温怀让愧疚，眼下更不敢提方才的话，怕温彦听了不高兴，更怨他偏心妹妹。于是只问他从哪里过来，晚上又在哪里用的饭。

“我和哥哥嫂嫂一起，吃完过来看看父亲。”温彦瞥了眼温慈，神情满是厌恶，冷笑说：“没想到三小姐也在，早知如此儿子就不来了。”

温慈是个闷葫芦，低头不响，温怀让说：“你妹妹胆子小，平日不敢言语，但她心里是想和你亲近的……”

“不必了，我不敢与三小姐亲近。”

温怀让无奈，只能叹气。

这时阿照回来了。

意儿立马起身迎上前去，拉她到一旁：“怎么样？”

阿照微微喘息：“你猜的没错，还真有……”

她的话被一阵慌乱的叫喊声打断。

“老爷，不好了！”小厮急急忙忙闯进来：“邱痕姑娘出事了！”

众人面面相觑，不知当下是何情形。

温怀让指着小厮：“你说仔细些，出了什么事？”

“有人发现邱痕姑娘倒在竹林里，身上插着剪子，已经死了！”

话音未落，意儿提脚就走。

阿照和宋敏不由分说地跟上，温怀让吩咐小厮：“快去通知衙门！”接着让温慈留在屋里，他与温彦立即赶往竹林。

顷刻间温府上下人尽皆知，温璞和奚樱也都露面，各丫鬟提灯随行，乌泱泱的一片。

意儿到那处一看，是她们下午经过的地方，小路两旁种着一片纤细青翠的竹子，邱痕躺在青石路上，腹部插着一把剪刀，她左手握住刀柄。

意儿蹲下检查脉搏和呼吸，人确实已经死了。

“阿照。”

她喊了声，阿照便将手中的灯笼凑近，给她照明。

意儿翻开邱痕的上眼皮，见其瞳孔尚且清晰透明，肌肉松弛，尸僵尚未形成，体表尚有温感，死亡时间应该不超过一个时辰。而室外与室内又有不同，此地通风极好，空气干燥，尸温该比在室内下降得快。

意儿探那尸体余温，心想，她甚至死亡不超过半个时辰。

宋敏道：“眼下正值戌时四刻。”

意儿缓缓起身，问：“是何人发现的？”

管家媳妇从人群里站出来：“我和几位掌事的妈妈查夜，走到半路看见的。”

另几位媳妇道：“确实如此。”

这时有个丫鬟惊恐大叫：“方才我还见过邱姑娘，怎么会……”

“你何时见过她？”意儿问。

“约莫……戌时二刻！”丫鬟答：“那会儿邱痕姑娘刚用完饭，我看见她回偏房拿了什么东西，然后出门去了。”

果然，半个时辰前人还活着。

“咦，你们看这是什么？”阿照指着邱痕胳膊旁的粗大竹筒，约莫三、四寸长，一寸宽，上下两口封住，像是茶叶罐。

意儿拿过细看，微摇了摇，里面似乎盛了不少水。她正欲拧开盖子，却听见有人惊呼：“当心！别动！”

她寻声望去，动作停住。此刻奚樱脸色发白，浑身僵硬，对上意儿的目光，急忙闪躲。

竹罐没有打开，暂且放下，意儿询问方才的丫头：“她出门时有没有拿着这个东西？”

“有的，正是这个竹罐。”

“里面究竟装了什么？”温怀让问。

意儿望向奚樱，而奚樱只盯着邱痕的尸首，紧咬下唇，纹丝不动。温璞往前挪动半步，将奚樱挡在身后，他居高临下，面无表情地看着意儿。

宋敏接过竹罐：“还是交给官府吧。”

话音刚落，奚樱昏倒在地，温璞忙把人抱回房去。

不多时，落英县的县丞带着皂隶与仵作赶来，勘验之后得知，邱痕腹部有四处刺伤，黏附多量血迹，根据其创口形态可认定插在腹部的剪刀乃凶器。

“府里有谁用这种剪子？”

“各房各院都用的，这种剪子再寻常不过，每人屋里都放着几把呢。”

因邱痕的死亡时间在戌时初刻至戌时四刻，正是温府用饭的时辰，各房的丫鬟婆子们服侍完主子，自己也得吃饭，不会往园子里逛，因此并无目击者。

县丞想这府内上下近百口人，不可能一个一个审问他们不在现场的证明，那些平日有嫌隙的，搞不好趁机诬赖，反倒对案子无益。

于是只询问服侍邱痕的婢女和发现尸身的媳妇们，以及与邱痕一同用晚饭的温璞和温彦。

“今晚邱姑娘并无异常，饭后我一直待在房里，樱儿去了邱姑娘住的偏房，也没有出过院子。”温璞说。

“我压根儿没留意她出没出门。”温彦说：“吃完饭，我和哥哥在书房说了会儿话，然后便找爹爹去了。”

意儿冷不丁开口：“你从你哥哥房里离开是什么时辰？”

“我哪儿知道？”