烟箩闻言缓缓点头：“芷蘅院的芍药开得正好，君媚又会抚琴，到时吃茶赏花听琴，何等风雅！”

于是定下来，赵玺忙去张罗。

君媚知道赵庭梧的结发妻子是位极温婉的才女，出身书香门第，琴棋书画样样都会，想来他必定偏爱端庄文静的姑娘，只要了解对方喜好，迎合不算难事。况且，君媚对自己的琴技非常自信，这是她最拿得出手的才艺，年少时被母亲逼着学，她还挺不愿意，这会儿明白母亲的苦心，女子多学点儿东西总是好的。

楚太太自然重视此次茶宴，她不厌其烦地给君媚挑选衣裳和首饰，总不满意，总觉得这些东西都配不上她的女儿。

“我记得你姐姐有一支缀着红宝石的金步摇，让她借给你戴。”

“不行，娘，那是姐夫送她的定情物。”

“这有什么的，姐妹之间还计较钗饰吗？”楚太太立意要借那支步摇，烟箩拗不过，只好给她。

次日赵玺亲自到芝兰斋下帖子，赵庭梧明白他什么心思，倒没急着回绝，却问：“既是茶宴，都有哪些人去？”

赵玺早想到这层，若只请他，未免过于露骨，于是把意儿三个也请了来，如此，赵庭梧自然应下。

晌午过后，歇了一觉，看着时辰，赵庭梧带周升前往芷蘅院赴宴。

他回府后听闻这院子住了别人，也就不曾踏足，此刻进门一瞧，果然与从前大不一样了。

君媚爱花，院子里种着数盆芍药，粉的紫的，妩媚招摇，花开得那样大，叫人触目惊心。

“四叔来了。”

赵玺笑引他入席，意儿还没到，另几张桌椅空着，楚太太和烟箩早已等候多时。

“天气热，先用些瓜果吧。”楚太太殷勤张罗，命丫鬟把水晶缸里冰镇的葡萄盛给客人。

不多时，君媚抱着琴从屋里出来，她芊芊细步，低眉颔首，穿一件胭脂色的大袖衫，腰间系着玛瑙串的玉石禁步，身上幽香暗浮，青丝挽成随云髻，步摇微颤。

她向众人行礼，然后把琴放在一张黄花梨的四角桌上。

楚太太命丫鬟上茶。

君媚落座，抬手抚琴。

一旁设有香几，几上设有炉瓶三事，焚百合香，轻烟袅袅，好不风雅。

再看君媚十指纤纤，染着晶莹剔透的蔻丹，皓腕露出一截，被那翡翠镯子衬得肤若凝脂。

一曲罢了，赵玺笑问：“四叔觉得如何？”

“嗯，很好。”

君媚正欲谦虚两句，赵庭梧却转开话题，问：“我记得西南角有一棵柿子树，如今怎么变作海棠了？”

赵玺听他这样说，诧异地转头望去，果然，柿子树何时不见的，他竟然没有留意。

“去年我让人砍了。”楚太太笑道：“芷蘅院修得这样精致，实在与那树不配，咱们这里又不是市井门户，我只见过乡下人家种柿子树，深宅大院的品位该高雅些，所以换了棵西府海棠。”

赵玺大惊，压低声音质问烟箩：“谁让你们动那棵树的？”

烟箩见他突然变了脸色，不解道：“怎么了？”

不就一棵树么。

“那是我娘亲手给意儿种的，为祈福消灾所用。”趁楚太太还在谈“品位”和“格调”，赵玺告诉烟箩：“她自小多病，原打算买几个替身儿，可我娘说，买别人的孩子代替自己的孩子出家消灾，算什么道理，不能够。后来父亲请到高人，说她生在锦衣玉食里，太过娇气，怕是禁不起，除非当做半个儿子来养，而且还得在她住的地方种一棵憨实的果树，果子结得越好她便越好。”

烟箩闻言心下一跳，张口结舌：“这，你怎么不早说？”

赵玺悔不当初：“我哪儿知道你娘……”

话音未落，他看见意儿面无表情地从院门外走了进来。

“妹妹！”赵玺倏地站起身，心如擂鼓，有些不敢看她。

意儿也没想到，她带着敏姐和阿照前来参加茶宴，走到门外却听见楚太太高谈阔论，说她的柿子树土气，有辱风雅，于是去年就给砍了。

意儿望向西南角，心口堵住，眼泪差点掉下来。她垂着头，不言不语落座。

君媚见她束小冠，着男装，未施粉黛，心中比较，觉得自己更胜一筹，显然已经赢了。接着看她神情黯淡，猜她应该也知道被比了下去，所以才心情低落。

楚太太自然也这么想。

“二小姐来了，快请坐。”她一边招呼，一边抬起那只戴着蓝宝石戒指的手，吩咐丫鬟看茶。

君媚又开始抚琴，奏《潇湘水云》。

楚太太像欣赏奇珍异宝似的望着自己的小女儿，神态无比骄傲。她是如此出众，美貌不可方物，仪态万千，端庄高贵，活脱脱一个大家闺秀。