意儿还未开口，只听阿照喊道：“住大宅！住大宅！我的屁股都被颠麻了，必须得休息！”

连日赶路确实有些吃不消，歇一歇也好，于是在黄昏时分，她们进入落英县，温府已派人来接，听小厮说：“我们老爷许久不出丹房，听闻宋先生到了，急急的沐浴更衣，此刻正在厅里等着呢。”

宋敏闻言极为诧异：“丹房？他如今在修道？”

“是，老爷已在家修行数年，两位公子长大，家中有长房打理，他老人家做活神仙，自得逍遥。”

路上意儿问宋敏：“你和温老爷多久没见了？”

“有十几年。”宋敏低声道：“当时他和你姑妈同在扬州为官，只不过没做几年，因父亲病逝，他便丁忧回乡了。”

意儿怪道：“这期间他为何没有得到朝廷起复？”

“我也纳闷，按理说他早该复职的。”

阿照问：“是不是他自己不愿意？想想看，富家出身，如某人一样，或许吃不了苦，拿到功名便归隐，也是常有的。毕竟在外做官，长年与家人分离，不是所有人都能忍受。”

某人瞪了她一眼。

宋敏道：“我记得他当年有一身的抱负，正值蓄势待发之际，就这么告别仕途，实在可惜。”

三人说话间已至温府，从角门进去，穿过重重院落，条条游廊，来到正厅。

厅堂坐着一个四五十岁的男子，他身穿一件大襟大袖的青色道袍，头戴福巾，蓄着长须，此刻正起身迎来，口中唤道：“阿敏、阿敏，你总算到了，可知我等了多久。”

“怀让兄。”宋敏拱手行礼，接着抬眸打量他，笑说：“长久不见，你这般仙风道骨，姿态蹁跹，我快认不出来了。”

“阿敏，你如今可好，赵莹大人可好？”

“我与大人也数年未见了。”宋敏向她介绍：“这是大人的侄女意儿，这是阿照姑娘。”

温怀让待她们三人极为亲切，即便是初次见面的意儿和阿照，也仿佛他自家的晚辈，喜爱之情溢于言表。

相反，他对自己的几个孩子却显得有些冷淡。

有贵客来访，温家的公子和小姐都出来见礼，长子温璞二十有七，已成婚，妻子名唤奚樱；次子温彦二十一岁，还在考功名；三小姐温慈只有十一岁，生得孱弱，像是先天不足，脸色过于苍白，显得那双怯弱又深邃的黑瞳格外扎眼。

此外还有一位年轻的小姐，邱痕，乃奚樱密友，近日也在温府做客。

“我算着你们这两日到，派人在城门口等，屋子都收拾出来了，走，一起瞧瞧，看合不合你们的心意。”

温怀让这就要带她们去看住处，温璞不得不提醒：“父亲，还是先用饭吧，时候不早了。”

“对对对，”温怀让反应过来，忙说：“先给你们接风，阿敏，今晚一定不醉不休。”

于是众人离开正厅，穿过重轩长廊，来到他的山斋堂屋。

桌椅碗筷已备好，菜肴一碟一碟摆上，温怀让安排宋敏、意儿和阿照在他左右两边入座，剩下的人他就不管了。

温璞请邱痕坐在意儿身旁，温怀让这才留意家中还有位客，问：“这是谁家的孩子？”

“是樱儿的闺中好友，”温璞面无波澜：“前日她来，我向您提过的。”

温怀让拍拍额头：“年纪大了不中用，竟浑忘了。”

温彦嘴边扬着冷笑，温璞没说话，眼神示意奚樱布菜，谁知人刚站起来，他父亲摆手道：“有丫鬟在，不要你们服侍，各自好生吃酒吧，哪儿来那么多规矩？”

奚樱倒没什么尴尬的，眨眨眼，自己坐了回去。邱痕将众人的脸色看在眼里，心里品味着什么，垂眸不语。

温怀让高兴，只顾与宋敏叙旧，说起意儿调任庄宁县，他不住地称赞：“好啊，果然赵家的孩子都有出息，个顶个的好。”

意儿谦恭道：“温老爷过奖。”

那温怀让说：“我比你姑妈年长，你若不嫌弃，只管叫我世伯，莫要生分了。”

意儿看了眼宋敏，见她点头，便笑道：“谢世伯夸赞。”

阿照是最不懂察言观色的，自己吃个酒足饭饱，见主人家亲切，便忍不住好奇问：“道士不都住在山上吗？你们修行炼丹，真的可以登仙吗？还有道士会法术，捉鬼驱邪，你也会吗？”

温怀让闻言禁不住放声大笑：“问得好啊，我最初修行时，以为家里的人会询问一二，可他们都以为我魔障了，一个个噤若寒蝉，都不敢问。今日遇见阿照小友，我总算可以畅所欲言了。”

宋敏告诉阿照：“道教也分全真和正一，你说的捉鬼驱邪是道士在斋醮时用符箓进行的一种仪式，并非如话本里真的跑去捉鬼。怀让兄虽未出家，也不忌荤腥，但修的应该是全真道。”