，还有苏锦房内沉睡不醒的男子，并未找到端芜。”

苏锦闻言僵住：“她，她又逃了……”

赵庭梧沉声问：“怎么回事？”

苏锦用力闭眼，绞住手指：“端芜性情胆怯，恐怕不敢现身指证。”

赵庭梧点了点案上的文卷：“仅凭这张纸，并不足以证明冯宝笙有罪。”

苏锦忙道：“只要找到端芜，她可以作证！”